Når vi går inn i den dypeste vinteren med kraftig fallende temperaturer, kan ikke kuldens innvirkning på helsen overses. Eksperter anbefaler at eldre og personer med kroniske lidelser bør være spesielt nøye med å beskytte seg mot kulden på en vitenskapelig måte, for å minimere negative helseeffekter.
For hjerte- og karsykdomspasienter utgjør kulde en alvorlig utfordring.Shang Juju, visedirektør ved kardiovaskulær avdeling ved Beijing Hospital, advarer om at kalde temperaturer kan forårsake vasokonstriksjon eller til og med vasospasme, noe som øker risikoen for angina hos pasienter med koronar hjertesykdom. Pasienter med hjertesvikt er utsatt for forverring på grunn av luftveisinfeksjoner. Diabetikere lider ofte av perifer nevropati og vaskulære komplikasjoner, noe som reduserer følsomheten for ekstreme temperaturer og smertestimuli, noe som gjør dem spesielt utsatt for forfrysninger og skålding.
Shang anbefaler at hjerte- og karsykdomspasienter, gitt morgenkulden og økt aktivitet i det sympatiske nervesystemet, er spesielt utsatt for akutte hjerte- og karsykdommer og cerebrovaskulære hendelser i de tidlige morgentimene. Det anbefales at slike pasienter venter med å gå ut til etter kl. 10, sørger for tilstrekkelig varme, forhindrer blodtrykkssvingninger og dermed reduserer risikoen for hjerneblødning, hjerneinfarkt og hjerteinfarkt. I tillegg bør man unngå overdreven bruk av vintertonika, holde seg til et lett kosthold, minimere følelsesmessige svingninger og følge regelmessige søvnmønstre.
Zhou Zhongliang, assisterende overlege i ortopedi ved Anhui Provincial Hospital of Acupuncture and Moxibustion, forklarer at føttene er kroppens mest kuldefølsomme område, da de ligger lengst fra hjertet og krever den lengste blodomløpsreisen. Han anbefaler daglige fotbad i varmt vann i kaldt vær, i 20 minutter ved omtrent 42 °C, kombinert med massasje av Yongquan-akupunkturpunktet på fotsålen for å varme opp og åpne meridianene.
«Hodet, nakken og midjen krever også spesiell oppmerksomhet», understreker Dr. Zhou. Tradisjonell kinesisk medisin hevder at hodet er «konvergenspunktet for all yang-energi, der hundre meridianer møtes». Derfor er det viktig å bruke en lue som dekker pannen når man går ut om vinteren. Nakken må også beskyttes mot kulde for å redusere risikoen for cervikal spondylose, faryngitt og cerebrovaskulære sykdommer. Det er viktig å bruke skjerf når man går utendørs.«Midjen er nyrenes bolig», og siden nyrene «foretrekker varme og ikke liker kulde», anbefales både menn og kvinner å bruke mellomlange til lange kåper om vinteren for å forhindre at midjen utsettes for kulde.
De siste årene har «varmeplaster» og elektriske varmevester blitt nye «vinteressensielle». Mens man nyter varmen de gir, må man også unngå brannskader forårsaket av feil bruk.Dermatologer ved flere sykehus rapporterer at de nylig har behandlet flere pasienter for lavtemperaturforbrenninger forårsaket av varmeputer. Lavtemperaturforbrenninger skyldes langvarig eksponering for varmekilder på rundt 45 °C til 50 °C, og blir ofte ikke oppdaget før det oppstår blemmer.Eksperter anbefaler å velge anerkjente produkter når man kjøper varmeplaster, elektriske vester eller varmeflasker. Unngå direkte hudkontakt under bruk, spesielt for små barn med begrensede verbale kommunikasjonsevner eller eldre personer med nedsatt hudfølsomhet. Når du varmer opp, må du regulere temperaturen nøye og unngå langvarig oppvarming av samme kroppsdel.