乳児にロンパースを着せることは、将来の「O脚」などの下肢発育異常を引き起こす前提条件ではない。ただし、常に短すぎるロンパースを着せ続ける場合は別である。むしろ、乳児を大人の膝の上で早すぎる時期に跳ねさせたり、早期に「訓練」として立たせたり歩かせたりすることが、将来の「O脚」発生の可能性につながる可能性がある。子どもの大運動発育は自然な発達過程であり、早すぎる時期や過度の人為的介入は不必要な損傷を引き起こす恐れがある。
赤ちゃんの骨格は軟骨成分が主体で、骨は弾力性に富み可塑性が高いため、長期間同じ姿勢を続けると変形が生じやすくなります。
幼児の早期立位・歩行訓練は脚部変形を招きやすい
多くの母親は歩行器に赤ちゃんを入れることを好みます。手間が省け転倒防止にもなると考えられているからです。しかし実際には、歩行器への長期依存は赤ちゃんの成長に悪影響を及ぼす可能性があります。赤ちゃんの骨格はまだ体重を支えられるほど完全に発達しておらず、歩行器を早期に使用して立たせたり歩かせたりすると、かかとにほとんど力が入らない状態になります。過度に使用すると、つま先立ちで歩く姿勢が習慣化し、O脚やX脚などの症状が現れる可能性があります。したがって歩行器の使用は適切に行う必要があり、特に早期・過度な使用は避けるべきです。
専門家は保護者に対し、生後5～6ヶ月で立ちたがる赤ちゃんもいるが、だからといってずっと立たせておくべきではないと注意を促しています。赤ちゃんは成長発育が活発な時期にあり、骨の構造は軟骨成分が主体で弾力性に富み、可塑性が高い反面、筋肉の力が弱いため骨が曲がりやすく変形しやすい状態です。長期間同じ姿勢を続けると変形が生じる可能性があります。
もし赤ちゃんのX脚やO脚に気づいても、過度に慌てる必要はありません。病院で医師の診察を受けるべきです。一般的に、6cm以内の変形は経過観察が主となります。6cmを超える場合は病院の整形外科を受診し、医師の指導のもと治療を受ける必要があります。
子どものO脚の判断方法
赤ちゃんのO脚を判断する方法は：赤ちゃんを仰向けに寝かせ、両手でそっと両足をまっすぐに伸ばし、中央に向かって寄せます。正常な場合、両脚を寄せた時に両膝関節と足首関節が密着します。隙間がある場合は注意が必要で、早期に下肢の発育問題を発見するため、お子さんを病院で検査させてください。
上記の方法で両膝関節と足首関節の間の隙間が10センチを超える場合、O脚である可能性が高く、保護者はすぐに子どもを診察に連れて行き、基礎疾患の治療と同時に整形外科的矯正治療を行うべきです。
小児O脚の原因
乳児のO脚には軟骨栄養障害など様々な原因がありますが、ビタミンD欠乏性くる病が最も多く見られます。初期症状は多汗や驚愕反応が主で、早期に是正しないと骨格発育に影響を及ぼします。くる病の患児が1歳前後になり、立ち上がったり歩いたりする練習を始める頃、脚が体重を支えきれず、下肢が外側に曲がりO脚を形成します。
保護者は科学的な育児方法で小児のO脚発生を予防すべきです。適切な栄養摂取と屋外活動を増やすこと。幼児期は身体発育段階にあるため、脚の筋力が体重を支えきれず変形を起こしやすい。そのため、立ち上がりや歩行練習を早めすぎたり長時間続けたりせず、歩行器の使用も控えめに。硬い革靴の早期着用も避けるべきである。乳幼児の脚の筋力は弱く、歩行練習時に硬い靴を履くと下肢の正常な発育を妨げる。