立秋を迎えたものの、三伏の暑さはまだ続いており、この時期は口内炎が多発する季節です。口内炎ができると食事が困難になるだけでなく、話すことさえ苦痛になります。口内炎は「のぼせ」が原因だと考える人もいますが、実はそれだけではありません。他の原因も考えられます……
ベリー類はアレルギーを引き起こしやすい
精神的な緊張、ウイルス感染、アレルギー反応、ビタミン不足などが口内炎を誘発する可能性があると言われています。
医師によると、経験上、果物を食べて口内炎を予防しようとしても成功しないケースが多いとのこと。むしろ果物によるアレルギー反応が口内炎を引き起こすケースの方が多いと指摘しています。最も一般的なアレルギー誘発果物はベリー類で、イチゴ、ブルーベリー、トマト、柑橘類、レモン、マンゴー、パイナップル、キウイなどが挙げられる。さらに、メロン類（メロン、ハミウリ）や、ライチ、マンゴスチンなどもアレルギーを引き起こしやすい。
専門家は注意を促す。これまで食べたことのない食品や飲料、あるいは新しいブランドの歯磨き粉に切り替えた後に口内炎が発生した場合、アレルギーが原因である可能性を考慮し、直ちに摂取や使用を中止すべきだと。また、夏場に特定の果物を食べた後に口内炎が現れた場合も、その果物が誘因となった可能性を疑う必要がある。
繰り返す症状は軽視できない
口内炎について、多くの人は「軽い病気」と考え、治療しなくても自然に治ると考えている。
しかし医師は、口内炎は粘膜疾患の軽度な形態であり、しばしば乾燥症、不眠、抑うつなどの症状を伴い、さらに重症化すると他の結合組織病変と密接に関連するため、軽視すべきではないと指摘する。
専門家によれば、通常の場合、一般的な口内炎は1～2週間で自然に治癒します。1ヶ月以上経過しても改善しない、あるいは繰り返し発症する場合は、身体の他の部位に問題が生じている可能性が高く、速やかに医療機関を受診すべきです。
専門家はさらに、口内炎には再発性や外傷性など様々なタイプがあり、長期にわたり治癒しない口内炎には必ず何らかの問題があると強調。長期にわたり治療しないと、癌化を引き起こし口腔癌を形成する可能性さえあると警告した。
口内炎の予防策として、専門家は十分な睡眠の確保、あっさりした食事、辛い食べ物の回避、十分な水分摂取、新鮮な野菜や果物の摂取、便秘の防止を推奨している。
免疫力低下による口内炎
夏場に口内炎ができると、多くの人が「のぼせ」が原因と考え、スイカなどの「のぼせを鎮める」とされる食品を食べれば予防できると誤解しがちです。しかし、のぼせを鎮める食品で口内炎を治療するのはさらに避けるべきです。専門家によると、夏場の口内炎の再発は免疫力と無関係ではないとのことです。
医師によれば、果物アレルギーは毎回起こるわけではなく、アレルギー反応は人体の状態と大きく関係している。ストレスが大きい時や疲労が蓄積している時、睡眠不足の時、そして特定の時期に発生しやすい。
いわゆる特殊な時期とは、例えば女性の月経期を指す。この時期は人体のアレルギー反応が増加し、つまり口内炎が発生しやすくなる。
特殊な時期以外にも、夏季には人々が毎日エアコンの効いた室内と屋外を行き来するため風邪を引きやすく、夜更かしや不規則な食事などが体の抵抗力を低下させ、ウイルスに対する防御能力を弱め、口内炎を引き起こす。