胎教は妊婦にとって重要な課題だが、その方法は奇抜なものが次々と登場している。音楽や撫でるといった方法に加え、なんと「懐中電灯胎教」という手法が流行しつつある。好奇心から試す妊婦もいる一方で疑問の声も上がっており、専門家はこの胎教法に慎重な見解を示している。とはいえ、光がもたらす胎動が母親に新鮮な感動を与えることは間違いない。
「懐中電灯胎教」が一夜にして広まった背景には、妊婦の赤ちゃんへの関心の高さが大きく関係している。光が胎児に影響を与えるという話題も繰り返し議論されている。
「この方法は確かに斬新で、これまでの専門書でこの胎教法を見たことはなく、臨床現場で妊婦にこの方法を指導したこともありません」と専門家は語る。この胎教法はあくまで試行段階であり、効果については現時点で科学的な結論を出すのは困難だ。したがって慎重に取り扱う必要があり、安易に実施すべきではない。「妊婦が光で腹中の胎児を刺激すると、胎児の睡眠に影響を与える可能性があり、この観点からは胎児の発育にむしろ不利である」と専門家は分析する。
さらに産婦人科の専門家は、懐中電灯の光が強すぎると、胎児の視力発達を損なう恐れがあると指摘する。その理由は、胎児の視力は通常弱く、強い光刺激を嫌うためである。胎児の視覚機能の発達が不十分な状態を早期に発見することが重要だ。
「胎教と優生優育は総合的な科学的生活の積み重ねであり、急いで成果を求めるべきではない」と専門家は述べる。妊婦は社会で流布する胎教法を安易に信じず、特に「新奇」と感じられる手法には注意が必要だ。一般市民はもちろん、産婦人科専門家でさえ真偽を見極められない場合がある。こうした状況では、盲目的に胎児に「胎教」を施すより、伝統的な胎教法を採用する方が賢明である。