俗諺有云「人老了會縮水」。相較年輕時縮短幾公分雖非大問題，但身高縮減背後往往潛藏著「骨質疏鬆症」。「老年人身高下降的主因是骨質疏鬆導致的椎體壓迫，這僅是骨質疏鬆風險的冰山一角。若未予重視及時治療，恐引發骨折等更嚴重後果。」廣東省人民醫院內分泌科吳文主任建議，50歲以上民眾應定期至醫院接受骨密度檢測。「骨密度檢測費用約200元人民幣，且屬於醫療保險給付範圍。有需要者請務必接受檢查。」
身高「縮水」時請及時就醫
小林陪60歲母親過馬路時，發現原本與自己身高相仿的母親突然變矮了。這才想起母親近兩年常抱怨腰痛腿痛等「小毛病」，自己卻因工作和家庭事務繁忙，長期疏於關心母親。想起同齡鄰居王阿姨因骨質疏鬆症導致骨折住院的經歷，小林對母親的健康深感憂慮。當天帶母親赴醫院檢查後，果不其然發現母親骨密度嚴重下降，確診罹患骨質疏鬆症。
中國受骨質疏鬆症影響的人群極為廣泛，尤其在50歲以上停經期女性中，約每三人就有一人因骨質疏鬆導致骨折，其中股骨頸骨折尤為常見。
「步入中年後，身高便會逐漸縮短。年邁時，多數人的身高較年輕時縮減數公分，甚至可能低於十幾公分。主要原因在於老年人的骨骼承重能力下降，椎骨會出現楔狀壓縮或變薄現象，導致脊椎支撐力減弱而彎曲，進而引發身高縮減。頻繁的椎體壓縮易誘發椎體壓迫性骨折，而骨質疏鬆症正是其主因。」吳文醫師如此說明。「身高『縮短』僅是骨質疏鬆症危險性的冰山一角。更可怕的是，若未接受適當治療，將導致骨折等更嚴重後果。尤其髖部骨折後，患者將喪失日常生活動作能力，長期臥床易引發感染、心血管疾病等併發症，嚴重時甚至危及生命。」
治療：單靠鈣補充不足，需配合藥物治療
近年骨質疏鬆相關知識普及，民眾認知度顯著提升。多數人知曉透過多喝牛奶、補充鈣質等方式可預防骨質疏鬆。吳醫師強調：「僅靠補充鈣質等生活習慣，不足以預防骨量流失。」人體骨骼存在兩種負責「形成與破壞」的細胞：骨芽細胞與破骨細胞。顧名思義，骨芽細胞促進新骨形成，破骨細胞則分解舊骨。當破骨細胞活性超越骨芽細胞時，骨量流失將加速，骨質逐漸脆弱化。罹患骨質疏鬆症後，骨密度下降，骨骼會呈現篩狀結構，布滿無數孔洞。此時補充鈣質猶如向篩子倒沙，即使補充也容易流失，往往難以達到預期效果。要促進鈣質吸收，關鍵在於封堵這些孔洞，如此方能防止流失並提升鈣質吸收效率。吳文醫師指出，雙磷酸鹽類藥物補充是目前臨床證實有效的骨質疏鬆預防與治療手段，能顯著改善骨質並降低骨折風險。
「臨床觀察發現，許多骨質疏鬆症長者未就醫，因顧慮費用而直接至藥局購買鈣劑。然而實際上，多數骨質疏鬆治療藥物與檢測項目皆屬醫療保險給付範圍。例如雙磷酸鹽製劑雖較鈣劑昂貴，但仍適用保險給付；骨密度檢測亦在保險給付範圍內。」他建議50歲以上民眾應定期至醫院進行骨密度檢測，掌握自身骨骼健康狀況。