在辦公大樓裡常見這樣的景象：白領們凝視電腦螢幕，雙手伸向鍵盤，長時間保持坐姿不動。長期處於這種狀態，許多人會出現手臂麻木、肩部疼痛、上肢無力感，甚至肌肉萎縮等症狀。多數人往往將此歸咎於頸椎病或五十肩。
中國工程院院士、復旦大學附屬華山醫院手外科主任顧教授提醒：手部麻木未必是頸椎病，更可能是現代文明病——胸廓出口症候群。
何謂胸廓出口症候群？
胸廓出口症候群係指鎖骨下動脈、靜脈及臂神經叢於胸廓上出口受壓迫所引發的一系列症狀。可分為神經壓迫型與血管壓迫型，其中神經壓迫型症狀較為常見，但亦可能出現神經與血管同時受壓的情況。
此症好發於15至60歲族群，其中20至40歲女性發病率最高。此現象可能與女性肩部肌肉活動不足、肌力減弱及肩胛帶下垂等因素相關。肩胛帶下垂會導致臂神經叢緊張及肋鎖間隙狹窄，進而引發斜角肌痙攣壓迫血管神經束。胸廓出口症候群的症狀包含手臂麻木、冰冷、疲勞感，肩部、手臂及手部鈍痛，以及上肢抬舉動作困難等。
根本病因：臂神經叢下幹受壓
胸廓出口上界為鎖骨，下界為第一肋骨，臂神經叢的血管神經束經肋鎖間隙抵達腋窩三角底部。任何導致胸廓出口通道狹窄的因素皆會壓迫神經血管引發症狀，其中最關鍵的病因在於臂神經叢下幹受壓。
顧教授說明，臂神經叢下幹主要構成上肢的正中神經與尺神經。正中神經主要支配腕屈肌群、指屈肌群、大魚際肌群，以及第1至第3指的知覺。尺神經主要支配前臂內側的腕屈肌群、指屈肌群、小魚際肌群、手內肌群，以及第4至第5指的知覺。由於尺神經主要支配手內肌群（19條肌群中佔16.5條），故與手部精細動作密切相關。
顧教授指出，若無明顯誘因卻同時損傷正中神經與尺神經（伴隨第1至5指麻痺、大魚際肌・小魚際肌・間接肌萎縮），則需懷疑為臂神經叢下幹受壓所致。
本疾病之治療方針取決於病症嚴重程度與病程長短。若症狀輕微、僅間歇性出現麻木疼痛且無肌肉萎縮或運動障礙，可採取保守療法，配合進行羽球、桌球、上肢體操等肩部肌肉訓練，並輔以維生素B群補充及復健治療。若症狀嚴重伴隨肌肉萎縮、影響手部功能，且接受三個月保守療法無效者，應考慮手術治療。
自主管理預防發病
胸廓出口症候群的預防中，自主管理是最有效的方法。辦公室女性工作者應維持肩關節活動範圍，每日進行約30分鐘的羽毛球或桌球運動為最佳預防措施。
長時間操作電腦的職業人士，應嚴格管理滑鼠使用時間，並養成正確姿勢習慣。螢幕高度應設定於視線水平或略低處，文件置於文件架上。必要時使用手腕支撐裝置。保持頭部不前傾、背部挺直、避免低頭姿勢。每0.5至1小時起身休息，可擺動手臂、按摩伸展手指，或反覆進行握拳與放鬆動作以舒展整個手腕關節。
綜上所述，手部麻木疼痛未必是頸椎病或五十肩所致，亦可能源於胸廓出口症候群，因此日常保持肩關節活動至關重要。