Какво в крайна сметка определя уникалния характер на всеки човек? Как човек може да се възползва от силните страни на своята личност?
Едно зърно ориз храни сто различни хора. Най-забележителната черта на живота е колко различни сме всички ние: нова социална среда може да бъде източник на радост за един човек, но да предизвиква постоянна тревога у друг; някои са запалени спестители, а други харчат свободно. Откъде всъщност произтичат тези разлики?Защо всеки от нас притежава различна личност? Защо естественият подбор не е предпочел най-оптималния тип личност, а е допуснал такова многообразие от нагласи?
С напредъка на научните изследвания в областта на личността, ние започваме да разбираме нейните невробиологични основи и да наблюдаваме ползите от всяка личностна черта в конкретни среди, както и разходите, които тя носи в други.Макар хората да предпочитат определени типове личност пред други, тези нови прозрения ясно показват, че няма един-единствен „най-добър” тип личност. Всъщност именно това разнообразие от личности прави нашия свят толкова богат и разнообразен. Петте „регулатора” Психолозите разглеждат личностните черти като термостати в мозъка ни, като всяка от тях регулира определен набор от поведения и нагласи.Някои аспекти на тези поведения и нагласи са взаимосвързани. Например, хората, които предпочитат интензивна конкуренция, силна музика и пътувания, също са склонни да проявяват повишен сексуален нагон. Тези, които изпитват специфични страхове или хронична тревога, са по-податливи на депресия. По същия начин, хората, които не могат да устоят на изкушенията и развиват зависимост към наркотици, са по-склонни да проявяват проблеми с хазарта и антисоциално поведение.
От тези корелации психолозите са заключили, че в хората съществува ограничен брой „регулатори“. През последните десетилетия психологичната общност е достигнала до консенсус: пет ключови регулатора обясняват по-голямата част от вариациите в личността. „Големите пет“ – екстравертност, невротизъм, съзнателност, отвореност и приветливост – разделят личността на пет оси, приложими за всички хора.Личността на даден индивид може да бъде оценена с помощта на някой от многобройните съществуващи въпросници, всеки от които дава пет различни резултата. Тези тестове дават безброй уникални личностни профили.Нивото на екстравертност на даден индивид се проявява в стремежа му към удоволствия или реакцията му към рискови дейности. За по-голямата част от интровертите такива стремежи не носят очевидна награда. Когато ситуациите станат опасни или заплашителни – или се възприемат като такива – чертата невротизъм става решаваща. Хората с висока оценка по невротизъм могат да изпитват повишена тревожност или напрежение, докато тези с ниска оценка остават до голяма степен незасегнати.Съзнателността е изцяло свързана с ориентацията към целите; хората с високи резултати се придържат стриктно към планове или принципи. Приятността играе значителна роля в личните ни взаимоотношения; хората с висока приятност са внимателни към нуждите и емоциите на другите, докато тези с ниски резултати са по-малко способни да разпознават тези сигнали. Отвореността определя как човек реагира на различни гледни точки; хората с високи резултати обичат да приемат естетически, метафорични и дълбоки идеи, докато тези с ниски резултати са склонни да ги избягват.Личност и структура на мозъка Невролозите вече свързват „Големите пет“ с мозъчните структури, като всяка черта представлява интензивността и границите на физиологичните реакции. Тези реакции, от своя страна, зависят от специфични или специализирани невробиологични механизми в мозъка.
Вземете например невротизма. Невролозите вече знаят коя област на мозъка е свързана с реакциите на заплаха: верига в амигдалата. Магнитно-резонансните изображения показват, че хората с високи резултати по невротизъм проявяват по-висока базова метаболитна активност в амигдалата в сравнение с тези с ниски резултати.Амигдалата на хората с високи резултати също показва повишена активност в отговор на болезнени стимули. Дори размерът на амигдалата показва признаци на корелация с резултата на даден индивид по скалата за невротизъм. Наистина е забележително, че тези невронни системи, измерени чрез прости въпросници за самооценка, използвани от психолозите, могат да бъдат потвърдени чрез обективни научни техники.В средния мозък се намира структура, която реагира на стимули, сигнализиращи за награда. Тези награди могат да включват сладкиши, парични печалби, изображения на противоположния пол или пристрастяващи вещества. Този център за награди функционира чрез невротрансмитера допамин. Съществува линейна корелация между резултатите за екстравертност и физиологичните реакции към допаминоподобни лекарства, което предполага, че екстравертността отразява системата за награди на мозъка, която реагира бързо на външни стимули.Въпреки че основните причини остават неясни, хората с високи резултати по екстравертност дори проявяват по-големи структури за награда.
Съзнателността включва способността да се упражнява пряк контрол върху дългосрочните цели или планираните действия, като се ангажират специфични области на префронталния кортекс.Тази област на мозъка е идентифицирана чрез изследвания на мозъчни увреждания. Изследвания на мозъка показват, че лицата с проблеми с контрола на импулсите проявяват намалена активност в дясната предна префронтална кора. Освен това, изследвания на момчета с хиперактивност и дефицит на вниманието (ADHD) установиха по-малък обем на префронталната кора в сравнение с нормално развиващите се деца.
Точните мозъчни механизми, които стоят в основата на приветливостта, остават неизвестни, въпреки че са открити невробиологични доказателства, които сочат към конкретни области. По този начин изследователите може скоро да разкрият истината зад тази черта.
Петтата личностна черта, отвореност, остава слабо разбрана по отношение на нейната невронна основа.
Така за всяка от „Големите пет“ черти можем да идентифицираме условно физиологични реакции, свързани с конкретен мозъчен механизъм. Тези разнообразни системни пътища обясняват тенденциите към различни модели на поведение.
Естествено, нашето поведение не се определя единствено от нашите вътрешни регулаторни настройки; то зависи от сложни взаимодействия между мозъка и околната среда, въпреки че влиянието на последната е ограничено.Ако разбираме личността на някого, можем да предвидим реакциите му доста точно, дори и да не сме го срещали никога. Освен това тези настройки изглеждат изключително стабилни през целия живот на индивида, което отразява съществения генетичен компонент в личността. Еволюционна личност Малко внимание е обърнато на въпроса защо еволюцията ни е оставила с толкова разнообразни личности.Теоретично, в ожесточената конкуренция на еволюцията, индивидите с различни гени преминават през селекция и в крайна сметка една черта трябва да надделее. Защо тогава съществуват толкова много различни личности? Тъй като през последните години изследователите започнаха да разглеждат фундаменталните черти на характера в дивата природа, въпросите за това как еволюцията формира личността започнаха да стават по-ясни.Заедно с колегите си той разработи модел на генетична вариация, като изучаваше изследователското поведение на малка птица, наречена голяма синигерка. Някои птици наследяваха силно изследователска личност, докато други проявяваха предпазливост. Изследователите измериха тази черта при диви големи синигерки и я свързаха с процента на оцеляване на птиците за период от три години (1999–2001).Резултатите показаха, че при женските по-високите резултати за изследователско поведение са свързани с по-голяма вероятност за оцеляване както през 1999, така и през 2001 г. През тези години на недостиг на храна по-голямото разпръскване се е оказало предимство за оцеляването. Въпреки това, през относително богатата 2000 г. женските с по-ниски резултати са се справили по-добре. Очевидно, когато храната е била в изобилие, отдалечаването на голямо разстояние за търсене на храна е представлявало ненужен риск.
Това проучване, заедно с подобни изследвания, представя убедителен аргумент: оптималното ниво на дадена личностна черта зависи от спецификите на местната екологична среда. Когато тези особености претърпяват драстични промени във времето и пространството, естественият подбор не може да се фиксира върху един-единствен оптимален начин на съществуване. Това обяснява защо популациите на големите сини синички съдържат както изследователски, така и предпазливи индивиди.
Такива заключения са ясно приложими и за хората.За да провери тази хипотеза, Даниел Наито от Университета в Нюкасъл анализира 545 британски възрастни с резултати за екстровертност в определен диапазон. Резултатите показаха, че тези с високи резултати имат повече сексуални партньори и се радват на над средните икономически и кариерни перспективи. Въпреки това, тези индивиди са и по-податливи на инциденти или посещения в болница, а семейният им живот се оказва по-нестабилен – такива мъже са по-склонни да се развеждат и в крайна сметка да живеят отделно от децата си.Така че, макар да е изкушаващо да разглеждаме екстравертността като изцяло положителна черта, реалността е по-нюансирана. Силно екстравертна личност може да ви въвлече в определени ситуации, представяйки ви конкретни възможности в живота, в които да се отличите. Но именно тази нагласа носи в себе си рискове и може да ви затвори алтернативни пътища, които биха били по-подходящи за вас.