In inverno, molti notano che, nonostante l'applicazione di una crema per le mani densa, le mani tornano presto secche. Per mantenere un'idratazione duratura, sono essenziali due passaggi: un efficace reintegro dell'idratazione e il mantenimento di tale idratazione. La crema per le mani da sola non può ottenere entrambi i risultati. Chi ha la pelle molto secca può applicare la crema per le mani seguita da vaselina.
La crema per le mani ha principalmente una funzione idratante. Quando ne scegli una, esamina attentamente l'elenco degli ingredienti. Gli agenti idratanti comuni includono glucosio, miele, acido ialuronico, burro di karité, olio minerale, vaselina e trigliceridi. Evita profumi, coloranti e altre sostanze irritanti. Le proprietà sbiancanti o antirughe sono meno rilevanti per le creme per le mani; le priorità principali sono un buon assorbimento e una buona capacità idratante.
Il secondo passo è quello di trattenere l'umidità e impedirne l'evaporazione nell'aria, ed è qui che entra in gioco la vaselina. La vaselina è una cera minerale che non viene assorbita dalla pelle. Forma una barriera protettiva sulla superficie della pelle, rendendo difficile la fuoriuscita dell'umidità. Inoltre, è insolubile in acqua e può aderire alla pelle per un periodo prolungato, fornendo così eccellenti effetti idratanti.
Va notato che, quando è possibile lavarsi le mani con acqua e sapone, è bene evitare l'uso di disinfettanti per le mani a base di alcol. La natura volatile dell'alcol accelera la perdita di umidità dalle mani. Quando ci si lava le mani, la temperatura dell'acqua non deve essere eccessivamente alta (l'ideale è circa 25-30 °C), poiché l'acqua calda può rimuovere lo strato lipidico naturale della pelle e comprometterne la funzione di barriera. Quando si va in bicicletta in inverno, è importante indossare i guanti, poiché il vento secco e freddo accelera la perdita di umidità.