手作り石鹸と工業用石鹸の違いは、製造過程で明らかになります。手作り石鹸は型に流し込んだ後も反応が完全ではなく、未反応の原料が多く残っているため、完全に反応させるには数日間の熟成期間が必要です。
手作り石鹸には肌に必要な保湿成分であるグリセリンが多く含まれています。しかし多くの人が洗顔後に石鹸の泡を水で洗い流すため、グリセリンが洗い流されてしまい、保湿効果が十分に発揮されない場合があります。
手作り石鹸と工業用石鹸の違い
最大の相違点は鹸化反応の温度にあります。手作り石鹸は60度以下で製造されるのに対し、工業用は90～105度前後で行われます。温度差により反応速度も異なり、多くの場合温度が高いほど反応は速くなります。温度が10度上昇するごとに反応速度は約2倍になります。
手作り石鹸の製造過程では反応が非常に遅く、20～30分経ってもほとんど反応が見られないことがあります。一方、工業用石鹸は原料が確実に製品に転換されるよう、温度を上昇させます。
手作り石鹸は工業用石鹸よりアルカリ性が低いのでしょうか？
手作り石鹸を型に流し込んだ時点では反応が完了しておらず、長時間、場合によっては数週間も放置する必要があります。数週間待っても未反応の残留水酸化ナトリウムが多く残っている場合、この強アルカリ性の石鹸で顔を洗うのは、工業用石鹸よりも刺激が強い可能性があります。
工業用石鹸には食塩水による洗浄工程があり、未反応の水酸化ナトリウムを洗い流すことでアルカリ性を抑え、使用時の安全性を高めています。
手作り石鹸はより天然に近いのでしょうか？
手作り石鹸はグリセリンを保持し、天然成分のみを使用しています。これらは肌に必要な重要な物質ですが、多くの成分が洗い流されやすく、実際には効果が期待できない場合もあります。
一方、工業用石鹸には非天然の香料や植物エキスなどが添加されることがあり、比較すると手作り石鹸には多くのアルカリ性物質が残存しています。要するに、それぞれに長所があるのです。
特に注意すべきは、手作りコールドプロセス石鹸には多くのアルカリ性物質が含まれており、正確に検出できない点です。洗顔に使用するには必ずしも適しておらず、洗顔に使用する場合は、しばらく放置するかpH試験紙で測定し、肌のアレルギー反応を避けることをお勧めします。