I dagens samfund stiller samfundet stadig højere krav til mænd. For mange kvinder beskrives den ideelle partner ofte som "høj, velhavende og smuk" – hvor "høj" naturligvis henviser til højden. Det er dog en udbredt opfattelse, at højden er forudbestemt ved fødslen, og at et barns statur udelukkende afhænger af forældrenes gener og ikke kan ændres.I denne forbindelse har Xie Hairui, assisterende overlæge ved pædiatrisk afdeling på Zhujiang Hospital, Southern Medical University, udtalt, at selvom genetikken utvivlsomt udgør en betydelig del af højden – ca. 60 % – kan de resterende 40 % påvirkes af miljømæssige faktorer. Disse omfatter ernæring, motionsvaner, søvnkvalitet, psykisk velbefindende, livsstilsvalg og endda medicinske indgreb."Alligevel er der mange forældre, der i starten ikke lægger meget mærke til det og først bliver bekymrede for deres barns højde, når vækstpladerne er lukket – og på det tidspunkt er det ofte for sent."
Er højdeforøgende medicin virkelig effektiv? Pas på hormonindholdet
Selv i dag er reklamer for medicin, der lover hurtig højdevækst for børn, stadig udbredt i visse regioner og tiltrækker ivrige forældre. Eksperter advarer om, at sådanne kosttilskud enten har ubetydelig effekt eller ofrer børns langsigtede helbred for kortsigtede resultater og udnytter forældrenes godtroenhed.
Det kan ikke benægtes, at nogle børn oplever midlertidige højdevækster efter at have taget forskellige højdeforøgende lægemidler, der er tilgængelige på markedet. Disse indeholder dog ofte stoffer som kønshormoner. Selvom sådanne lægemidler kan fremskynde knoglevæksten på kort sigt, fremskynder de også knoglernes modning, hvilket fører til for tidlig lukning af vækstpladerne. Det endelige resultat svarer til at "trække op i frøplanter for at hjælpe dem med at vokse" – barnets vækstperiode forkortes, hvilket resulterer i en kortere endelig højde.
"Vi havde en sag med et 8-årigt barn, hvis forældre, bekymrede over hans højde, privat købte højdeforøgende medicin gennem bekendte. Han voksede lidt i starten, men derefter skete der ikke mere vækst. Da forældrene bragte ham til hospitalet i fortvivlelse, opdagede vi, at hans knoglealder var fremskreden til 12 år, hvilket alvorligt kompromitterede hans højdepotentiale," forklarede specialisten.
Kan det virkelig øge højden at drikke mælk og tage calciumtilskud?
For ikke så længe siden var calciumtilskud det første, der blev anbefalet, når man spurgte om hemmelighederne bag børns vækst. Derfor blev der konstant givet mælk, calciumtabletter og kosttilskud. Men selvom ernæring har stor indflydelse på højdevæksten og fortsat er en vigtig faktor, er mangel på calcium eller vitaminer ekstremt sjældent hos børn under de nuværende levevilkår, forudsat at der ikke er tale om underernæring.
Eksperter påpeger, at calcium primært har til formål at styrke knogletætheden og forhindre skørhed. Calcium er dog på ingen måde den primære drivkraft for knoglevækst. Knogleudviklingen afhænger af væksthormoner og de proteiner og næringsstoffer, der indtages gennem maden.
Desuden kan vilkårlig calciumtilskud vise sig at være kontraproduktivt. Typisk har spædbørn og småbørn brug for ca. 400 milligram calcium dagligt, og denne mængde fordobles i ungdomsårene. Imidlertid kan et for stort indtag føre til forstoppelse og hæmme optagelsen af andre sporstoffer såsom zink og jern. I alvorlige tilfælde kan det forårsage aflejringer i nyrerne og hjerte-kar-vævet, hvilket potentielt kan føre til tilstande som nyresten.
Garanterer tilstrækkelig motion en passende højde?
Forældre med midlerne til det opfordrer ofte deres børn til at deltage i udendørsaktiviteter, ofte med den primære begrundelse, at "det hjælper dig med at blive højere". Der er faktisk en positiv sammenhæng mellem fysisk aktivitet og højde. Data viser, at børn, der regelmæssigt dyrker sport og motion, i gennemsnit er 4-8 centimeter højere end deres mindre aktive jævnaldrende.
Eksperter advarer dog om, at både typen og intensiteten af motion kræver omhyggelig styring. Ellers kan det utilsigtet forårsage stressfrakturer, menstruationsforstyrrelser eller spiseforstyrrelser. Det anbefales, at sessionerne varer 20-25 minutter og fokuserer på at bruge hele kroppens muskler og aktiviteter, der stimulerer vækstpladerne gennem springbevægelser. Eksempler herpå er basketball, sjippetov, løb, svømning, cykling, rulleskøjter og badminton.
Er forsinket vækst blot et spørgsmål om sen pubertet?
Traditionelle opfattelser kategoriserer børn som enten tidligt eller sent udviklede. Derfor vælger mange forældre at afvente udviklingen med hensyn til deres barns højde, da de formoder, at deres barn tilhører den sent udviklede gruppe.
Eksperter rådgiver, at man for sent udviklede børn først skal fastslå, om barnet virkelig falder ind under denne kategori. Denne tilstand, der medicinsk betegnes som konstitutionel forsinket pubertet, manifesterer sig, når piger over 14 år eller drenge over 15 år ikke viser sekundære kønsegenskaber, eller når kvinder ikke har fået menstruation inden 18-års alderen. Sådanne børn udvikler sig senere end den generelle befolkning og har derfor potentiale for yderligere højdevækst.
Hvordan kan forældre effektivt identificere dette? Medicinsk set er der beviser for en arvelig komponent, hvilket betyder, at børn af forældre, der udviklede sig sent, også kan opleve forsinket udvikling, selvom dette kun er et spørgsmål om sandsynlighed. "Det er stadig tilrådeligt for forældre at tage deres barn til en endokrinolog for en detaljeret vurdering, hvor barnets epifyser undersøges."Eksperter angiver, at klinisk set falder 97 % af 100 forældre, der venter på deres barns "forsinkede udvikling", faktisk uden for denne kategori, hvilket fører til irreversible konsekvenser.
Er væksthormon ordineret af læger usikkert?
Tidligere nævnte vi, at hvis et barns højde faktisk halter bagefter jævnaldrende eller er betydeligt bagud, er der så nogen afhjælpende foranstaltninger? Eksperter angiver, at væksthormon kan bruges til at opnå højdevækst.
Selvom misbrug af hormoner bør undgås, adskiller væksthormon sig fra almindelige "hormoner". Væksthormon af medicinsk kvalitet efterligner den fysiologiske funktion af det væksthormon, der udskilles af den normale hypothalamus-hypofyse-akse hos mennesker. Det er afgørende, at det administreres under streng lægelig overvågning for at forhindre betydelige bivirkninger.