O deviatej ráno je výťah v kancelárskej budove plný ľudí, ktorí sa ponáhľajú, aby neprišli neskoro. Napriek tomu môžete medzi davom ľahko spoznať stážistov – bez ohľadu na to, ako sú oblečení, vždy vyzerajú mladistvo, s okuliarmi na nose a jasnými očami, na rozdiel od bezvýrazných tvárí ostatných kancelárskych pracovníkov. Stážisti sú väčšinou šťastní, ale aj nervózni.Ich radosť pramení možno z toho, že sa stali nováčikmi na pracovisku; hoci sú málo platení, teraz si môžu načrtnúť svoju budúcu kariéru v realite, a nie len vo svojej fantázii. Ich obavy pramenia zo strachu zo straty, z obáv z chýb, zo strachu z posmechu a z obáv, že slabý výkon ich môže stáť pracovnú ponuku. Čím väčšia je úzkosť, tým väčšia je pravdepodobnosť, že zaváhajú.Pri rozhovore s priateľmi niekto rozprával dosť trápnu príhodu o stážistovi: mladý muž, ktorý absolvoval stáž v médiách, sprevádzal skúseného reportéra na rozhovor s renomovaným televíznym moderátorom. Tento moderátor bol mimoriadne talentovaný a šarmantný, celebrita vo svojej oblasti.Keď sa priblížili k respondentovi, študent bol taký nervózny, že sotva dokázal skryť svoje vzrušenie. Moderátor s úsmevom vystúpil dopredu a podal pravú ruku najskôr staršiemu reportérovi a potom študentovi. V tej sekunde sa študent, úplne očarený, naklonil a pobozkal ruku – vykonal klasické britské kráľovské gesto bozkávania ruky! Moderátor zostal v úžase a celá miestnosť stíchla.V tom momente sa publikum zohlo od smiechu. Jeden z nich poznamenal: „Dvaja dospelí muži vykonávajúci obrad bozkávania ruky? Ako bizarné!“Iný poznamenal: „Je zázrak, že moderátor na mieste neomdlel.“ Pokiaľ ide o ďalší osud stážistu, nikto sa o to zvlášť nezaujímal. Bolo zrejmé, že študent vo všeobecnosti pracoval usilovne a podával chvályhodné výkony. Táto chyba pravdepodobne vyplývala z nepoznania spoločenskej etikety v kombinácii s tým, že bol ohromený česťou, ktorú mu preukázal významný človek podaním ruky, čo ho podnietilo k prehnanému gestu vďaky.V skutočnosti skúsení profesionáli bývajú voči stážistom zhovievaví. „Dnešná mládež... nepozná žiadne pravidlá. Musíte ich učiť krok za krokom, inak spôsobia problémy.“ Málokto v dnešných kanceláriách je typom, ktorý stážistov tvrdo kritizuje; väčšina im trpezlivo poskytuje rady.Vezmime si napríklad moju mladšiu sestru. Počas stáže v jednej spoločnosti sprevádzala svojho manažéra taxíkom na návštevu klienta. Po príchode vyskočila ako prvá a stála strnulo pri obrubníku. Potom, čo manažér zaplatil a vystúpil, poznamenal: „Chýba ti vnímavosť – nie si vhodná na predaj. Nabudúce, keď pôjdeš s klientom, nezabudni mu otvoriť dvere pri vystupovaní. Rozumieš?“ Moja sestra na mieste zamrzla. Keď sa vrátila domov, zverila sa mi:„Nikdy by som si nepredstavila, že žena musí otvárať dvere dospelému mužovi!“ Vysvetlila som jej, že na pracovisku sa nerozlišuje podľa pohlavia, ale podľa hierarchie. Manažér mal pravdu, musela venovať pozornosť takýmto detailom a ak si nebola istá, mala sa opýtať. Moja sestra protestovala: „Ale moji kolegovia sú všetci takí zaneprázdnení. Ak sa budem príliš veľa pýtať, budú ma považovať za otravnú.“ V skutočnosti je lepšie byť otravná, ako byť úplne ignorovaná.Na pracovisku je dôležitá prítomnosť. To, čo ťa odlišuje, nie je rozsah tvojich úspechov, ale to, ako ťa vnímajú ostatní. Ako stážista – pozícia, ktorá sa zvyčajne považuje za menej dôležitú – môžeš získať význam len prostredníctvom bystrých činov a ochoty učiť sa. Venuj pozornosť time managementu, dôkladne predvídaj potreby, buď zdvorilý k nadriadeným a kolegom a v prípade neistoty požiadaj o radu. Predovšetkým sa vyhýbaj klebeteniu.Televízna stanica prijala stážistku, ktorá sa každý deň snažila nadviazať konverzáciu s producentom, aj keď nemala čo povedať, a vo všeobecnosti bola príjemná k ostatným kolegom. Všetci si mysleli, že je trochu úmyselná, ale nevenovali tomu veľkú pozornosť. Jedného dňa zrazu hlboko vzdychla: „Otec mi povedal, aby som sa snažila každý deň povedať producentovi aspoň jedno slovo, aby sme si vybudovali vzťah.“Myslíte si, že to dáva zmysel?“ Tím sa rozosmial. Ak si chcete získať priazeň producenta, pokojne do toho, ale prečo prezrádzať skrytý motív? Toto sa jej vymstilo: nielenže jej predchádzajúce úsilie vyšlo nazmar, ale získala si aj zlú povesť – „Aká hlúposť!“ Takže, stážisti, menej rozprávajte, viac pracujte, vyhýbajte sa trapasom, viac premýšľajte – a stanete sa nenahraditeľnými.