O dziewiątej rano winda w biurowcu jest wypełniona osobami spieszącymi się do pracy, aby nie spóźnić się do pracy. Mimo to wśród tłumu łatwo dostrzec stażystów – niezależnie od tego, jak są ubrani, zawsze wyglądają młodo, mają okulary na nosie i błyszczące oczy, w przeciwieństwie do pozbawionych wyrazu twarzy innych pracowników biurowych. Stażyści są w większości szczęśliwi, ale też niespokojni.Ich radość wynikała prawdopodobnie z faktu, że stali się nowicjuszami w miejscu pracy; choć zarabiali niewiele, mogli teraz nakreślić swoją przyszłą karierę w rzeczywistości, a nie tylko w wyobraźni. Ich niepokój wynikał z obawy przed porażką, strachu przed popełnieniem błędów, lęku przed wyśmiewaniem i obawy, że słabe wyniki mogą kosztować ich ofertę pracy. Im większy niepokój, tym większe prawdopodobieństwo, że się potkną.Podczas rozmowy z przyjaciółmi ktoś opowiedział dość żenującą historię o stażystce: młody mężczyzna odbywający staż w mediach towarzyszył starszemu reporterowi podczas wywiadu ze znanym prezenterem telewizyjnym. Prezenter ten był wyjątkowo utalentowany i przystojny, prawdziwa gwiazda.Gdy zbliżyli się do rozmówcy, student był tak podekscytowany, że ledwo mógł powstrzymać emocje. Prezenter podszedł z uśmiechem, wyciągnął prawą rękę, aby najpierw przywitać się z doświadczonym reporterem, a następnie wyciągnął rękę do studenta. W tej sekundzie student, całkowicie oczarowany, pochylił się i ucałował dłoń – wykonując klasyczny brytyjski gest całowania dłoni! Twarz prezentera zamarła w zdumieniu, a w całym pomieszczeniu zapadła cisza.W tym momencie publiczność wybuchnęła śmiechem. Jeden z widzów zauważył: „Dwóch dorosłych mężczyzn wykonujących ceremonię całowania dłoni? Jakie to dziwaczne!”.Ktoś inny dodał: „To cud, że gospodarz nie zemdlał na miejscu”. Jeśli chodzi o dalszy los stażysty, nikt nie wydawał się tym szczególnie przejmować. Wiadomo było, że student ogólnie pracował sumiennie i osiągał godne pochwały wyniki. Ta wpadka wynikała prawdopodobnie z nieznajomości zasad etykiety społecznej w połączeniu z przytłoczeniem honorem, jakim było wyciągnięcie ręki przez znaną osobistość, co skłoniło go do nadmiernego gestu wdzięczności.W rzeczywistości doświadczeni profesjonaliści są zazwyczaj wyrozumiali wobec stażystów. „Dzisiejsza młodzież... nie zna zasad. Trzeba ich uczyć krok po kroku, bo inaczej spowodują kłopoty”. Niewielu pracowników dzisiejszych biur surowo krytykuje stażystów; większość cierpliwie udziela im wskazówek.Weźmy na przykład moją młodszą siostrę. Podczas stażu w firmie towarzyszyła swojemu przełożonemu w taksówce, aby odwiedzić klienta. Po przyjeździe wyskoczyła pierwsza i stała sztywno przy krawężniku. Po zapłaceniu i wyjściu przełożony powiedział: „Brak spostrzegawczości – nie nadajesz się do sprzedaży. Następnym razem, gdy będziesz jechać z klientem, pamiętaj, aby otworzyć mu drzwi przy wysiadaniu. Zrozumiano?”. Moja siostra zamarła na miejscu. Po powrocie do domu zwierzyła mi się:„Nigdy nie wyobrażałam sobie, że kobieta musi otwierać drzwi dorosłemu mężczyźnie!”. Wyjaśniłem jej, że w miejscu pracy nie ma podziału na płeć, a jedynie na hierarchię. Kierownik miał rację – powinna zwracać uwagę na takie szczegóły i pytać, jeśli coś jest niejasne. Siostra protestowała: „Ale koledzy są tak zajęci. Jeśli będę zadawać zbyt wiele pytań, uznają mnie za utrapienie”. Prawda jest taka, że lepiej być utrapieniem niż być całkowicie ignorowanym.W miejscu pracy obecność ma znaczenie. To, co wyróżnia cię, to nie skala twoich osiągnięć, ale to, jak postrzegają cię inni. Jako stażysta – osoba pełniąca zazwyczaj drugorzędną rolę – możesz zyskać znaczenie tylko dzięki sprytnemu zachowaniu i chęci do nauki. Zwracaj szczególną uwagę na zarządzanie czasem, dokładnie przewiduj potrzeby, bądź uprzejmy wobec przełożonych i współpracowników oraz proś o wskazówki, gdy nie jesteś pewien. Przede wszystkim unikaj plotkowania.Stacja telewizyjna zatrudniła stażystkę, która codziennie nawiązywała rozmowę z producentem, nawet jeśli nie miała nic do powiedzenia, i była ogólnie miła dla swoich współpracowników. Wszyscy uważali, że jest nieco zbyt gorliwa, ale nie przywiązywali do tego większej wagi. Pewnego dnia nagle westchnęła i powiedziała: „Mój tata powiedział mi, żebym starała się codziennie zamienić z producentem przynajmniej jedno słowo, abyśmy mogli nawiązać dobre relacje.Czy uważacie, że to ma sens?”. Zespół wybuchnął cichym śmiechem. Jeśli chcesz zyskać przychylność producenta, śmiało, ale po co ujawniać motywację? To przyniosło spektakularny efekt odwrotny do zamierzonego: nie tylko jej dotychczasowe wysiłki poszły na marne, ale także zyskała złą reputację – „Co za wpadka!”. Stażystki, mówcie mniej, pracujcie więcej, unikajcie gaf, myślcie głębiej. Heh, staniecie się o wiele bardziej niezbędne.