漱口是口腔保健最簡便的方式，除能清除口腔食物殘渣及部分軟性牙垢外，亦可暫時降低口腔細菌數量。近年隨著民眾口腔保健意識提升，具防口臭與護齒功效的漱口水日益受歡迎。為追求更佳保健效果，有人長期使用藥用漱口水，此舉實屬錯誤。
漱口水主要分為保健型與治療型兩大類。保健型漱口水通常口感溫和，主要成分為口腔清涼劑用於消除口臭，因此無需特殊指導且使用對象不受限制。
而治療型漱口水則含有氯己定、複合碘劑等消炎殺菌成分，不可輕易使用。此類漱口水能預防及抑制牙周組織發炎，故用於牙周病與口腔黏膜疾病的輔助治療。
然而健康人口腔內亦存在正常菌群。長期使用具殺菌功效的藥用漱口水，將過度抑制特定細菌，導致口腔菌群失衡，反而損害口腔衛生。此外，氯己定長期使用易導致牙齒及口腔黏膜色素沉澱，降低味蕾敏感度，抑制唾液分泌引發口乾灼痛等不適症狀。故藥用漱口水應在醫師指導下選擇性使用，避免自行判斷長期使用。
使用漱口水時需注意：無論治療型或保健型，皆不應如牙膏般每日使用。尤其治療型漱口水更需謹慎對待，應避免刷牙後立即使用，因牙膏所含界面活性劑會抑制漱口水的抗菌功效。此外，使用漱口水後請勿以清水漱口。