Le rinçage est la méthode la plus pratique pour l'hygiène bucco-dentaire, car il élimine les débris alimentaires et une partie de la plaque dentaire molle tout en réduisant temporairement les bactéries buccales. Ces dernières années, la sensibilisation accrue aux soins bucco-dentaires a conduit à une popularité croissante des bains de bouche qui rafraîchissent l'haleine et protègent les dents. Certaines personnes utilisent même des bains de bouche médicamenteux à long terme pour en augmenter les bienfaits, ce qui est déconseillé.
Les bains de bouche se divisent en deux grandes catégories : prophylactiques et thérapeutiques. Les bains de bouche prophylactiques ont généralement un goût agréable et contiennent principalement des agents rafraîchissants pour éliminer l'halitose. Ils ne nécessitent donc aucune recommandation particulière et ne font l'objet d'aucune restriction quant aux groupes d'utilisateurs.Ce type de bain de bouche peut prévenir et contrôler l'inflammation des tissus parodontaux, d'où son utilisation comme traitement d'appoint pour les maladies parodontales et les troubles de la muqueuse buccale.
Néanmoins, une bouche saine abrite une flore bactérienne normale. L'utilisation prolongée de bains de bouche médicamenteux ayant des effets antibactériens peut supprimer de manière excessive certaines espèces bactériennes, entraînant un déséquilibre du microbiote buccal qui, à terme, nuit à la santé bucco-dentaire.En outre, l'utilisation prolongée de chlorhexidine peut provoquer des taches sur les dents et la surface de la muqueuse buccale, diminuer la perception gustative des papilles gustatives et inhiber la sécrétion de salive, entraînant une gêne telle qu'une sécheresse buccale et une sensation de brûlure. Par conséquent, les bains de bouche médicamenteux doivent être utilisés de manière sélective sous surveillance médicale et ne doivent pas être utilisés à long terme sans avis professionnel.
Lors de l'utilisation d'un bain de bouche, il convient de noter que ni les variétés thérapeutiques ni les variétés prophylactiques ne doivent être utilisées quotidiennement comme un dentifrice, et qu'une prudence particulière est requise pour les formulations thérapeutiques. Évitez d'utiliser un bain de bouche à la chlorhexidine immédiatement après le brossage, car les tensioactifs contenus dans le dentifrice peuvent inhiber son action antibactérienne. De plus, ne rincez pas à l'eau claire après avoir utilisé un bain de bouche.