아침 9시, 사무실 엘리베이터는 지각할 것 같은 직장인들로 가득 차 있습니다. 그럼에도 불구하고, 인파 속에서 인턴의 모습을 쉽게 구분할 수 있습니다. 어떤 옷차림을 하든, 얼굴에는 아직 어리숙함이 묻어 있고, 코에는 안경을 걸쳤지만, 눈은 반짝반짝 빛나며 다른 직장인들처럼 무표정하지 않습니다. 인턴들은 대부분 행복하지만, 동시에 불안해합니다.기쁨은 아마도 직장 신입이 되었기 때문일 것이다. 비록 큰 돈을 벌지는 못해도, 적어도 상상만이 아닌 현실로 미래의 직장 생활을 그려볼 수 있기 때문이다. 불안함은 얻고 잃는 것에 대한 걱정, 실수할까 봐, 비웃음 살까 봐, 실적이 나빠 채용 기회를 놓칠까 봐 생긴 것이다. 불안할수록 실수하기 쉽다.친구들과 수다를 떨다 한 친구가 인턴에 관한 황당한 이야기를 꺼냈다. 미디어에서 인턴을 하던 한 남학생이 어느 날 베테랑 기자를 따라 TV 방송국의 유명 진행자를 인터뷰하러 갔는데, 그 사람은 학식이 풍부하고 우아한 풍채를 지닌 소수 팬층을 가진 아이돌이었다.인터뷰 대상자를 눈앞에 두고 흥분한 나머지 허둥대던 그 학생에게, 진행자가 미소 지으며 먼저 다가와 오른손을 내밀었다. 먼저 베테랑 기자와 악수를 한 뒤 그 학생에게 손을 내밀었는데, 순간 그 학생이 정신이 팔려 몸을 숙여 입을 맞추는 것이었다! 바로 고전적인 영국식 왕실의 손에 입맞춤 예절이었다! 진행자는 당황한 표정을 지었고, 현장에 있던 사람들은 순간 얼어붙었다.이야기가 여기까지 이르자, 모두들 웃음을 참지 못하고 비틀거렸다. 누군가는 "두 남자끼리 입맞춤 예의를 하다니, 참 이상하네!"라고 말했다.또 다른 이는 "그 사회자가 그 자리에서 기절하지 않은 게 다행이지"라고 했다. 그 인턴생의 이후 처지에 대해서는 오히려 아무도 묻지 않았다. 알려진 바에 따르면, 그 학생은 평소 업무에 꽤 열심이었고, 성과도 나쁘지 않았다. 이런 어이없는 일을 저지른 것은 아마도 사교 예절을 몰랐기 때문일 것이며, 거물급 인사가 먼저 손을 내밀자 영광스러워하며 큰 예의를 표하려 했던 것 같다.사실 직장 선배들이 인턴을 대하는 태도는 대체로 관대하다. "요즘 애들은... 규칙을 전혀 모르니 손수 가르쳐야 한다. 그렇지 않으면 사고를 치기 쉽다." 요즘 사무실에서 인턴을 함부로 꾸짖는 '나쁜 사람'은 많지 않다. 대부분은 인내심을 갖고 조금씩 가르쳐 주려 한다.예를 들어 내 여동생이 한 회사에서 인턴을 하며 매니저와 함께 택시를 타고 고객을 방문했을 때, 목적지에 도착하자마자 먼저 차에서 내려 곧게 길가에 서서 기다렸다. 매니저가 요금을 내고 내린 후 말했다. "감각이 부족해, 영업직엔 안 맞겠어. 다음에 고객과 함께 차를 탈 때는 내린 후 고객에게 차 문을 열어주는 걸 잊지 마, 알겠어?" 여동생은 그 자리에서 얼어붙었고, 집에 와서 내게 털어놓았다. ""정말 생각도 못 했는데, 왜 여자애가 남자한테 차 문을 열어줘야 하냐?"라고 하더군요. 제가 말했죠. 직장에서는 남녀를 가리지 않고 상하관계만 있을 뿐, 매니저 말이 맞다고. 이런 디테일을 잘 살피고, 모르면 많이 물어보라고요. 여동생이 억울해하며 "근데 동료들 다 바쁘잖아. 내가 너무 많이 물어보면 다들 귀찮아할 거야"라고 하더군요. 사실, 귀찮게 여겨지는 게 아무도 당신을 존재하지 않는 사람처럼 대하는 것보다 낫습니다.직장에서 존재감은 매우 중요해. 가장 중요한 건 네가 얼마나 큰 일을 해냈느냐가 아니라, 다른 사람들이 널 얼마나 중요하게 여기느냐야. 인턴은 원래 하찮은 작은 역할이지만, 다른 사람들에게 중요해지려면 행동이 민첩하고 배우고자 하는 자세 같은 사소한 디테일에 의존할 수밖에 없어. 예를 들어 시간 개념을 매우 강하게 가져야 하고, 일을 처리할 때 최대한 세심하게 고려해야 하며, 상사와 동료들에게 말을 잘해야 하고, 모르는 게 있으면 자주 물어봐야 해. 또한 입이 가벼운 건 절대 금물이야.어느 방송국에서 한 여성 인턴을 받아들였는데, 매일 출근하면 제작자에게 먼저 말을 걸고, 심지어 할 말이 없어도 억지로 대화를 이어갔으며 다른 동료들에게도 태도가 매우 좋았다. 사람들은 그저 이 아이가 좀 지나치게 애쓰는 것 같다고 생각했을 뿐, 별다른 문제로 여기지 않았다. 어느 날, 그 인턴이 갑자기 한숨을 쉬며 말했다. "아버지가 저에게 매일 제작자와 최소한 한 마디는 꼭 하라고 하셨어요. 그래야 서로의 거리를 좁힐 수 있다고요.여러분은 이 말이 맞는 것 같나요?" 모두가 어이없어 웃음을 터뜨렸다. 프로듀서와 친해지고 싶으면 그렇게 하라, 굳이 그 속내를 낱낱이 밝힐 필요가 있나? 이러다 보니 그동안의 노력이 모두 헛수고가 된 것은 물론, 오히려 "이 아이 정말 어이없네!"라는 평까지 들었다. 그러니 인턴 여러분, 말은 적게 하고 일은 많이 하세요. 어이없는 행동은 줄이고 생각은 많이 하세요. 그러면, 헤헤, 여러분은 더 중요한 존재가 될 거예요.