Čo nakoniec určuje jedinečný charakter každého človeka? Ako možno využiť silné stránky svojej osobnosti?
Jedno zrnko ryže živí sto rôznych ľudí. Najvýraznejšou črtou života je to, ako veľmi sa všetci líšime: nové sociálne prostredie môže byť pre jedného zdrojom radosti, pre druhého však zdrojom neustálej úzkosti; niektorí sú horliví šetriaci, iní zase voľne míňajú. Odkiaľ sa tieto rozdiely skutočne berú?Prečo má každý z nás odlišnú osobnosť? Prečo prirodzený výber neuprednostnil najoptimálnejší typ osobnosti, ale umožnil existenciu takého množstva povahových typov?
Vďaka pokroku vo výskume osobnosti smerom k väčšej vedeckej presnosti začíname rozumieť jej neurobiologickým základom a pozorovať výhody jednotlivých osobnostných čŕt v konkrétnych prostrediach, ako aj náklady, ktoré vznikajú v iných prostrediach.Hoci ľudia môžu uprednostňovať určité typy osobnosti pred inými, tieto nové poznatky jasne ukazujú, že neexistuje jediná „najlepšia“ osobnosť. Práve táto rozmanitosť osobností totiž tvorí náš bohatý a pestrý svet. Päť „regulátorov“ Psychológovia vnímajú osobnostné črty ako termostaty v našom mozgu, z ktorých každý reguluje určitý rozsah správania a postojov.Určité aspekty týchto správaní a postojov sú vzájomne prepojené. Napríklad jednotlivci, ktorí uprednostňujú intenzívnu súťaž, hlasnú hudbu a cestovanie, majú tiež tendenciu prejavovať zvýšený sexuálny apetít. Tí, ktorí majú špecifické obavy alebo chronické starosti, sú náchylnejší k depresii. Podobne ľudia, ktorí nedokážu odolať pokušeniu a vyvinú si závislosť od drog, majú tiež väčšiu pravdepodobnosť, že budú prejavovať problémy s hazardom a antisociálnym správaním.
Na základe týchto súvislostí psychológovia usúdili, že v jednotlivcoch existuje konečný počet „regulátorov“. V posledných desaťročiach sa psychologická komunita zhodla na tom, že päť kľúčových regulátorov zodpovedá za veľkú väčšinu osobnostných rozdielov. „Veľká päťka“ – extroverzia, neuroticizmus, svedomitosť, otvorenosť a prívetivosť – rozdeľuje osobnosť do piatich osí, ktoré platia pre všetkých jednotlivcov.Osobnosť jednotlivca možno posúdiť pomocou niektorého z mnohých existujúcich dotazníkov, z ktorých každý poskytuje päť rôznych skóre. Tieto testy poskytujú nespočetné množstvo jedinečných profilov osobnosti. Pozícia jednotlivca na akejkoľvek z piatich osí odhaľuje špecifickú konfiguráciu osobnosti.Úroveň extroverzie jednotlivca sa prejavuje v jeho túžbe po potešení alebo reakcii na rizikové aktivity. Pre väčšinu introvertov takéto aktivity nemajú žiadnu zjavnú odmenu. Keď sa situácie stanú nebezpečnými alebo ohrozujúcimi – alebo sú vnímané ako také – kľúčovú úlohu zohráva neuroticizmus. Vysoce neurotickí jedinci pociťujú zvýšenú úzkosť alebo napätie, zatiaľ čo tí, ktorí dosahujú nízke skóre v neuroticizme, zostávajú do veľkej miery neovplyvnení.Svedomitosť sa týka výlučne orientácie na ciele; ľudia s vysokým skóre sa prísne držia plánov alebo zásad. Prívetivosť zaujíma významné miesto v našich osobných vzťahoch; veľmi prívetiví jedinci sú pozorní k potrebám a emóciám druhých, zatiaľ čo ľudia s nízkym skóre sú menej zruční v rozpoznávaní týchto signálov. Otvorenosť určuje, ako človek reaguje na rôzne perspektívy; ľudia s vysokým skóre si vychutnávajú estetické, metaforické a hlboké myšlienky, zatiaľ čo ľudia s nízkym skóre sa im skôr vyhýbajú.
Osobnosť a štruktúra mozgu
Neurovedci teraz spájajú „veľkú päťku“ so štruktúrami mozgu, pričom každá črta predstavuje intenzitu a limity fyziologických reakcií. Tieto reakcie zase závisia od špecifických alebo špecializovaných neurobiologických mechanizmov v mozgu.
Vezmime si neurotickosť: neurovedci teraz vedia, ktorá oblasť mozgu je spojená s reakciami na hrozby – okruh v amygdale. MRI skeny odhalili, že ľudia s vysokým skóre v neurotickosti vykazujú vyššiu základnú metabolickú aktivitu v amygdale v porovnaní s ľuďmi s nízkym skóre.Amygdala osôb s vysokým skóre vykazuje tiež zvýšenú aktivitu v reakcii na bolestivé podnety. Dokonca aj veľkosť amygdaly vykazuje známky korelácie so skóre neurotizmu jednotlivca. Je naozaj pozoruhodné, že tieto neurónové systémy, merané jednoduchými dotazníkmi sebahodnotenia používanými psychológmi osobnosti, môžu byť overené objektívnymi vedeckými technikami.V strednom mozgu sa nachádza štruktúra, ktorá reaguje na podnety signalizujúce odmenu. Tieto odmeny môžu zahŕňať sladkosti, finančný zisk, obrazy opačného pohlavia alebo návykové látky. Toto centrum odmien funguje prostredníctvom neurotransmitera dopamínu. Existuje lineárna korelácia medzi skóre extraverzie a fyziologickými reakciami na lieky podobné dopamínu, čo naznačuje, že extraverzia odráža systém odmien v mozgu, ktorý rýchlo reaguje na vonkajšie podnety.Hoci základné dôvody zostávajú nejasné, jednotlivci s vysokým skóre extraverzie vykazujú dokonca väčšie odmeňovacie štruktúry. Svedomitosť zahŕňa schopnosť priamo ovládať dlhodobé ciele alebo plánované akcie, pričom sa zapájajú špecifické oblasti prefrontálneho kortexu.Táto oblasť bola identifikovaná prostredníctvom štúdií poškodenia mozgu. Zobrazovanie mozgu odhalilo zníženú aktivitu v pravej prefrontálnej kôre u jedincov s ťažkosťami s kontrolou impulzov. Okrem toho výskum chlapcov s poruchou pozornosti a hyperaktivitou (ADHD) naznačuje menší objem prefrontálnej kôry v porovnaní s bežne sa vyvíjajúcimi deťmi.
Presné mechanizmy mozgu, ktoré sú základom príjemnosti, zostávajú neznáme, hoci boli odhalené neurobiologické dôkazy poukazujúce na konkrétne oblasti. Výskumníci tak možno čoskoro odhalia pravdu o tejto vlastnosti.
Piata osobnostná vlastnosť, otvorenosť, zostáva z hľadiska neurónových základov z veľkej časti nepreskúmaná.
Pre každú z „veľkej päťky“ vlastností teda môžeme predbežne identifikovať fyziologické reakcie spojené s konkrétnym mechanizmom v mozgu. Tieto rôznorodé systémové cesty vysvetľujú tendencie k rôznym vzorom správania.
Naše správanie samozrejme nie je určované výlučne našimi vnútornými regulačnými nastaveniami; závisí od komplexných interakcií medzi mozgom a prostredím, hoci vplyv prostredia je obmedzený.Ak chápeme osobnosť niečoho, môžeme pomerne presne predpovedať jeho reakcie, aj keď sme ho nikdy nestretli. Navyše, tieto nastavenia sa zdajú byť počas celého života jednotlivca pozoruhodne stabilné, čo odzrkadľuje podstatnú genetickú zložku osobnosti.
Evolučná osobnosť
Málo pozornosti sa venovalo tomu, prečo nám evolúcia zanechala také rôznorodé osobnosti.Teoreticky, v tvrdej konkurencii evolúcie, jedinci s rôznymi génmi prechádzajú selekciou a nakoniec by mala prevážiť jedna vlastnosť. Prečo teda existuje toľko rôznych osobností? Keďže výskumníci v posledných rokoch začali uvažovať o základných charakterových vlastnostiach vo voľnej prírode, otázky o tom, ako evolúcia formuje osobnosť, sa začali vyjasňovať.On a jeho kolegovia vyvinuli model genetickej variácie štúdiom exploračného správania malého vtáka nazývaného sýkorka veľká. Niektoré vtáky zdedili vysoko exploračnú osobnosť, zatiaľ čo iné vykazovali opatrnú povahu. Výskumníci merali túto črtu u divých sýkoriek veľkých a spojili ju s mierou prežitia vtákov počas trojročného obdobia (1999–2001).Zistenia ukázali, že u samíc vyššie skóre v prieskumnej činnosti korelovalo s väčšou pravdepodobnosťou prežitia v rokoch 1999 aj 2001. Počas týchto rokov nedostatku potravy sa väčšie rozptýlenie ukázalo ako výhodné pre prežitie. V relatívne hojnom roku 2000 však samice s nižším skóre dopadli lepšie. Je zrejmé, že keď bolo potravy dostatok, vzdialené výpravy za potravou predstavovali zbytočné riziko.
Táto štúdia spolu s podobnými výskumami prináša presvedčivý argument: optimálna úroveň osobnostnej črty závisí od špecifík miestneho ekologického prostredia. Keď tieto špecifiká prechádzajú dramatickými zmenami v čase a priestore, prirodzený výber sa nemôže zamerať na jediný optimálny spôsob existencie. To vysvetľuje, prečo populácie sýkoriek veľkých obsahujú ako prieskumné, tak aj opatrné jedince.
Takéto zistenia sa jasne dajú aplikovať aj na ľudí.Aby otestoval túto hypotézu, Daniel Naito z Newcastle University analyzoval 545 britských dospelých s hodnotami extroverzie v definovanom rozsahu. Výsledky ukázali, že tí, ktorí dosiahli vysoké skóre, mali viac sexuálnych partnerov a tešili sa nadpriemerným ekonomickým a kariérnym vyhliadkam. Tieto jedinci však boli tiež náchylnejší k nehodám alebo návštevám nemocníc a ich rodinný život sa ukázal ako menej stabilný – takíto muži sa častejšie rozvádzali a nakoniec bývali oddelene od svojich detí.Hoci je lákavé považovať extroverziu za úplne pozitívnu črtu, realita je oveľa zložitejšia. Vysoko extrovertná osobnosť vás môže vtiahnuť do určitých situácií a ponúknuť vám konkrétne životné príležitosti, v ktorých vynikáte. Táto dispozícia však so sebou nesie aj riziká a môže vám zabrániť v tom, aby ste sa vydali inou cestou, ktorá by vám mohla viac vyhovovať.