Når vi går ind i den dybe vinter med faldende temperaturer, kan kuldens indvirkning på helbredet ikke overses. Eksperter rådgiver, at ældre og personer med kroniske lidelser bør være særlig opmærksomme på at beskytte sig mod kulden på en videnskabelig måde for dermed at minimere de negative helbredsmæssige virkninger.
For hjerte-kar-patienter udgør koldt vejr en alvorlig udfordring.Shang Juju, vicedirektør for kardiovaskulær afdeling på Beijing Hospital, advarer om, at kolde temperaturer kan forårsage vasokonstriktion eller endda vasospasme, hvilket øger risikoen for angina hos patienter med koronar hjertesygdom. Patienter med hjertesvigt er tilbøjelige til forværringer på grund af luftvejsinfektioner. Diabetikere lider ofte af perifer neuropati og vaskulære komplikationer, hvilket reducerer følsomheden over for ekstreme temperaturer og smertestimuli, hvilket gør dem særligt sårbare over for forfrysninger og forbrændinger.
Shang anbefaler, at hjerte-kar-patienter, i betragtning af morgendisen og den øgede aktivitet i det sympatiske nervesystem, er særligt sårbare over for akutte hjerte-kar- og cerebrovaskulære hændelser i de tidlige morgentimer. Det tilrådes, at sådanne patienter udsætter deres udgang til efter kl. 10, sørger for tilstrækkelig varme, forhindrer blodtryksudsving og derved reducerer risikoen for hjerneblødning, hjerneinfarkt og hjerteinfarkt. Derudover bør man undgå overdreven brug af vintertonika, holde en let kost, minimere følelsesmæssige udsving og overholde regelmæssige søvnmønstre.
Zhou Zhongliang, assisterende overlæge i ortopædi ved Anhui Provincial Hospital of Acupuncture and Moxibustion, forklarer, at fødderne er kroppens mest kuldefølsomme område, da de er længst væk fra hjertet og kræver, at blodet skal tilbagelægge den længste afstand. Han anbefaler daglige fodbade i varmt vand i koldt vejr, der varer 20 minutter ved ca. 42 °C, kombineret med massage af Yongquan-akupunkturpunktet på fodsålen for at varme og frigøre meridianerne.
"Hovedet, nakken og taljen kræver også særlig opmærksomhed," understreger Dr. Zhou. Traditionel kinesisk medicin hævder, at hovedet er "konvergenspunktet for alle yang-energier, hvor hundrede meridianer mødes." Derfor er det vigtigt at bære en hat, der dækker panden, når man går ud om vinteren. Nakken skal også beskyttes mod kulde for at reducere risikoen for cervikal spondylose, faryngitis og cerebrovaskulære sygdomme; det er vigtigt at bære et tørklæde, når man begiver sig udendørs."Taljen er nyrernes hjemsted," og da nyrerne "foretrækker varme og ikke kan lide kulde," anbefales både mænd og kvinder at bære mellem- til langlange frakker om vinteren for at forhindre, at taljen udsættes for kulde.
I de senere år er "varmeplastre" og elektriske varmeveste blevet nye "vintermust-haves." Mens man nyder den varme, de giver, skal man også undgå forbrændinger forårsaget af forkert brug.Dermatologer på flere hospitaler rapporterer, at de for nylig har behandlet flere patienter for lavtemperaturforbrændinger forårsaget af varmepuder. Lavtemperaturforbrændinger skyldes langvarig eksponering for varmekilder på omkring 45 °C til 50 °C og bemærkes ofte først, når der opstår vabler.Eksperter anbefaler at vælge anerkendte produkter, når man køber varmepuder, elektriske veste eller varmedunke. Undgå direkte hudkontakt under brug, især for små børn med begrænsede verbale kommunikationsevner eller ældre personer med nedsat hudfølsomhed. Når man varmer op, skal man omhyggeligt regulere temperaturen og undgå langvarig opvarmning af den samme kropsdel.