日常生活において、歩いている最中や走っている最中に足首を捻挫（足首をひねる）することは多くの人に起こり得る状況であり、一度や二度経験する人も少なくありません。
足首の捻挫は、軽い場合は局所的な軽い痛みだけですが、重い場合は足全体が青あざになり腫れ上がり、一歩も歩けなくなることもあります。急性発作時には、直ちに休息を取り、運動や競技を中止すべきです。
したがって、負傷した関節を動かさないことがケアの基本です。次に重要なのは冷却処置です。ビニール袋に氷を入れ、少量の水を加えて患部に当てます。15分間当てた後、5分間休憩する動作を1～2時間程度（約3日間）繰り返します。
足首を捻挫すると、多くの人はまず冷湿布で腫れを抑え、すぐに温湿布や温水で治癒を促進しようとします。しかしこれは誤った方法です。現代医学では、特別な事情がない限り、負傷後少なくとも最初の48時間は温めるのではなく冷やす治療が推奨されています。
冷やす効果は、患部への血流を減少させ、内出血や腫れを抑え、回復を早めることです。なぜ負傷後2日間は温められないのでしょうか？ 患部の温度が上がると、血流が増加し、腫れや痛みが悪化するためです。もし患部に毛細血管の破裂があれば、出血量が増え、血腫の吸収が困難になり、回復が遅れます。
では、どのように冷湿布を行うべきか？一般的に負傷後2日間は、1～2時間ごとに氷嚢で10～20分間冷やす。氷嚢と皮膚の間にはタオルや包帯などを挟むこと。
冷湿布に加え、負傷初期には以下の3点を実践する：
まず、患部を安静にし、動かさないこと。次に、傷口を適切に包帯で固定すること。これにより腫れも緩和されます。第三に、負傷部位を心臓よりやや高い位置に挙上し、局所の血流を減少させること。傷口の腫れが収まり始めたら、温湿布に切り替えます。これにより局所の血管が拡張し、血腫の吸収が促進されます。
不適切なマッサージや揉みほぐしは、炎症反応を悪化させる恐れがあるため厳禁です。歩行時の足への不適切な負荷を避け、回復の妨げや再捻挫を防ぐため、一時的に腋下杖の使用を検討してください。休息時は可能な限り足を高く上げ、血液循環を促進し足首の腫れを軽減しましょう。
また、靭帯断裂や骨折などの合併症の可能性を排除するため、速やかに医療機関を受診してください。リハビリテーション治療は、痛みや腫れの解消に非常に効果的です。
足首の捻挫治療は、痛みの解消だけでなく、損傷の原因究明と再発防止策が重要です。
不適切な地面や靴の選択、さらには扁平足などの足部構造異常も足首捻挫の原因となります。また、一度負傷した足は、柔軟性・筋力・本体感覚（バランス感覚）を強化するトレーニングを特に必要とし、再発防止につながります！
最後に、弾性包帯で負傷した関節を固定し、毎日患部を高く挙上して腫れを防ぎましょう。この費用がかからず自宅で行える処置は、捻挫した関節に非常に効果的です！