A medida que avanza el invierno y bajan las temperaturas, no se puede pasar por alto el impacto del frío en la salud. Los expertos aconsejan que las personas mayores y aquellas con enfermedades crónicas tengan especial cuidado en protegerse del frío este invierno, reduciendo así los efectos adversos del clima en su bienestar.Shang Juju, subdirector del Departamento Cardiovascular del Hospital de Pekín, advierte que las bajas temperaturas pueden provocar la constricción o incluso espasmos en los vasos sanguíneos, lo que aumenta el riesgo de angina de pecho en pacientes con cardiopatía coronaria. Los pacientes con insuficiencia cardíaca son susceptibles de empeorar su estado debido a infecciones respiratorias. Las personas diabéticas suelen sufrir daños en los nervios periféricos y los vasos sanguíneos, lo que reduce su sensibilidad a las temperaturas extremas y a los estímulos dolorosos, haciéndolas especialmente vulnerables a las quemaduras por frío y por calor.
Shang recomienda que, dada la frialdad matutina y el aumento de la actividad del sistema nervioso simpático, los pacientes cardiovasculares son especialmente vulnerables a sufrir episodios cardiovasculares y cerebrovasculares agudos durante las primeras horas del día. Es aconsejable que estos pacientes retrasen su salida hasta después de las 10 de la mañana, se aseguren de estar bien abrigados, eviten las fluctuaciones de la presión arterial y, de este modo, reduzcan el riesgo de hemorragia cerebral, infarto cerebral e infarto de miocardio. Además, deben evitar el consumo excesivo de tónicos invernales, mantener una dieta ligera, minimizar las fluctuaciones emocionales y seguir unos patrones de sueño regulares.
Zhou Zhongliang, médico jefe adjunto de ortopedia del Hospital Provincial de Acupuntura y Moxibustión de Anhui, explica que los pies son la zona del cuerpo más sensible al frío, ya que son los más alejados del corazón y requieren el recorrido más largo de la circulación sanguínea. Recomienda sumergir los pies diariamente en agua caliente durante el tiempo frío, durante 20 minutos a aproximadamente 42 °C, combinado con un masaje en el punto de acupuntura Yongquan de la planta del pie para calentar y desbloquear los meridianos.
«La cabeza, el cuello y la cintura también requieren una atención especial», subraya el Dr. Zhou. La medicina tradicional china sostiene que la cabeza es «el punto de convergencia de todas las energías yang, donde se unen cien meridianos». Por lo tanto, es esencial llevar un gorro que cubra la frente cuando se sale en invierno. El cuello también debe protegerse del frío para reducir el riesgo de espondilosis cervical, faringitis y enfermedades cerebrovasculares; es imprescindible llevar una bufanda cuando se sale al aire libre.«La cintura es la residencia de los riñones» y, dado que los riñones «prefieren el calor y no les gusta el frío», se recomienda tanto a hombres como a mujeres llevar abrigos de longitud media o larga en invierno para evitar que la cintura quede expuesta al frío.
En los últimos años, los «parches térmicos» y los chalecos calefactores eléctricos se han convertido en nuevos «imprescindibles para el frío». Aunque se disfruta del calor que proporcionan, también hay que evitar las quemaduras causadas por un uso inadecuado.Los dermatólogos de varios hospitales informan de que recientemente han tratado a varios pacientes por quemaduras de baja temperatura causadas por almohadillas térmicas. Las quemaduras de baja temperatura son el resultado de una exposición prolongada a fuentes de calor de entre 45 °C y 50 °C, y a menudo pasan desapercibidas hasta que se producen ampollas.Los expertos aconsejan seleccionar productos de buena reputación al comprar almohadillas térmicas, chalecos eléctricos o botellas de agua caliente. Se debe evitar el contacto directo con la piel durante su uso, especialmente en el caso de niños pequeños con habilidades de comunicación verbal limitadas o personas mayores con sensibilidad cutánea disminuida. Al calentar, se debe regular cuidadosamente la temperatura y evitar el calentamiento prolongado de la misma parte del cuerpo.