Kell üheksa hommikul on kontorihoone lift täis tööle kiirustavaid inimesi, kes ei taha hiljaks jääda. Siiski on praktikandid rahvahulgas kergesti märgatavad – olenemata sellest, kuidas nad riietuvad, näevad nad alati nooruslikud välja, prillid nina sillal ja säravad silmad, erinevalt teiste kontoritöötajate ilmetutest nägudest. Praktikandid on enamasti õnnelikud, kuid samas ka murelikud.Nende rõõm tuleneb tõenäoliselt sellest, et nad on saanud töökoha uustulnukateks; kuigi neile makstakse vähe, saavad nad nüüd oma tulevast karjääri kujutleda reaalsuses, mitte ainult oma kujutlusvõimes. Nende ärevus tuleneb hirmust kaotuse, vigade, naeruvääristamise ja halva töö tulemuslikkuse pärast, mis võib neile tööpakkumise kaotada. Mida suurem on ärevus, seda tõenäolisem on, et nende töö tulemuslikkus kannatab.Sõpradega vesteldes rääkis keegi ühe üsna piinliku loo praktikandist: noormees, kes oli praktikal meediaväljaandes, saatis kogenud reporterit intervjuule tuntud telesaatejuhiga. See saatejuht oli erakordselt andekas ja särav, oma valdkonna kuulsus.Kui nad intervjueeritavale lähenesid, muutus praktikant nii närviliseks, et vaevu suutis oma erutust varjata. Saatejuht astus naeratades ette, ulatas esmalt parema käe vanemreporterile ja seejärel praktikandile. Selles sekundi murdosa jooksul kummardus praktikant täiesti lummatuna ette ja suudles kätt – tehes klassikalise Briti kuningliku käesuudluse žesti! Saatejuhi nägu jäi üllatusest kangeks ja kogu ruum vaikis.Sellel hetkel oli publik naerust kõveras. Keegi märkis: „Kaks täiskasvanud meest teevad käesuudlusrituaali? Kuidas see on võimalik!”Teine märkis: „Imelik, et saatejuht kohapeal minestama ei jäänud.” Praktikandi edasise saatuse pärast ei tundnud keegi eriti muret. Oli arusaadav, et üliõpilane oli üldiselt töötanud usinalt ja teinud kiiduväärset tööd. See viga tulenes tõenäoliselt sotsiaalse etiketi tundmatusest, millele lisandus ülevoolav au, et silmapaistev isik talle käe ulatas, mis ajendas teda ülemäärasele tänuavaldusele.Tegelikult on kogenud spetsialistid praktikantide suhtes pigem leebed. „Tänapäeva noored... ei tea reeglitest midagi. Neid tuleb õpetada samm-sammult, muidu tekitavad nad probleeme.” Tänapäeva kontorites on vähe neid, kes praktikante karmilt karistavad; enamik annab kannatlikult juhiseid.Võtame näiteks minu noorema õe. Praktika ajal ühes ettevõttes saatis ta oma juhti taksoga kliendi juurde. Kohale jõudes hüppas ta esimesena välja ja seisis jäigalt kõnnitee ääres. Kui juht oli maksnud ja väljunud, märkis ta: „Puudub tähelepanelikkus – ei sobi müügitööks. Järgmine kord, kui sõidad kliendiga, pea meeles, et pead neile väljumisel ukse avama. Mõistad?“ Mu õde jäi kohapeal kangeks. Koju naastes usaldas ta mulle:„Ma ei oleks kunagi arvanud, et naine peab avama ukse täiskasvanud mehele!” Selgitasin talle, et töökohal ei tehta vahet soo, vaid hierarhia alusel. Juht oli õigus, ta peab sellistele detailidele tähelepanu pöörama ja küsima, kui ta midagi ei tea. Õde protestis: „Aga kolleegid on nii hõivatud. Kui ma liiga palju küsimusi esitan, peavad nad mind tüütuks.” Tõde on see, et tüütuks olemine on parem kui täielik ignoreerimine.Töökohal on kohalolek oluline. Sind ei tee silmapaistvaks mitte su saavutuste ulatus, vaid see, kui oluliseks teised sind peavad. Praktikandina – rollis, mida tavaliselt peetakse väheoluliseks – saad silmapaistvaks ainult tänu arukate tegude ja õppimisvalmiduse abil. Pööra tähelepanu ajahaldusele, ennusta vajadusi põhjalikult, ole ülemuste ja kolleegide suhtes viisakas ning küsi juhiseid, kui oled ebakindel. Eelkõige vältä kuulujuttude levitamist.Üks telekanal võttis tööle naissoost praktikandi, kes pidas oluliseks iga päev produtsendiga vestelda, isegi kui tal polnud midagi öelda, ja oli üldiselt meeldiv oma kolleegide suhtes. Kõik pidasid teda veidi liiga innukaks, kuid ei mõelnud sellele eriti. Ühel päeval ohkas ta äkki ja ütles: „Minu isa ütles mulle, et ma peaksin püüdma produtsendiga iga päev vähemalt ühe sõna vahetada, et me saaksime head suhted luua.Kas see on sinu arvates mõistlik?“ Meeskond puhkes vaikselt naerma. Kui soovid produtsendi soosingut võita, siis tee seda, aga miks paljastada oma tegelik motiiv? See läks täielikult tagasi: mitte ainult ei läinud tema varasemad pingutused raisku, vaid ta sai ka halva maine – „Mis viga!“ Niisiis, praktikandid, rääkige vähem, töötage rohkem; vältige vigu, mõelge sügavamalt. Heh, siis muutute palju asendamatumaks.