真冬の時期を迎え、気温が低下する中、寒さが健康に及ぼす影響は軽視できません。専門家は、高齢者や慢性疾患患者は特に科学的な防寒対策を講じ、天候が健康に与える悪影響を軽減するよう提言しています。
寒冷な気候は心血管疾患患者にとって厳しい試練となります。北京医院心血管科副主任の尚菊菊氏は、寒冷は血管収縮や痙攣を引き起こしやすく、冠動脈疾患患者は狭心症を発症しやすいと指摘する。心不全患者は呼吸器感染症により病状が悪化しやすく、糖尿病患者は末梢神経や末梢血管の病変により、外界の冷熱や痛みの刺激に鈍感になりがちで、特に凍傷や火傷の予防に注意が必要だ。尚菊菊氏は、朝は気温が低く交感神経が興奮しているため、心血管疾患患者は特に朝の時間帯に急性心脳血管イベントを起こしやすいと指摘。心血管疾患患者はできるだけ午前10時以降に外出するよう推奨し、防寒に注意して血圧変動を防ぎ、脳出血・脳梗塞・心筋梗塞のリスクを低減すべきだと助言した。さらに冬季は過度な滋養強壮を避け、あっさりした食事を心がけ、情緒の起伏を避け、規則正しい生活リズムを維持することが重要だと述べた。
安徽省針灸医院整形外科の周忠良副主任医師は、足は全身で最も冷えやすい部位であり、心臓から最も遠く、血液が流れる「距離」が最も長いと説明。寒い日は毎日42℃前後の湯で20分間足湯をし、同時に足裏の湧泉穴をマッサージして経絡を温め通すことを推奨している。
「頭、首、腰などの部位も重点的にケアが必要です」と周医師は言う。中医学では頭は「諸陽の集まる所、百脈が通じる」とされ、冬場の外出時は必ず帽子を着用し、できれば額まで覆うことが望ましい。首も冷えを避け、頸椎症、咽頭炎、脳血管疾患などのリスクを低減するため、外出時は必ずマフラーを着用すべきだ。「腰は腎の府」であり、腎は「温を好み寒を嫌う」ため、冬は男女問わずロング丈のアウターを着用し、腰部を冷やさないことが推奨される。
近年、「温熱シート」や電気ヒーター付きベストなどが新たな「防寒神器」として普及しているが、暖かさを享受する一方で、誤った使用による火傷にも注意が必要だ。一部の病院の皮膚科医によると、最近「カイロ」などの使用による低温熱傷の患者が相次いで診察されているという。
低温熱傷とは、45℃から50℃前後の熱源に長時間接触することで生じる慢性熱傷であり、初期段階では気づきにくく、発見時には皮膚に水疱ができてしまうことが多い。専門家は、「暖宝宝」、電気ヒーター付きベスト、湯たんぽを購入する際は正規の信頼できる製品を選び、使用時は直接皮膚に接触させないよう注意すべきだと助言している。特に言語表現能力が未熟な幼児や皮膚感覚機能が低下した高齢者については、暖を取る際に温度管理に注意し、同じ部位を長時間温めすぎないようにすべきだとしている。