A las nueve de la mañana, el ascensor del edificio de oficinas está repleto de personas que se apresuran para no llegar tarde. Aun así, es fácil distinguir a los becarios entre la multitud: independientemente de cómo vayan vestidos, siempre parecen jóvenes, con gafas en la nariz y ojos brillantes, a diferencia de los rostros inexpresivos de los demás trabajadores de oficina. Los becarios suelen estar contentos, pero también ansiosos.Su alegría probablemente se debe a que se están iniciando en el mundo laboral; aunque cobran poco, ahora pueden esbozar sus futuras carreras en la realidad en lugar de en la imaginación. Su inquietud proviene del miedo a perder, al temor a cometer errores, al miedo al ridículo y a que un mal rendimiento les cueste una oferta de trabajo. Cuanto más ansiosos se sienten, más probabilidades tienen de titubear.Charlando con unos amigos, alguien contó una historia bastante embarazosa sobre un becario: un joven que hacía prácticas en un medio de comunicación acompañó a un reportero veterano a entrevistar a un famoso presentador de televisión. Este presentador era excepcionalmente talentoso y apuesto, una celebridad de nicho.Al acercarse al entrevistado, el estudiante se puso tan nervioso que apenas podía contener su emoción. El presentador se adelantó con una sonrisa, extendió su mano derecha para saludar primero al reportero veterano y luego se acercó al estudiante. En esa fracción de segundo, el estudiante, completamente hipnotizado, se inclinó y le besó la mano, ¡realizando el clásico gesto británico de besar la mano! El rostro del presentador se quedó paralizado por la sorpresa y toda la sala se quedó en silencio.En ese momento, el público se partía de risa. Uno comentó: «¿Dos hombres adultos realizando una ceremonia de beso de mano? ¡Qué extraño!».Otro comentó: «Es una maravilla que el presentador no se desmayara en el acto». En cuanto al destino posterior del becario, nadie parecía particularmente preocupado. Se entendía que el estudiante había trabajado en general con diligencia y había tenido un rendimiento encomiable. Este error probablemente se debió al desconocimiento de los modales sociales, junto con el hecho de sentirse abrumado por el honor de que una figura prominente le tendiera la mano, lo que le llevó a realizar un gesto excesivo de gratitud.En realidad, los profesionales con experiencia suelen ser indulgentes con los becarios. «Los jóvenes de hoy en día... no saben nada de las normas. Hay que enseñarles paso a paso, o causarán problemas». En las oficinas actuales, pocos son los que reprenden duramente a los becarios; la mayoría les ofrece orientación con paciencia.Tomemos como ejemplo a mi hermana menor. Durante sus prácticas en una empresa, acompañó a su jefe en taxi a visitar a un cliente. Al llegar, ella salió primero y se quedó rígida junto al bordillo. Después de pagar y salir, el jefe comentó: «Te falta perspicacia, no eres adecuada para las ventas. La próxima vez que viajes con un cliente, recuerda abrirle la puerta al bajar. ¿Entendido?». Mi hermana se quedó paralizada en el acto. Al volver a casa, me confió:«¡Nunca imaginé que una mujer tuviera que abrir la puerta a un hombre adulto!». Le expliqué que en el lugar de trabajo no se distingue por género, sino por jerarquía. El gerente tenía razón: ella debía prestar atención a esos detalles y preguntar si tenía dudas. Mi hermana protestó: «Pero los compañeros están muy ocupados. Si hago demasiadas preguntas, me considerarán una molestia». En realidad, es preferible ser una molestia que ser completamente ignorada.En el lugar de trabajo, la presencia es importante. Lo que te hace destacar no es la magnitud de tus logros, sino la importancia que los demás te dan. Como becario, un papel aparentemente menor, solo puedes ganar protagonismo mediante acciones astutas y tu disposición a aprender. Presta mucha atención a la gestión del tiempo, anticipa las necesidades minuciosamente, sé cortés con tus superiores y compañeros, y pide consejo cuando tengas dudas. Por encima de todo, evita ser un chismoso.Una cadena de televisión contrató a una becaria que se esforzaba por entablar conversación con el productor todos los días, incluso buscando temas de conversación cuando no había nada que decir, y que en general era agradable con sus compañeros. Todos pensaban que era un poco calculadora, pero no le daban mucha importancia. Un día, la becaria suspiró profundamente de repente: «Mi padre me dijo que intentara decir al menos una palabra al productor cada día, para que pudiéramos establecer una buena relación.¿Creéis que tiene sentido?». El equipo estalló en una risa contenida. Si quieres ganarte el favor del productor, adelante, pero ¿por qué revelar el motivo subyacente? Esto le salió por la culata de forma espectacular: no solo se echaron a perder todos sus esfuerzos anteriores, sino que se ganó una mala reputación: «¡Qué metedura de pata!». Así que, becarios, hablad menos, trabajad más, evitad meteduras de pata, pensad más, y os convertiréis en indispensables.