I dagens samfunn stiller samfunnet stadig høyere krav til menn. For mange kvinner beskrives den ideelle partneren ofte som «høy, rik og kjekk» – hvor «høy» naturligvis refererer til kroppshøyde. Likevel er det en utbredt oppfatning at kroppshøyde er forutbestemt ved fødselen, og at barnets kroppshøyde er helt styrt av foreldrenes genetikk, uten rom for endring.Når det gjelder dette, uttalte Xie Hairui, assisterende overlege ved avdelingen for pediatrisk helsevesen ved Zhujiang Hospital, Southern Medical University, at selv om genetikk utvilsomt utgjør en betydelig del av høyden – omtrent 60 % – kan de resterende 40 % påvirkes av miljøfaktorer. Disse inkluderer ernæring, treningsvaner, søvnkvalitet, psykisk velvære, livsstilsvalg og til og med medisinske inngrep.«Likevel er det mange foreldre som i utgangspunktet ikke bryr seg om dette, og først blir bekymret for barnets høyde når vekstplatene har lukket seg – og da er det ofte for sent.»
Er høydestillende medisiner virkelig effektive? Vær forsiktig med hormoninnholdet
Selv i dag er det i visse regioner fortsatt utbredt med reklame for medisiner som lover rask høydeøkning for barn, noe som tiltrekker seg ivrige foreldre. Eksperter advarer om at slike kosttilskudd enten har ubetydelig effekt eller ofrer barns langsiktige helse for kortsiktige resultater, og utnytter foreldrenes godtroenhet.
Det kan ikke benektes at noen barn opplever midlertidig vekstspurt etter å ha tatt ulike høydestillende medisiner som er tilgjengelige på markedet. Imidlertid inneholder disse ofte stoffer som kjønnshormoner. Selv om slike medisiner kan akselerere beinveksten på kort sikt, fremskynder de også beinmodningen, noe som fører til for tidlig lukking av vekstplatene. Det endelige resultatet er som å «trekke opp frøplanter for å hjelpe dem å vokse» – barnets vekstperiode forkortes, noe som resulterer i en kortere sluttvekt.
«Vi hadde et tilfelle med et 8 år gammelt barn hvis foreldre, bekymret for barnets høyde, kjøpte høydestillende medisiner privat gjennom bekjente. Selv om barnet økte litt i høyde i begynnelsen, skjedde det ingen videre vekst. Da foreldrene brakte ham til sykehuset i fortvilelse, oppdaget vi at beinalderen hans hadde økt til 12 år, noe som alvorlig kompromitterte hans høydepotensial», forklarte spesialisten.
Kan det å drikke melk og ta kalsiumtilskudd virkelig øke høyden?
For ikke lenge siden, når man spurte om veksthemmeligheter for barn, var kalsiumtilskudd det første som ble anbefalt. Følgelig ble melk, kalsiumtabletter og kosttilskudd gitt kontinuerlig. Selv om ernæring har stor innvirkning på høydeveksten og fortsatt er en viktig faktor, er mangel på kalsium eller vitaminer ekstremt sjeldent hos barn under dagens levekår, forutsatt at det ikke foreligger underernæring.
Eksperter påpeker at kalsiums primære funksjon er å styrke bentettheten og forhindre skjørhet. Kalsium er imidlertid på ingen måte den viktigste drivkraften for beinvekst. Beinutvikling er avhengig av veksthormoner og proteiner og næringsstoffer som fås fra maten.
Videre kan vilkårlig kalsiumtilskudd vise seg å være kontraproduktivt. Vanligvis trenger spedbarn og små barn omtrent 400 milligram kalsium daglig, og denne mengden dobles i ungdomsårene. Imidlertid kan overdreven inntak føre til forstoppelse og hindre opptaket av andre sporstoffer som sink og jern. I alvorlige tilfeller kan det føre til avleiringer i nyrene og hjerte- og karsystemet, noe som potensielt kan føre til tilstander som nyrestein.
Garanterer tilstrekkelig mosjon tilstrekkelig høyde?
Foreldre med midler oppmuntrer ofte barna sine til å delta i utendørsaktiviteter, og bruker ofte «det hjelper deg å bli høyere» som begrunnelse. Mosjon og høyde har faktisk en positiv sammenheng; data viser at barn som regelmessig deltar i fysiske aktiviteter, i gjennomsnitt er 4–8 centimeter høyere enn sine mindre aktive jevnaldrende.
Eksperter advarer imidlertid om at både type og intensitet av trening må styres nøye. Ellers kan det utilsiktet føre til stressfrakturer, uregelmessig menstruasjon eller spiseforstyrrelser. Det anbefales at øktene varer 20–25 minutter, med fokus på muskelbruk i hele kroppen og aktiviteter som stimulerer vekstplatene gjennom hoppebevegelser. Eksempler er basketball, hoppetau, løping, svømming, sykling, rulleskøyter og badminton.
Er forsinket vekst bare et spørsmål om sen pubertet?
Tradisjonelle oppfatninger kategoriserer barn som enten tidlig eller sent utviklede. Følgelig inntar mange foreldre en avvaktende holdning når det gjelder barnets høyde, i mistanke om at de tilhører den sent utviklede gruppen.
Eksperter anbefaler at man for senutviklede barn først må forsikre seg om at barnet virkelig tilhører denne kategorien. Denne tilstanden, som medisinsk kalles konstitusjonell forsinket pubertet, manifesterer seg når jenter over 14 år eller gutter over 15 år ikke viser sekundære kjønnskarakteristika, eller når jenter ikke har fått menstruasjon ved 18 års alder. Slike barn utvikler seg senere enn den generelle befolkningen, og har dermed potensial for videre høydevekst.
Hvordan kan foreldre effektivt identifisere dette? Medisinsk sett finnes det genetiske indikatorer – barn av foreldre som utviklet seg sent, kan også være senutviklede, selv om dette fortsatt er et spørsmål om sannsynlighet. «Vi anbefaler fortsatt foreldre å ta barnet sitt med til en endokrinolog for en detaljert vurdering, hvor barnets epifyser undersøkes.»Eksperter indikerer at klinisk sett faller 97 % av 100 foreldre som venter på barnets «sen utvikling» faktisk utenfor denne kategorien, noe som fører til irreversible konsekvenser.
Er veksthormon foreskrevet av leger usikkert?
Tidligere nevnte vi at hvis et barns høyde faktisk ligger etter jevnaldrende eller betydelig etter, finnes det da noen korrigerende tiltak? Eksperter sier at veksthormon kan brukes for å oppnå høydeøkning.
Selv om misbruk av hormoner bør unngås, skiller veksthormon seg fra vanlige «hormoner». Veksthormon av medisinsk kvalitet etterligner den fysiologiske funksjonen til veksthormonet som skilles ut av den normale hypotalamus-hypofyse-aksen hos mennesker. Det er avgjørende at det administreres under streng medisinsk tilsyn av spesialister for å forhindre betydelige bivirkninger.