Il risciacquo è il metodo più conveniente per l'igiene orale, in quanto rimuove i residui di cibo e parte della placca morbida, riducendo temporaneamente i batteri presenti nel cavo orale. Negli ultimi anni, la maggiore consapevolezza dell'importanza dell'igiene orale ha portato alla crescente popolarità dei collutori che rinfrescano l'alito e proteggono i denti. Alcuni individui utilizzano collutori medicati anche a lungo termine per ottenere maggiori benefici, cosa che è sconsigliabile.
I collutori si dividono in due categorie principali: profilattici e terapeutici. I collutori profilattici hanno generalmente un sapore gradevole e contengono principalmente rinfrescanti orali per eliminare l'alitosi. Di conseguenza, non richiedono indicazioni particolari e non hanno restrizioni sui gruppi di utenti.Questo tipo di collutorio può prevenire e controllare l'infiammazione dei tessuti parodontali, da qui il suo utilizzo come trattamento aggiuntivo per le malattie parodontali e i disturbi della mucosa orale.
Tuttavia, una bocca sana ospita una flora batterica normale. L'uso prolungato di collutori medicati con effetti antibatterici può sopprimere eccessivamente alcune specie batteriche, portando a uno squilibrio nel microbiota orale che alla fine danneggia la salute orale.Inoltre, l'uso prolungato di clorexidina può causare macchie sui denti e sulle superfici della mucosa orale, diminuire la percezione del gusto nelle papille gustative e inibire la secrezione di saliva, con conseguente disagio come secchezza delle fauci e bruciore. Pertanto, i collutori medicati devono essere utilizzati in modo selettivo sotto guida medica e non impiegati a lungo termine senza il parere di un professionista.
Quando si utilizza un collutorio, è importante notare che né le varietà terapeutiche né quelle profilattiche devono essere utilizzate quotidianamente come il dentifricio, con particolare cautela per le formulazioni terapeutiche. Evitare di utilizzare il collutorio alla clorexidina subito dopo aver lavato i denti, poiché i tensioattivi presenti nel dentifricio possono inibirne l'azione antibatterica. Inoltre, non sciacquare con acqua semplice dopo aver utilizzato il collutorio.