Skylling er den mest praktiske metoden for munnhygiene, da den fjerner matrester og noe myk plakk samtidig som den midlertidig reduserer antall bakterier i munnen. De siste årene har økt bevissthet om munnhygiene ført til økt popularitet for munnskyll som frisker opp pusten og beskytter tennene. Noen bruker til og med medisinsk munnskyll over lang tid for å oppnå bedre effekt, noe som ikke er tilrådelig.
Munnskyllinger kan deles inn i to hovedkategorier: profylaktiske og terapeutiske. Profylaktiske munnskyllinger har generelt en behagelig smak og inneholder hovedsakelig munnhygieneprodukter for å eliminere dårlig ånde. De krever derfor ingen spesiell veiledning og har ingen begrensninger for brukergrupper.Denne typen munnskyll kan forebygge og kontrollere betennelse i tannkjøttvevet, og brukes derfor som tilleggsbehandling ved tannkjøttsykdommer og sykdommer i munnslimhinnen.
Likevel har en sunn munn en normal bakterieflora. Langvarig bruk av medisinske munnskyll med antibakteriell virkning kan undertrykke visse bakteriearter i for stor grad, noe som fører til en ubalanse i munnhulenes mikrobiota som til slutt skader munnhygienen.Videre kan langvarig bruk av klorheksidin forårsake flekker på tennene og slimhinnene i munnhulen, redusere smaksoppfatningen i smaksløkene og hemme spyttsekresjonen, noe som kan føre til ubehag som munntørrhet og brennende smerter. Derfor bør medisinske munnskyllevann brukes selektivt under medisinsk veiledning og ikke brukes over lang tid uten profesjonell rådgivning.
Når du bruker munnskyll, må du være oppmerksom på at verken terapeutiske eller profylaktiske varianter bør brukes daglig som tannkrem, og det må utvises særlig forsiktighet med terapeutiske formuleringer. Unngå å bruke klorheksidin-munnskyll umiddelbart etter tannpuss, da overflateaktive stoffer i tannkrem kan hemme den antibakterielle virkningen. Du må heller ikke skylle med vanlig vann etter bruk av munnskyll.