最近、ある微博がネット上で話題を呼んでいる。英国王立化学協会の研究によると、多くの食品のラベル接着剤にはベンゼン、トルエン、キシレンなどの有害化学物質が含まれているという。ラベルが果物、野菜、調理済み食品などの表面に直接貼られている場合、揮発性の高いベンゼンが食品に浸透し、人体に有害となる可能性がある。市場に出回る多くのスーパーでは、果物や野菜の表面に直接貼られた商標ラベルが多数確認されている。専門家は、ベンゼンなどの化学物質に長時間接触すると血液疾患や神経系疾患を引き起こす可能性があると警告し、食用時にはラベルの下の部分の果肉を削り取って食べるべきだと注意を促している。
ラベル下の部分は食用不可
このほど英紙デイリー・メールは英国王立化学協会の研究を引用し、多くの食品包装のラベルにアクリル系接着剤が使用されており、この接着剤の多くに有毒化学物質が含まれていると報じた。研究によれば、人体がこれらの毒素を摂取すると内臓系に影響を及ぼす可能性があり、一部の毒素は発がん性があり、不妊症を引き起こし、免疫系の混乱や神経系の病変を招く。大量摂取は直接死に至る恐れがある。
現在、国内では食品ラベル用接着剤に関する基準が存在しない。一般的にラベル付きの食品は高温にさらされたり長時間放置されたりすると、ラベル中の毒素が付着しやすくなる。
市民には、表面にラベルのない食品をできるだけ購入するよう推奨する。ラベル付き食品については、有害物質が食品に浸透するのを防ぐため、できるだけ早くラベルを剥がすこと。ラベルが貼られた果物は、できるだけ皮をむいて食べることを勧める。オレンジも「化粧」する、皮をむくと手が真っ赤に染まる。
ティッシュで皮を拭いて染色防止
果物市場は騒がしい。果物のラベルに毒性があるというニュースに加え、最近ある果物関連の微博が注目を集めている。
先日、上海市民の趙さんが近くの果物店でオレンジ3個を購入したところ、皮をむいた際に手が鮮やかな赤色に染まってしまった。しかし、手に付着した赤色は石鹸では落ちず、消毒液で何度も洗っても皮膚が剥がれるほどになったが、色は残ったままだった。現在、現地の工商局が調査を開始している。
医師によると、果物の表皮には肉眼では見えない微細な孔が多く、染料が内部に浸透しやすいという。露店商が食品用染料か工業用染料を使用しているか、また使用量が不明なため、人体への危害の程度を判断するのは難しい。
工業用染料の場合、重金属が基準値を超える可能性が高く、慢性中毒症状を引き起こし内臓機能に影響を与える恐れがある。市民は果物を購入・摂取する前に染色されているか注意し、染色された果物は絶対に食べないこと。皮をむいて食べる果物は、むいてから食べるのが望ましい。
オレンジの染色を見分ける方法：購入時に湿らせたティッシュで軽く拭き、色落ちする場合は染色されている可能性が高い。染色されたオレンジはヘタが赤みを帯び、無染色のものは白と緑が混ざった色をしている。
一般的に有毒な食品を知っていれば、誰も食べないはずだ。しかし、実は有毒な果物があるにもかかわらず、多くの人々が食べ続けています。では、具体的にどの果物が有毒なのでしょうか？
有毒な果物を一つずつ見ていきましょう
バナナ：アンモニア水で熟成促進
アンモニア水や二酸化硫黄で熟成させたバナナは、皮が鮮やかな黄色で見た目は良いですが、果肉は硬く、甘みもありません。二酸化硫黄は人体神経系に損傷を与え、肝臓や腎臓の機能にも影響を及ぼします。
生の柿
生の柿を酵母や熟成促進剤で熟成させると、甘みが大幅に減少します。また、農家が柿のヘタの付け根に「一試霊」を塗布して赤く熟したように見せかけるケースもあります。これらの化学薬剤は残留物となり、柿に毒性を帯びさせます。
ナツメ：化学薬品による着色
熱湯に浸すと、どんなに青くてもすぐに赤く変色する。また、果物販売業者が化学染料で着色し、工業用パラフィンでワックスがけすることで、ナツメに毒性が生じる。
竜眼：硫黄噴霧で鮮やかに
硫酸や酸性溶液を噴霧・浸漬し、色を鮮やかにする。硫酸は強い腐食性があり、消化管を焼傷させる。風邪、下痢、激しい咳を引き起こしやすい。
ライチ：硫酸浸漬で変色
硫酸溶液に浸すか、エチレン促進剤を散布することで、変色したライチを鮮やかな赤色に変化させるが、腐敗しやすい。この種の溶液は酸性が強く、手の皮むけや口内水疱を引き起こし、胃腸を焼く。また果物販売業者は硫黄で燻製処理することもあり、二酸化硫黄は目や喉に強い刺激を与え、めまい・腹痛・下痢を引き起こす。二酸化硫黄は発がん性もある。
柑橘類：工業用パラフィンによる光沢処理
柑橘類の貯蔵中に防腐剤が過剰に使用され、販売時には着色剤で「美容」を施し、工業用パラフィンで光沢を出している。工業用パラフィンの不純物には鉛、水銀、ヒ素などの重金属が含まれており、果肉に浸透すると記憶力低下や貧血などの症状を引き起こす。
リンゴ：着色促進剤で色付け
膨大剤で果実を大きくし、着色促進剤で色を付け、防腐剤で鮮度を保つ。膨大剤・着色促進剤・防腐剤の過剰使用は肝臓を損傷する。小売業者は水分保持と見た目の鮮やかさのために工業用パラフィンを塗布することもある。
スイカ：膨大剤で巨大化
熟成促進剤・膨大剤・劇毒農薬を過剰使用したスイカは、皮の縞模様が不均一で、切ると果肉は新鮮だが種は白く、異臭がする。
ブドウ：エチレン処理で紫色化
未熟な青ブドウをエチレン溶液に浸漬すると、1～2日で紫色に変化する。色むらがあり、糖分・果汁が少なく味が薄い。長期摂取は人体に有害。