La ora nouă dimineața, liftul clădirii de birouri este plin de navetiști care se grăbesc să nu întârzie. Chiar și așa, îi poți remarca ușor pe stagiari în mulțime – indiferent de felul în care sunt îmbrăcați, ei par invariabil tineri, cu ochelarii pe nas și ochii strălucitori, spre deosebire de fețele inexpresive ale celorlalți angajați. Stagiarii sunt în mare parte fericiți, dar și anxioși.Bucuria lor provine probabil din faptul că sunt începători la locul de muncă; deși sunt plătiți puțin, acum își pot schița cariera viitoare în realitate, nu doar în imaginație. Neliniștea lor provine din teama de a pierde, din frica de a greși, din teama de a fi ridiculizați și din îngrijorarea că performanțele slabe le-ar putea costa oferta de muncă. Cu cât anxietatea este mai mare, cu atât este mai probabil să ezite.Discutând cu prietenii, cineva a povestit o întâmplare destul de jenantă despre un stagiar: un tânăr stagiar la un post de televiziune l-a însoțit pe un reporter senior la un interviu cu un prezentator de televiziune renumit. Acest prezentator era extrem de talentat și elegant, o celebritate de nișă.Când s-au apropiat de persoana intervievată, studentul a devenit atât de agitat încât abia și-a putut stăpâni emoția. Prezentatorul a făcut un pas înainte cu un zâmbet, întinzând mâna dreaptă pentru a-l saluta mai întâi pe reporterul senior, apoi întinzându-se către student. În acea fracțiune de secundă, studentul, complet fascinat, s-a aplecat și i-a sărutat mâna – realizând gestul clasic britanic de a săruta mâna! Fața prezentatorului a înghețat de uimire, iar întreaga cameră a amuțit.În acest moment, publicul a izbucnit în râs. Cineva a remarcat: „Doi bărbați adulți care fac o ceremonie de sărutare a mâinii? Ce bizar!”Altcineva a remarcat: „E o minune că gazda nu a leșinat pe loc”. În ceea ce privește soarta ulterioară a stagiarului, nimeni nu părea să fie deosebit de îngrijorat. Se înțelegea că studentul lucrase în general cu sârguință și se descurcase lăudabil. Această gafă provenea probabil din ignoranța etichetei sociale, combinată cu faptul că a fost copleșit de onoarea ca o personalitate proeminentă să-i întindă mâna, ceea ce l-a determinat să facă un gest excesiv de recunoștință.În realitate, profesioniștii experimentați tind să fie îngăduitori cu stagiarii. „Tinerii de azi... nu știu nimic despre reguli. Trebuie să-i înveți pas cu pas, altfel vor cauza probleme.” Puțini sunt cei care, în birourile de astăzi, îi mustră aspru pe stagiari; majoritatea le oferă îndrumare cu răbdare.Să luăm ca exemplu pe sora mea mai mică. În timpul stagiului la o companie, ea l-a însoțit pe managerul ei într-un taxi pentru a vizita un client. La sosire, ea a sărit prima din taxi și a rămas în picioare, rigidă, lângă bordură. După ce managerul a plătit și a ieșit, el a remarcat: „Îți lipsește perspicacitatea – nu ești potrivită pentru vânzări. Data viitoare când mergi cu un client, nu uita să-i deschizi ușa la coborâre. Ai înțeles?” Sora mea a înghețat pe loc. La întoarcerea acasă, mi-a mărturisit:„Nu mi-am imaginat niciodată că o femeie ar trebui să deschidă ușa unui bărbat adult!” I-am explicat că la locul de muncă nu se face distincție între sexe, ci doar între ierarhii. Managerul avea dreptate; ea trebuia să fie atentă la astfel de detalii și să pună întrebări dacă nu era sigură. Sora mea a protestat: „Dar colegii sunt atât de ocupați. Dacă pun prea multe întrebări, mă vor considera o pacoste.” În realitate, este mai bine să fii considerat o pacoste decât să fii complet ignorat.La locul de muncă, prezența contează. Ceea ce te face să ieși în evidență nu este amploarea realizărilor tale, ci cât de important te percep ceilalți. Ca stagiar – un rol aparent minor – poți câștiga notorietate doar prin acțiuni inteligente și dorința de a învăța. Acordă o atenție deosebită punctualității, anticipează nevoile cu atenție, fii politicos cu superiorii și colegii și cere îndrumare când ești nesigur. Mai presus de toate, evită să fii bârfitor.O stație de televiziune a angajat o stagiară care se străduia să inițieze conversații cu producătorul în fiecare zi, chiar și atunci când nu avea nimic de spus, și era, în general, plăcută cu colegii ei. Toată lumea o considera puțin prea dornică, dar nu i-a dat prea mare importanță. Într-o zi, ea a suspinat brusc și a spus: „Tatăl meu mi-a spus să încerc să spun cel puțin un cuvânt producătorului în fiecare zi, pentru a construi o relație.Crezi că are sens?” Echipa a izbucnit în râsete înăbușite. Dacă vrei să intri în grațiile producătorului, n-ai decât, dar de ce să dezvălui motivul care stă la baza acestui demers? Acest lucru s-a întors împotriva ei în mod spectaculos: nu numai că eforturile ei anterioare au fost în zadar, dar și-a câștigat o reputație proastă – „Ce gafă!” Așadar, stagiari, vorbiți mai puțin, munciți mai mult; evitați gafele, gândiți mai profund. Heh, veți deveni mult mai indispensabili.