Eine Phobie ist eine neurotische Störung, die in erster Linie durch Symptome der Angst gekennzeichnet ist. Die Patienten empfinden eine intensive und irrationale Angst vor bestimmten Objekten oder Situationen, begleitet von ausgeprägter Angst und Symptomen des autonomen Nervensystems. Sie vermeiden diese Auslöser aktiv, um ihr Leiden zu lindern.Die Patienten erkennen ihre Ängste als irrational und unnötig, sind jedoch nicht in der Lage, sie zu kontrollieren, was zu einer Beeinträchtigung ihrer Alltagsfunktionen führt. Die gefürchteten Objekte können einzeln oder mehrfach auftreten, wie z. B. Tiere, offene Räume, geschlossene Räume, Höhen oder soziale Situationen. Die Störung betrifft vor allem Jugendliche und ältere Menschen, wobei Frauen häufiger betroffen sind.Ausländische Studien berichten von einer Prävalenzrate von 6‰ in der Allgemeinbevölkerung (1983), während Umfragen in ganz China eine durchschnittliche Prävalenz von 0,59‰ (1982) ergeben. Die Studie von Agras aus dem Jahr 1969 berichtet jedoch von einer Prävalenzrate von 77‰. Die Ätiologie von Phobien ist nach wie vor unklar.Forschungsergebnisse deuten auf mögliche Zusammenhänge mit genetischer Veranlagung, konstitutionellen Faktoren, physiologischen Einflüssen und psychosozialen Elementen hin. Im Folgenden untersuchen wir diese Ursachen, um besser zu verstehen, wie Phobien entstehen können und wie die Prävention im Alltag verbessert werden kann. 1. Genetische Faktoren Agoraphobie tritt familiär gehäuft auf und betrifft insbesondere weibliche Verwandte. Studien zeigen höhere Konkordanzraten bei eineiigen Zwillingen im Vergleich zu zweieiigen Zwillingen.Bestimmte spezifische Phobien weisen ausgeprägte erbliche Tendenzen auf, wie beispielsweise Blut- und Spritzenphobien. 2. Konstitutionelle Faktoren Früher glaubte man, dass Patienten vor Ausbruch der Krankheit oft eine ängstliche, schüchterne, passive, abhängige und stark introvertierte Persönlichkeit aufwiesen, mit einer Veranlagung zu Angstzuständen, Furcht und zwanghaften Tendenzen. Personen, die in ihrer Kindheit übermäßig mütterlich beschützt wurden, sind ebenfalls anfälliger dafür, im Erwachsenenalter Phobien zu entwickeln.
3. Physiologische Faktoren
Beobachtungen deuten auf einen erhöhten Erregungszustand im Nervensystem von Phobiepatienten hin. Diese Personen zeigen eine erhöhte Sensibilität und Wachsamkeit und befinden sich in einem Zustand übermäßiger Erregung. Ihr physiologischer Zustand ist durch eine Dominanz des sympathischen Nervensystems gekennzeichnet, begleitet von einer erhöhten Ausschüttung von Adrenalin und Thyroxin. Der kausale Zusammenhang zwischen diesem physiologischen Zustand und der Entwicklung von Phobien ist jedoch noch unklar.
4. Psychosoziale Faktoren
Patienten können vor ihrem ersten Anfall bestimmte psychologische Auslöser erleben. Daten zeigen, dass fast zwei Drittel der Betroffenen ihren Zustand aktiv auf ein bestimmtes Ereignis zurückführen können.Im frühen 19. Jahrhundert verwendeten amerikanische Psychologen die Theorie der konditionierten Reflexe, um den Mechanismus der Phobieentwicklung zu erklären. Sie stellten die These auf, dass die Ausbreitung und Persistenz von Angstsymptomen durch wiederholte Exposition entsteht, die Angst konditioniert, während Vermeidungsverhalten die Auslöschung dieser Konditionierung verhindert.Das heißt, wenn ein Patient einem bestimmten angstauslösenden Reiz ausgesetzt ist, können andere, nicht angstauslösende Reize (irrelevante Reize), die in derselben Situation vorhanden sind, gleichzeitig auf die Großhirnrinde des Patienten einwirken. Zusammen bilden sie einen gemischten Reiz, der einen konditionierten Reflex hervorruft. Folglich kann bei einer späteren Exposition gegenüber einer solchen Situation, selbst wenn nur die irrelevanten Reize vorhanden sind, intensive Angst ausgelöst werden.Die Theorie des konditionierten Reflexes hat jedoch Schwierigkeiten, Fälle zu erklären, in denen Patienten keine traumatischen Erfahrungen gemacht haben oder in denen sich die Objekte der Angst häufig ändern.