Ağız hijyeni için en uygun yöntem durulamadır; bu yöntemle yemek artıkları ve bazı yumuşak plaklar giderilirken ağız bakterileri geçici olarak azaltılır. Son yıllarda ağız bakımına olan farkındalığın artmasıyla, nefesi ferahlatan ve dişleri koruyan ağız gargaralarının popülaritesi artmıştır. Bazı kişiler, daha fazla fayda sağlamak için uzun süreli olarak tıbbi ağız gargaraları kullanmaktadır, ancak bu tavsiye edilmez.
Ağız gargaraları iki ana kategoriye ayrılır: profilaktik ve terapötik. Profilaktik ağız gargaraları genellikle hoş bir tada sahiptir ve ağız kokusunu gidermek için öncelikle ağız ferahlatıcılar içerir. Sonuç olarak, özel bir rehberlik gerektirmezler ve kullanıcı grupları üzerinde herhangi bir kısıtlama yoktur.Bu tür ağız gargaraları, periodontal dokuların iltihaplanmasını önleyebilir ve kontrol edebilir, bu da onları periodontal hastalık ve ağız mukozası bozukluklarının yardımcı tedavisi olarak uygun hale getirir.
Bununla birlikte, sağlıklı ağızlar normal bakteri florasına sahiptir. Antibakteriyel etkiye sahip tıbbi ağız gargaralarının uzun süreli kullanımı, belirli bakteri türlerini aşırı derecede baskılayarak ağız mikrobiyotasının dengesizliğine yol açabilir ve bu da sonuçta ağız sağlığına zarar verebilir.Ayrıca, klorheksidinin uzun süreli kullanımı dişlerde ve ağız mukozası yüzeylerinde lekelere neden olabilir, tat alma tomurcuklarında tat algısını azaltabilir ve tükürük salgısını engelleyerek ağız kuruluğu ve yanma hissi gibi rahatsızlıklara yol açabilir. Bu nedenle, ilaçlı ağız gargaraları tıbbi rehberlik altında seçici olarak kullanılmalı ve profesyonel tavsiye olmadan uzun süreli olarak kullanılmamalıdır.
Ağız gargarası kullanırken, ne terapötik ne de profilaktik çeşitlerin diş macunu gibi günlük olarak kullanılmaması gerektiğine dikkat edilmeli ve terapötik formülasyonlara özellikle dikkat edilmelidir. Diş macunundaki yüzey aktif maddeler antibakteriyel etkisini engelleyebileceğinden, diş fırçalamadan hemen sonra klorheksidin içeren ağız gargarası kullanmaktan kaçının. Ayrıca, ağız gargarası kullandıktan sonra sade suyla çalkalamayın.