Kaj na koncu določa edinstven značaj vsakega posameznika? Kako lahko izkoristimo prednosti svoje osebnosti?
Eno zrno riža nahrani sto različnih ljudi. Najbolj presenetljiva lastnost življenja je, kako zelo se med seboj razlikujemo: novo socialno okolje je lahko vir veselja za enega posameznika, za drugega pa vir nenehne tesnobe; nekateri so navdušeni varčevalci, drugi pa prostodušno trošijo. Kje se te razlike resnično začnejo?Zakaj ima vsak od nas svojo edinstveno osebnost? Zakaj naravna selekcija ni dajala prednosti najbolj optimalnemu tipu osebnosti, ampak je dopustila tako veliko različnih nagnjenj?
S tem ko raziskave osebnosti napredujejo v smeri večje znanstvene strokovnosti, začenjamo razumeti njene nevrobiološke temelje in opazovati prednosti vsake osebnostne lastnosti v določenih okoljih, pa tudi stroške, ki nastanejo v drugih.Čeprav ljudje morda dajejo prednost določenim tipom osebnosti pred drugimi, te nove ugotovitve jasno kažejo, da ni ene same »najboljše« osebnosti. Prav ta raznolikost osebnosti namreč ustvarja naš bogat in raznolik svet. Pet »regulatorjev« Psihologi osebnostne lastnosti obravnavajo kot termostate v naših možganih, ki vsak regulirajo določeno paleto vedenj in odnosov.Nekateri vidiki teh vedenj in odnosov so med seboj povezani. Na primer, posamezniki, ki imajo radi intenzivno tekmovanje, glasno glasbo in potovanja, imajo pogosto tudi povečan spolni nagon. Tisti, ki gojijo določene strahove ali kronične skrbi, so bolj nagnjeni k depresiji. Podobno tudi ljudje, ki se ne morejo upreti skušnjavi in razvijejo odvisnost od drog, pogosteje kažejo težave z igralništvom in antisocialnim vedenjem.
Iz teh korelacij so psihologi sklepali na obstoj omejenega števila »regulatorjev« v posameznikih. V zadnjih desetletjih je psihološka skupnost dosegla soglasje: pet ključnih regulatorjev pojasnjuje večino razlik v osebnosti. »Velika petorica« – ekstraverzija, nevroticizem, vestnost, odprtost in prijaznost – deli osebnost na pet osi, ki veljajo za vse posameznike.Osebnost posameznika je mogoče oceniti z uporabo katerega koli od številnih obstoječih vprašalnikov, ki vsak zagotavljajo pet različnih ocen. Ti testi dajejo nešteto edinstvenih osebnostnih profilov.
Tako položaj posameznika na kateri koli od dimenzij Velike peterice razkriva specifično osebnostno konfiguracijo.Stopnja ekstraverzije posameznika se kaže v njegovem iskanju užitkov ali odzivu na dejavnosti, ki vključujejo tveganje. Za večino introvertov takšno iskanje užitkov nima očitne vrednosti. Ko postanejo situacije nevarne ali grozeče – ali se tako zaznavajo –, postane značilnost nevroticizma ključna. Posamezniki z visoko oceno nevroticizma lahko doživljajo povečano tesnobo ali napetost, medtem ko posamezniki z nizko oceno ostanejo v glavnem neprizadeti.Vestnost je v celoti povezana z usmerjenostjo v cilj; tisti, ki dosegajo visoke ocene, se strogo držijo načrtov ali načel. Prijaznost igra pomembno vlogo v naših osebnih odnosih; zelo prijazni posamezniki so pozorni na potrebe in čustva drugih, medtem ko tisti, ki dosegajo nizke ocene, niso tako spretni v prepoznavanju teh znakov. Odprtost določa, kako se posameznik odziva na različne perspektive; tisti, ki dosegajo visoke ocene, radi sprejemajo estetske, metaforične in globoke ideje, medtem ko tisti, ki dosegajo nizke ocene, se jim raje izogibajo.
Osebnost in struktura možganov
Nevroznanstveniki zdaj povezujejo »veliko pet« z možganskimi strukturami, pri čemer vsaka lastnost predstavlja intenzivnost in omejitve fizioloških odzivov. Ti odzivi pa so odvisni od specifičnih ali specializiranih nevrobioloških mehanizmov v možganih.
Vzemimo na primer nevroticizem. Nevroznanstveniki zdaj vedo, kateri del možganov je povezan z odzivi na grožnje: vezje znotraj strukture, imenovane amigdala. Magnetno resonančno slikanje kaže, da posamezniki z visokimi rezultati na lestvici nevroticizma kažejo višjo osnovno metabolno aktivnost v amigdali v primerjavi s tistimi z nizkimi rezultati.Amigdala posameznikov z visokimi rezultati kaže tudi povečano aktivnost v odzivu na boleče dražljaje. Celo velikost amigdale kaže znake korelacije z nevroticizmom posameznika. Resnično je izjemno, da se ti nevronski sistemi, merjeni s preprostimi vprašalniki, ki jih uporabljajo psihologi osebnosti, lahko preverijo z objektivnimi znanstvenimi tehnikami.
Ekstraverzija prav tako najde odgovor v možganih.V srednjem možganu se nahaja struktura, ki se odziva na dražljaje, ki signalizirajo nagrado. Te nagrade lahko vključujejo sladkarije, denarni dobiček, podobe nasprotnega spola ali zasvojevalne snovi. To nagradno središče deluje prek nevrotransmiterja dopamina. Med rezultati ekstraverzije in fiziološkimi odzivi na dopaminske droge obstaja linearna korelacija, kar kaže, da ekstraverzija odraža nagradni sistem možganov, ki se hitro odziva na zunanje dražljaje.Čeprav osnovni razlogi ostajajo nejasni, posamezniki z visokimi rezultati ekstraverzije kažejo celo večje strukture nagrajevanja. Vestnost vključuje sposobnost neposrednega nadzora pri uresničevanju dolgoročnih ciljev ali načrtov, pri čemer so vključene določene regije prefrontalne skorje.Ta regija je bila identificirana s študijami poškodb možganov. Slikanje možganov razkriva zmanjšano aktivnost v desnem prefrontalnem korteksu pri posameznikih s težavami pri nadzoru impulzov. Poleg tega raziskave na fantih z motnjo pomanjkanja pozornosti in hiperaktivnosti (ADHD) kažejo manjši volumen prefrontalnega korteksa v primerjavi z otroki, ki se razvijajo tipično.
Natančni možganski mehanizmi, ki so osnova prijaznosti, ostajajo neznani, čeprav so bili odkriti nevrobiološki dokazi, ki kažejo na določene regije. Zato bodo raziskovalci morda kmalu razkrili resnico, ki se skriva za to lastnostjo.
Peta osebnostna lastnost, odprtost, ostaja slabo razumljena v smislu nevronske osnove.
Tako lahko za vsako od značilnosti »velike peterice« začasno identificiramo fiziološke odzive, povezane s specifičnim možganskim mehanizmom. Te raznolike sistemske poti pojasnjujejo nagnjenosti k različnim vedenjskim vzorcem.
Seveda naše vedenje ni določeno izključno z notranjimi regulativnimi nastavitvami; odvisno je od kompleksnih interakcij med možgani in okoljem, čeprav je vpliv slednjega omejen.Če razumemo osebnost nekoga, lahko precej natančno napovemo njegove reakcije, tudi če ga še nismo srečali. Poleg tega se te nastavitve skozi celotno življenje posameznika zdijo izjemno stabilne, kar odraža pomemben genetski komponent osebnosti.
Evolucijsko osebnost
Malo pozornosti je bilo posvečene temu, zakaj nam je evolucija zapustila tako raznolike osebnosti.Teoretično gledano se v ostri konkurenci evolucije posamezniki z različnimi geni podvržejo selekciji, na koncu pa naj bi prevladala ena lastnost. Zakaj torej obstaja toliko različnih osebnosti? Ker so raziskovalci v zadnjih letih začeli raziskovati temeljne značajske lastnosti divjih živali, so se vprašanja o tem, kako evolucija oblikuje osebnost, začela jasniti.On in njegovi sodelavci so razvili model genetske variacije z raziskovanjem raziskovalnega vedenja velike sinice. Nekatere ptice so podedovale zelo raziskovalne osebnosti, druge pa so kazale previdne lastnosti. Raziskovalci so to lastnost merili pri divjih velikih sinicah in jo povezali z njihovo stopnjo preživetja v obdobju treh let (1999–2001).Ugotovitve so pokazale, da so bile pri samicah višje ocene raziskovalnosti povezane z večjo verjetnostjo preživetja v letih 1999 in 2001. V teh letih pomanjkanja hrane se je večja razpršenost izkazala za prednostno za preživetje. V relativno bogatem letu 2000 pa so bile uspešnejše samice z nižjimi ocenami. Očitno je bilo, da je bilo v času obilja hrane nepotrebno tvegati daljše potovanje v iskanju hrane.
Ta študija, skupaj s podobnimi raziskavami, predstavlja prepričljiv argument: optimalna raven osebnostne lastnosti je odvisna od posebnosti lokalnega ekološkega okolja. Ko se te posebnosti s časom in prostorom dramatično spreminjajo, naravna selekcija ne more fiksirati enega samega optimalnega načina obstoja. To pojasnjuje, zakaj populacije velike sinice vsebujejo tako raziskovalne kot previdne posameznike.
Takšne ugotovitve se jasno nanašajo tudi na ljudi.Da bi preveril to hipotezo, je Daniel Naito z Univerze v Newcastlu analiziral 545 britanskih odraslih z oceno ekstrovertnosti v določenem razponu. Rezultati so pokazali, da so tisti z visoko oceno imeli več spolnih partnerjev in so uživali nadpovprečne ekonomske in poklicne možnosti. Vendar so bili ti posamezniki tudi bolj nagnjeni k nesrečam ali obiskom v bolnišnici, njihovo družinsko življenje pa se je izkazalo za manj stabilno – taki moški so se pogosteje ločevali in na koncu živeli ločeno od svojih otrok.Čeprav je morda mamljivo gledati na ekstraverznost kot na povsem pozitivno lastnost, je resničnost bolj niansirana. Visoko ekstravertirana osebnost vas lahko privede v določene situacije, ki vam ponujajo posebne življenjske priložnosti, v katerih blestite. Vendar pa ta nagnjenost prinaša tudi tveganja in lahko zapre alternativne poti, ki bi bile morda bolj primerne za vas.