Huuhtelu on kätevin suuhygienian menetelmä, joka poistaa ruokajäämät ja osan pehmeästä plakkista sekä vähentää väliaikaisesti suun bakteereja. Viime vuosina suunhoidon merkityksen korostuminen on lisännyt suunhuuhtelujen suosiota, jotka raikastavat hengitystä ja suojaavat hampaita. Jotkut käyttävät jopa pitkäaikaisesti lääkeaineita sisältäviä suunhuuhteluja parempien vaikutusten saavuttamiseksi, mikä ei ole suositeltavaa.
Suuvesit voidaan jakaa kahteen pääryhmään: ennaltaehkäiseviin ja terapeuttisiin. Ennaltaehkäisevät suuvesit ovat yleensä miellyttävän makuisia ja sisältävät pääasiassa suun raikastavia aineita, jotka poistavat pahanhajuisen hengityksen. Niiden käyttö ei vaadi erityisiä ohjeita, eikä niillä ole käyttörajoituksia.Tämäntyyppiset suuvesi voivat ehkäistä ja hallita parodontaalikudosten tulehdusta, minkä vuoksi niitä käytetään parodontiitin ja suun limakalvon sairauksien lisähoitona.
Terveessä suussa on kuitenkin normaali bakteerifloora. Antibakteeristen lääkesuuvetten pitkäaikainen käyttö voi tukahduttaa tiettyjä bakteerilajeja liikaa, mikä johtaa suun mikrobiomin epätasapainoon ja lopulta vahingoittaa suun terveyttä.Lisäksi klooriheksidiinin pitkäaikainen käyttö voi aiheuttaa hampaiden ja suun limakalvojen värjäytymistä, heikentää makuhermojen makuaistia ja estää syljen eritystä, mikä voi aiheuttaa epämukavuutta, kuten suun kuivumista ja polttavaa kipua. Siksi lääkeaineita sisältäviä suuvesiä tulisi käyttää valikoivasti lääkärin ohjeiden mukaisesti, eikä niitä tulisi käyttää pitkäaikaisesti ilman ammattilaisen neuvoja.
Suuvettä käytettäessä on huomattava, että terapeuttisia tai profylaktisia suuvettä ei tule käyttää päivittäin kuten hammastahnaa, ja terapeuttisiin valmisteisiin on suhtauduttava erityisen varovasti. Vältä klooriheksidiinipitoisen suuveden käyttöä heti harjauksen jälkeen, koska hammastahnan pinta-aktiiviset aineet voivat estää sen antibakteerisen vaikutuksen. Älä myöskään huuhtele suuta pelkkällä vedellä suuveden käytön jälkeen.