3、分娩経過への影響は小さく、胎児の酸素欠乏リスクを低減する。
無痛分娩には危険性があるか？
硬膜外分娩鎮痛の一般的な合併症である低血圧や頭痛は比較的軽度で、生命を脅かす重篤な合併症は稀である。主な副作用は分娩経過への影響や胎盤血流への影響として現れる。低血圧という副作用は胎盤血流に影響を与える主な要因です。ただし薬剤濃度が一定レベル（通常濃度）まで低下すると、その影響は顕著ではありません。硬膜外分娩鎮痛が子宮収縮に及ぼす影響は様々です。一般的に局所麻酔薬の濃度を低く保ち、投与時期を早めすぎず、鎮痛過程で適量のオキシトシンを併用することで、子宮収縮抑制作用を軽減できます。改善不可能な胎盤血流低下や胎児心拍数変化が生じた場合、医師は即座に自然分娩を中止し、母子の安全を確保する。したがって分娩全過程において、産科医と麻酔科医が共同で母体の状態をモニタリングする必要がある。しかし全体として、硬膜外鎮痛は母体と胎児に対する安全性が認められている。
無痛分娩は完全に無痛なのか？
厳密に言えば、無痛分娩の「無痛」は絶対的な「無痛」ではありません。どの方法を用いても完全な無痛は困難であり、痛みを軽減し耐えられるレベルに抑えることが目的です。
硬膜外麻酔は子宮を支配する感覚神経を遮断し痛みを軽減しますが、麻酔薬の使用量が少ないため、産婦は依然として子宮収縮の存在を感じ取れます。麻酔薬の使用により分娩時間が延長する可能性がありますが、オキシトシン注射で子宮収縮を促進し、分娩を加速できます。陣痛は分娩過程における生理現象であり、正常な人間にはこの痛みに耐える能力が備わっています。しかし、産婦の精神状態が緊張・恐怖・不安・自信不足にある場合、痛みに対する感受性が高まります。そのため、産婦は分娩に関する知識を学び、精神的な準備を整える必要があります。
「無痛分娩」に適した妊婦は？
ほとんどの妊婦が硬膜外麻酔による分娩鎮痛を利用可能です。特に以下の状況に適しています：痛みに非常に弱い初産婦；精神的に緊張している妊婦；妊娠高血圧症候群を患っている場合；早産；息止め（分娩時のいきみ）に協力できない妊婦。ただし、全ての妊婦がこの無痛分娩法を利用できるわけではなく、以下の状況では他の方法を選択する必要があります：