Полоскання є найзручнішим методом гігієни порожнини рота, що дозволяє видалити залишки їжі та частину м'якого нальоту, тимчасово зменшуючи кількість бактерій у порожнині рота. В останні роки підвищення обізнаності про догляд за порожниною рота призвело до зростання популярності ополіскувачів для рота, які освіжають подих і захищають зуби. Деякі люди навіть використовують лікувальні ополіскувачі для рота протягом тривалого часу для посилення ефекту, що є недоцільним.
Ополіскувачі для ротової порожнини поділяються на дві основні категорії: профілактичні та терапевтичні. Профілактичні ополіскувачі для ротової порожнини зазвичай мають приємний смак і містять переважно освіжувачі для усунення неприємного запаху з рота. Отже, вони не потребують спеціальних інструкцій і не мають обмежень щодо груп користувачів.Цей тип ополіскувачів для ротової порожнини може запобігати та контролювати запалення пародонтальних тканин, тому їх використовують як допоміжний засіб для лікування пародонтозу та захворювань слизової оболонки ротової порожнини.
Проте в здоровій ротовій порожнині міститься нормальна бактеріальна флора. Тривале використання лікувальних ополіскувачів для ротової порожнини з антибактеріальною дією може надмірно пригнічувати певні види бактерій, що призводить до порушення балансу мікрофлори ротової порожнини, що в кінцевому підсумку шкодить здоров'ю ротової порожнини.Крім того, тривале використання хлоргексидину може спричинити появу плям на зубах і поверхні слизової оболонки ротової порожнини, погіршення смакових відчуттів у смакових рецепторах і пригнічення секреції слини, що призводить до дискомфорту, такого як сухість у роті та печіння. Тому лікувальні ополіскувачі для ротової порожнини слід використовувати вибірково під наглядом лікаря і не застосовувати протягом тривалого часу без професійної консультації.
При використанні ополіскувачів для ротової порожнини слід пам'ятати, що ні терапевтичні, ні профілактичні засоби не повинні застосовуватися щодня, як зубна паста, причому особлива обережність необхідна при використанні терапевтичних препаратів. Уникайте використання ополіскувачів для ротової порожнини з хлоргексидином відразу після чищення зубів, оскільки поверхнево-активні речовини в зубній пасті можуть пригнічувати їх антибактеріальну дію. Крім того, не полощіть рот звичайною водою після використання ополіскувача для ротової порожнини.