湿疹は発症すると明らかな症状が現れ、通常は症状に基づいて疾患を判断します。多形性発疹、対称性分布、発疹の境界が不明瞭、滲出を伴いやすい、激しい掻痒感、再発を繰り返す、慢性経過をたどるなどの特徴から、一般的に診断は難しくありません。ただし、急性湿疹は接触性皮膚炎と、慢性湿疹は神経性皮膚炎と、手足湿疹は手足白癬と鑑別する必要があります。
貨幣状湿疹は境界が比較的明瞭な斑状の湿疹で、硬貨大から手のひら大以上に及ぶこともあり、円板状湿疹とも呼ばれます。紅斑、水疱や丘疹が集合して斑塊を形成したり、痂皮化・落屑を伴う限局性の亜急性湿疹であり、激しい掻痒を引き起こす。通常は手の甲や指背側に発生するが、四肢伸側、足背、肩部、臀部などにも現れる。しばしば軽快と増悪を繰り返す傾向があり、特に寒冷期に再発しやすい。
湿疹と類似した症状を示す疾患は多いため、鑑別が重要である。湿疹は一般的な皮膚疾患であり、滲出液・紅斑・丘疹・水疱などの掻痒性皮膚病変を認めた場合、湿疹を疑うべきである。湿疹と鑑別が難しいのは、伝染性湿疹様皮膚炎、一次刺激性またはアレルギー性接触皮膚炎、湿疹またはアトピー性皮膚炎である。また、カンジダ症、脂漏性皮膚炎、痒疹、粃糠疹、多形紅斑などとも区別が必要である。