オフィスビルではよくこんな光景を見かけます：ホワイトカラーたちがパソコン画面に目を向け、両手をキーボードに伸ばしたまま、何時間も座り続ける姿です。このような状態が続くと、多くの人に腕の痺れ、肩の痛み、上肢の脱力感、さらには筋肉萎縮といった症状が現れます。多くの人はこれを頚椎症や五十肩のせいだと考えがちです。
中国工程院院士であり、復旦大学附属華山病院手外科主任の顧教授は注意を促します：手のしびれは必ずしも頸椎症ではなく、現代文明病である可能性が高い——胸郭出口症候群です。
胸郭出口症候群の症状とは？
胸郭出口症候群は、鎖骨下動脈・静脈および腕神経叢が胸郭上出口で圧迫されることで生じる一連の症状である。神経圧迫型と血管圧迫型に分類され、神経圧迫型の症状がより一般的だが、神経と血管が同時に圧迫される場合もある。
胸郭出口症候群は15歳～60歳の年齢層に発生し、20歳～40歳の女性に最も高い発症率を示します。これは女性の肩部筋肉の運動不足、筋力低下、肩甲帯の垂れ下がりなどの要因と関連している可能性があります。肩甲帯の垂れ下がりは腕神経叢の緊張や肋鎖間隙の狭窄を引き起こし、斜角筋痙攣を招いて血管神経束を圧迫する。胸郭出口症候群の症状には、腕のしびれ・冷え・疲労感、肩・腕・手の鈍痛、上肢挙上動作の困難などが含まれる。
根本原因：腕神経叢下幹の圧迫
胸郭出口の上界は鎖骨、下界は第一肋骨であり、腕神経叢の血管神経は肋鎖間隙を通って腋窩三角の底部に到達する。胸郭出口通路を狭窄させるあらゆる要因は、神経血管の圧迫を引き起こし一連の症状を生じさせるが、最も重要な原因は腕神経叢下幹の圧迫である。
顧教授の説明によれば、腕神経叢下幹は主に上肢の正中神経と尺骨神経を構成する。正中神経は主に手首屈筋群・指屈筋群、大魚際筋群、および第1～3指の感覚を支配する。尺骨神経は主に前腕内側の手首・指屈筋群、小魚際筋群、手内筋群、および4～5指の感覚を支配する。尺骨神経は手内筋群（19筋中16.5筋）を主に支配するため、手の微細動作と密接に関連している。
顧教授によれば、明らかな誘因なく正中神経と尺骨神経が同時に損傷した場合（1～5指の麻痺、大魚際筋・小魚際筋・間接筋の萎縮を伴う）、腕神経叢下幹の圧迫が疑われる。
本疾患の治療方針は病状の重症度と経過期間によって決定される。症状が軽く、痺れや痛みが間欠的に発生し、筋萎縮や運動障害がない場合は保存療法を行い、バドミントン、卓球、上肢体操などの肩部筋肉トレーニングを実施するとともに、ビタミンB群の服用やリハビリテーションを行う。症状が重く、筋萎縮が生じ、手の機能に影響があり、保存療法を3ヶ月行っても効果がない場合は手術治療を検討すべきである。
自己管理による発症予防
胸郭出口症候群の予防において、自己管理が最も効果的な方法である。オフィスワーカーの女性は肩関節の可動域を維持し、毎日30分程度のバドミントンや卓球などが最良の予防策となる。
長時間パソコン作業を行う職業人は、マウス使用時間を厳格に管理し、正しい姿勢を習慣化すべきである。画面は視線の高さかやや下に設定し、書類はファイルスタンドに置く。必要に応じて手首サポートを使用すること。頭部を前に傾けず、背筋を伸ばし、うつむかない姿勢を保つ。0.5～1時間ごとに立ち上がって休憩し、手を振ったり指をマッサージ・ストレッチしたり、握り拳とリラックス動作を繰り返して手関節全体をほぐしましょう。
以上の内容から、手のしびれや痛みは必ずしも頚椎症や五十肩ではなく、胸郭出口症候群の可能性もあるため、日常的に肩関節を動かすことが重要です。