気温が徐々に下がるにつれ、女性だけでなく高齢者や体力の弱い人々は手足の冷えを感じることが多くなります。どんなに厚着をしても、熱いお湯を飲んでも、なかなか温まらないのです。
報道によると、手足の冷えは病気の前兆である可能性があります。手足の冷えは、レイノー病の前兆である可能性があり、この病気は中年の女性に比較的よく見られます。また、多発性大動脈炎によるものや、手足の冷え症（手足の冷え）である可能性もあります。
手足の冷えは、西洋医学の観点では何らかの病気の前兆である可能性があり、中医学の観点では、手足の冷えは陽虚（陽の気の不足）が原因である可能性があります。
中医の観点から分析すると、手足の冷えは陽虚が原因である可能性がある。体内に寒気が存在すると、過剰な陽気が衰弱し、寒気が経絡に長期滞留することで気血の巡りが阻害される。血液が正常に循環せず四肢に届かないため、手足の冷えを感じるのである。手足の冷えが現れると、顔色の蒼白、嘔吐、腹痛などを伴うことが多い。
手足の冷えを改善する方法には個人差があるが、いずれの方法も症状に合った対処法を選択し、自身の状態に合わせて調整すべきである。
では日常生活で冷え性を改善するにはどうすればよいでしょうか？
第一に、手足の冷えが現れたら、速やかに専門医療機関で検査・治療を受けましょう。長引かせず、血管性の炎症の場合は早期治療で悪化を防ぎます。
第二に、冬季はまず保温対策を徹底し、外出時は防寒に注意しましょう。外出時は重ね着をし、手袋や靴下を着用し、必要に応じて帽子も着用して全身と四肢を温かく保つことが大切です。
第三に、手足の冷えは深刻でない場合も多く、食事で改善できます。冬場は鍋料理や羊肉など高カロリー食品を摂取しましょう。北方の乾燥した寒冷地では辛味の強い鍋が適していますが、過剰な辛味は胃腸を刺激するため適量を守ってください。南方の冬は湿った寒さなので、羊肉鍋で秋冬の滋養補給がおすすめです。ただし胃腸が弱い人は羊肉鍋は避け、まず胃腸を整えてから滋養食を摂り、生姜と黒糖のスープなどを多めに飲むようにしましょう。
第四に、冬になると多くの人が家にこもり、運動を嫌がります。しかし、この習慣こそが手足の冷えを引き起こす主な原因の一つです。冬は身体を温めるだけでなく、運動量を増やして耐寒性や抵抗力を高め、免疫力を強化し、冬の細菌感染を防ぐことが大切です。
第五に、手足の冷えを改善するには、感情のコントロールも重要です。穏やかで健康的な心構えを保ち、過労や緊張を避けましょう。冬場はダイエットのための食事制限は避けるべきです。摂取エネルギーが少なすぎると、手足の冷えを引き起こす原因にもなります。