Mis määrab lõppkokkuvõttes iga inimese unikaalse iseloomu? Kuidas saab oma isiksuse tugevaid külgi ära kasutada?
Üks riisiterake toidab sada erinevat inimest. Elu kõige silmatorkavam omadus on see, kui erinevad me kõik oleme: uus sotsiaalne keskkond võib ühele inimesele olla rõõmuallikas, kuid teisele põhjustada pidevat ärevust; mõned on innukad säästjad, teised aga kulutavad vabalt. Kus on nende erinevuste tegelik päritolu?Miks on igal inimesel oma isikupära? Miks looduslik valik ei ole soosinud kõige optimaalsemat isiksustüüpi, vaid on lubanud tekkida nii palju erinevaid isiksuseid?
Isiksuse uurimise teadusliku täpsuse suurenemisega hakkame mõistma selle neurobioloogilisi aluseid ja nägema iga isiksuseomaduse eeliseid teatud keskkondades, aga ka sellega kaasnevaid kulusid teistes keskkondades.Kuigi inimesed võivad eelistada teatud isiksustüüpe teistele, näitavad need uued teadmised selgelt, et ühtset „parimat” isiksust ei ole olemas. Just see isiksuste mitmekesisus teebki meie maailma nii rikkalikuks ja mitmekesiseks. Viis „regulaatorit” Psühholoogid vaadeldavad isiksuseomadusi kui termostaate meie ajus, millest igaüks reguleerib teatud käitumist ja hoiakuid.Teatud aspektid neist käitumistest ja hoiakutest on omavahel seotud. Näiteks inimesed, kes eelistavad intensiivset konkurentsi, valju muusikat ja reisimist, kalduvad ka näitama suuremat seksuaalset iha. Need, kes kannatavad teatud hirmude või kroonilise mure all, on depressioonile kalduvamad. Samamoodi on inimesed, kes ei suuda kiusatusele vastu panna ja kellel tekib uimastisõltuvus, kalduvad ka hasartmängude ja antisotsiaalse käitumise poole.
Nende seoste põhjal on psühholoogid järeldanud, et inimestes on piiratud arv „regulaatoreid”. Viimastel aastakümnetel on psühholoogid jõudnud konsensusele: viis peamist regulaatorit moodustavad suurema osa isiksuse variatsioonidest. „Viis suurt” – ekstravertsus, neurootilisus, kohusetundlikkus, avatus ja meeldivus – jagavad isiksuse viieks teljeks, mis kehtivad kõigi inimeste puhul.Individuaalset isiksust saab hinnata mitmete olemasolevate küsimustike abil, millest igaüks annab viis erinevat punktisummat. Need testid annavad tulemuseks lugematuid unikaalseid isiksuse profiile. Seega näitab isiku positsioon suurt viit mõõdet hõlmaval skaalal konkreetse isiksuse konfiguratsiooni.Individuaalne ekstravertsuse tase avaldub naudingute otsimises või riskantsete tegevuste suhtes reageerimises. Enamiku introvertide jaoks ei too sellised tegevused ilmset kasu. Kui olukord muutub ohtlikuks või ähvardavaks – või kui seda nii tajutakse –, muutub neurootilisuse tunnus otsustavaks. Neurootilisuse osas kõrge skoori saanud inimesed võivad kogeda suurenenud ärevust või pinget, samas kui madala skoori saanud inimesed jäävad suures osas mõjutamata.Kohusetundlikkus on seotud eesmärgipärasusega; kõrge skooriga inimesed järgivad rangelt plaane või põhimõtteid. Meeldivus mängib olulist rolli meie isiklikes suhetes; väga meeldivad inimesed on tähelepanelikud teiste vajaduste ja emotsioonide suhtes, samas kui madala skooriga inimesed ei oska neid märgata. Avatus määrab, kuidas inimene reageerib erinevatele vaatenurkadele; kõrge skooriga inimesed naudivad esteetiliste, metafooriliste ja sügavate ideede omaksvõtmist, samas kui madala skooriga inimesed kipuvad neid vältima.Isiksus ja aju struktuur Neuroteadlased seostavad nüüd „suurt viit” aju struktuuridega, kus iga isiksuseomadus esindab füsioloogiliste reaktsioonide intensiivsust ja piire. Need reaktsioonid sõltuvad omakorda aju spetsiifilistest või spetsialiseeritud neurobioloogilistest mehhanismidest.
Võtame näiteks neurootilisuse. Neuroteadlased teavad nüüd, milline ajupiirkond on seotud ohustatud reaktsioonidega: amügdala sisemine ringlus. MRI-skaneeringud näitavad, et neurootilisuse osas kõrge skoori saanud isikud näitavad amügdalas võrreldes madala skoori saanud isikutega kõrgemate baasilise ainevahetuse aktiivsuse tasemeid.Kõrge skooriga inimeste amügdala näitab ka kõrgendatud aktiivsust vastusena valulikele stiimulitele. Isegi amügdala suurus näitab märke seosest inimese neurootilisuse skooriga. On tõepoolest märkimisväärne, et neid närvisüsteeme, mida mõõdetakse isiksuse psühholoogide kasutatavate lihtsate enesehindamise küsimustikega, saab objektiivsete teaduslike meetoditega kontrollida. Ekstravertsus leiab samuti vastuse ajus.Keskajus asub struktuur, mis reageerib stiimulitele, mis signaalitsevad tasu. Need tasud võivad hõlmata maiustusi, rahalist kasu, vastassoost isikute pilte või sõltuvust tekitavaid aineid. See tasukeskus toimib neurotransmitteri dopamiini kaudu. Ekstraversiooni skooride ja füsioloogiliste reaktsioonide vahel dopamiini-sarnastele ravimitele on lineaarne seos, mis viitab sellele, et ekstraversioon peegeldab aju tasusüsteemi, mis reageerib kiiresti välistele stiimulitele.Kuigi selle põhjused jäävad ebaselgeks, on ekstravertsuse skooriga isikutel isegi suuremad tasustruktuurid.
Kohusetundlikkus hõlmab enesekontrolli võimet, mis on otseselt seotud pikaajaliste eesmärkide või plaanide teenimisega, kaasates eesmise ajukoore teatud piirkonnad.See piirkond on kindlaks tehtud ajukahjustuste uuringute käigus. Aju pildistamine näitab impulsside kontrolli raskustega isikute puhul vähenenud aktiivsust paremas prefrontaalses ajukoores. Lisaks näitavad tähelepanupuudulikkuse ja hüperaktiivsuse häirega (ADHD) poiste uuringud, et nende prefrontaalse ajukoore maht on tavapäraselt arenevate lastega võrreldes väiksem.
Meeldivuse aluseks olevad täpsed ajumehhanismid on endiselt teadmata, kuigi neurobioloogilised tõendid viitavad konkreetsetele piirkondadele. Seega võivad teadlased peagi selle iseloomujooni taga peituva tõe lahti harutada.
Viies iseloomujoon, avatus, on oma närvisüsteemi aluste poolest endiselt halvasti mõistetav.
Seega saame iga „suure viie” omaduse puhul esialgselt kindlaks teha füsioloogilised reaktsioonid, mis on seotud konkreetse ajumehhanismiga. Need mitmekesised süsteemsed teed selgitavad kalduvusi erinevate käitumismustrite suunas.
Loomulikult ei määra meie käitumist ainult meie sisemised regulatsioonimehhanismid, vaid see sõltub aju ja keskkonna keerukatest vastastikmõjudest, kuigi viimase mõju on piiratud.Kui me mõistame kellegi isiksust, saame tema reaktsioone üsna täpselt ennustada, isegi kui me pole teda kunagi kohanud. Lisaks näivad need seadistused isiku elu jooksul märkimisväärselt stabiilsed, peegeldades isiksuse olulist geneetilist komponenti. Evolutsiooniline isiksus Vähe tähelepanu on pööratud sellele, miks evolutsioon on jätnud meile nii mitmekesised isiksused.Teoreetiliselt peaksid evolutsiooni tihedas konkurentsis erinevate geenidega isendid läbima valiku ja lõpuks peaks üks omadus domineerima. Miks siis eksisteerib nii palju erinevaid isiksusi? Kuna teadlased on viimastel aastatel hakanud uurima looduses esinevaid põhilisi iseloomuomadusi, on küsimused evolutsiooni mõju kohta isiksuse kujunemisele hakanud selgemaks muutuma.Ta ja tema kolleegid arendasid välja geneetilise variatsiooni mudeli, uurides väikese linnu, suurt tihast, uurivat käitumist. Mõned linnud pärisid väga uuriva isiksuse, teised aga olid ettevaatlikud. Teadlased mõõtsid seda tunnust looduslikel suurtihastel ja seostasid selle lindude ellujäämismääraga kolme aasta jooksul (1999–2001).Tulemused näitasid, et emaste puhul korreleerusid kõrgemad uurimisskoorid suurema ellujäämise tõenäosusega nii 1999. kui ka 2001. aastal. Nendel toidupuuduse aastatel osutus suurem levik ellujäämiseks eelistatavaks. Kuid suhteliselt rikkalikus 2000. aastal läksid paremini emastel, kellel oli madalam skoor. Ilmselt oli toidu külluse korral kaugele toitu otsima minemine tarbetu risk.
See uuring koos sarnaste uuringutega esitab veenva argumendi: isiksuseomaduse optimaalne tase sõltub kohaliku ökoloogilise keskkonna eripäradest. Kui need eripärad aja ja ruumi jooksul dramaatiliselt muutuvad, ei saa looduslik valik keskenduda üheleainsale optimaalsele eksistentsi viisile. See selgitab, miks suur-titi populatsioonides on nii uurivaid kui ka ettevaatlikke isendeid.
Sellised järeldused kehtivad selgelt ka inimeste kohta.Selle hüpoteesi kontrollimiseks analüüsis Daniel Naito Newcastle'i ülikoolist 545 Briti täiskasvanut, kelle ekstrovertsuse skoor oli määratletud vahemikus. Tulemused näitasid, et kõrge skoori saanud isikutel oli rohkem seksuaalpartnereid ja keskmisest paremad majanduslikud ja karjääriväljavaated. Samas olid need isikud ka õnnetuste ja haiglakülastuste suhtes vastuvõtlikumad ning nende pereelu oli vähem stabiilne – sellised mehed olid tõenäolisemalt lahutatud ja elasid lõpuks oma lastest eraldi.Seega, kuigi võib olla kiusatus vaadelda ekstravertsust täiesti positiivse omadusena, on tegelikkus palju nüansirikkam. Väga ekstravertne isiksus võib sind viia teatud olukordadesse, pakkudes konkreetseid eluvõimalusi, kus sa silma paistad. Kuid just selline iseloomujoon kannab endas riske ja võib sulgeda alternatiivsed teed, mis oleksid sulle sobivamad olnud.