나이가 들어서 운동을 해도 소용없다고? 그렇게 비관하지 마세요! 프랑스 BFMTV가 의학 저널 《JAMANetworkOpen》에 실린 보고서를 인용해 보도한 바에 따르면, 몇 살부터 운동을 시작하든 늦지 않으며 중년기에 운동 습관을 들이는 것도 장수하고 조기 사망 위험을 낮추는 데 도움이 된다고 합니다.
미국 암 연구소, 영국 뉴캐슬 대학교, 캐나다 요크 대학교 연구진은 50세부터 71세 사이 중장년층 31만 5천 명을 대상으로 일상생활 속 운동 습관을 기록하며 실험을 진행했습니다.
참가자들의 연령 차이, 운동 빈도, 건강 상태를 관찰한 결과, 연구진은 운동이 장수에 미치는 핵심 요소는 꾸준함에 있다는 결론을 내렸습니다.만약 20세부터 운동 습관을 기른 사람이 몇 년 후 포기한다면, 그간 운동이 건강에 축적한 긍정적 효과도 점차 사라지게 된다.
이 연구는 또 한 가지 의외의 결론을 내렸다. 중년에 들어서야 운동을 시작해도 조기 사망 위험 감소 효과는 꾸준히 운동한 경우와 거의 차이가 없다는 것이다.영국 가디언지는 또한 40~50대에 운동을 시작한 사람들이 주당 7시간 꾸준히 운동할 경우 조기 사망 위험이 35%까지 낮아질 수 있으며, 암과 심혈관 질환 발병률도 감소한다고 전했다.
물론 이는 나이가 들어서야 운동을 시작하라는 의미가 아니다. 전문가들은 모든 연령층이 운동 습관을 기를 것을 권장한다. 결국 "생명은 운동에 있다"는 점을 명심해야 한다.