Att äta frukt efter en vanlig måltid hjälper inte till med viktminskning; att äta enbart frukt kan visserligen främja viktminskning, men kan också vara skadligt för hälsan. Nyckeln ligger därför i hur frukten kombineras med andra livsmedel och i hur mycket man äter.
Frukt är voluminös, har hög vattenhalt och ger lätt mättnadskänsla. Kaloritätheten är låg – till exempel innehåller 100 gram äpple 52 kcal, persika 48 kcal och pomelo 41 kcal – mindre än kalorierna i 15 gram ris, men de tar betydligt mer plats. Därför väljer många frukt som viktminskningsmat.
Frukt är dock bara en kategori av livsmedel. Den innehåller måttliga mängder socker, vitaminer och mineraler, men saknar protein och fett.Frukt kan därför inte godtyckligt ersätta andra livsmedelsgrupper. Man kan inte bara anta att man går ner i vikt genom att hoppa över baslivsmedel och äta frukt, och man kan inte heller sluta äta kött och enbart äta frukt. Baslivsmedel är kroppens primära energikälla: kolhydrater. Kött tillför viktiga proteiner. Dessutom kan man inte enbart äta frukt och helt undvika fett, eftersom frukt inte innehåller essentiella fettsyror. Energi, protein och essentiella fettsyror är alla viktiga för människans hälsa, men frukt kan i grunden inte tillhandahålla dem.
Betyder detta att påståendet att frukt hjälper till med viktminskning är osant? Inte nödvändigtvis. Nyckeln ligger i att förstå hur man kombinerar livsmedel på ett effektivt sätt. Det rätta tillvägagångssättet innebär att man beräknar sitt dagliga kaloribehov utifrån längd, vikt och viktminskningsmål (vanligtvis lägre än det normala intaget). Inom denna kontrollerade kalorimängd (som inkluderar frukt) bör livsmedel kombineras på ett förnuftigt sätt för att upprätthålla näringsbalansen.
När man följer en striktare diet eller ökar den fysiska ansträngningen för att gå ner i vikt kan det uppstå stark hunger. Vid sådana tillfällen bör frukt vara det primära valet för mättnad, snarare än att välja livsmedel med hög energitäthet som kakor, gräddbullar, kött eller stora mängder nötter.Alternativt kan man minska hungerkänslorna genom att äta en liten portion frukt före måltiderna, vilket gör att man äter långsammare under huvudmåltiden och minskar det totala matintaget. Vid behov kan man även äta fruktbaserade måltider ibland för att optimalt minska kaloriintaget inom det önskade intervallet.
Att använda frukt för viktkontroll innebär därför inte att man enbart livnär sig på frukt för att gå ner i vikt. Det handlar snarare om att utnyttja fruktens låga energitäthet och mättande egenskaper inom ett kontrollerat totalt kaloriintag. Detta underlättar att följa en kalorifattig diet och därmed uppnå viktkontrollmål.