Som man brukar säga: "Åldern medför en förlust av längd." Att krympa några centimeter från sin yngre själv är inte det primära problemet; problemet ligger i det faktum att minskad längd ofta döljer underliggande benskörhet. "Den främsta orsaken till längdförlust hos äldre är ryggradskompression orsakad av benskörhet. Detta är bara en aspekt av tillståndets faror; om det försummas eller lämnas obehandlat kan det leda till allvarligare konsekvenser såsom frakturer.""Dr Wu Wen, chef för endokrinologi vid Guangdong Provincial People's Hospital, rekommenderar personer över 50 år att genomgå regelbundna bentäthetsundersökningar. 'Testet kostar cirka 200 yuan och täcks av sjukförsäkringen, så vi rekommenderar det för dem som behöver det.'"
Betydande höjdförlust motiverar läkarundersökning
När Xiaolin hjälpte sin 60-åriga mamma att korsa gatan märkte hon plötsligt att hennes mamma – som en gång varit nästan lika lång som hon själv – hade blivit betydligt kortare. Xiaolin mindes att hennes mamma ofta hade klagat på rygg- och benvärk under de senaste två åren och insåg att hon hade varit så upptagen med sitt arbete och sin egen familj att hon länge hade försummat sin mammas välbefinnande.Xiaolin kom ihåg hur deras granne, tant Wang – ungefär i samma ålder – nyligen hade blivit inlagd på sjukhus för en fraktur orsakad av benskörhet, och blev djupt orolig för sin mamma. Samma dag tog hon med sin mamma till sjukhuset för en undersökning. Som väntat diagnostiserades hennes mamma med benskörhet och allvarlig benförlust.
Det rapporteras att osteoporos drabbar ett stort antal människor i Kina, särskilt kvinnor över 50 år som har gått igenom klimakteriet. Ungefär en av tre sådana kvinnor kommer att drabbas av en fraktur på grund av osteoporos, särskilt höftfrakturer.
"Efter medelåldern minskar längden gradvis; vid hög ålder är de flesta människor flera centimeter kortare än i sin ungdom, och vissa förlorar så mycket som tio centimeter eller mer.Den främsta orsaken ligger i den minskade bärförmågan hos äldre ben. Ryggkotorna blir kilformade eller tillplattade, vilket minskar ryggradens stöd och orsakar krökning, därav längdminskningen. Frekvent ryggradskompression leder lätt till kompressionsfrakturer, där osteoporos är den skyldige.Wu Wen förklarar: ”Kroppslängdsminskning är bara en av konsekvenserna av osteoporos. Mer alarmerande är att obehandlad osteoporos kan leda till allvarliga komplikationer såsom frakturer. Särskilt höftfrakturer leder ofta till förlust av självständighet, och långvarig sängvila ökar mottagligheten för infektioner, hjärt-kärlsjukdomar och till och med livshotande tillstånd.”
Behandling: Kalciumtillskott ensamt är otillräckligt; medicinering krävs också
Med den ökande medvetenheten om osteoporos under de senaste åren har allmänhetens kunskap om tillståndet förbättrats avsevärt. Många människor förstår att det kan hjälpa att dricka mjölk och ta kalciumtillskott för att förebygga osteoporos."Enbart livsstilsåtgärder, såsom kalciumtillskott, är otillräckliga för att förebygga benförlust", förklarar Wu Wen. I människans ben finns två typer av celler: osteoblaster och osteoklaster. Som namnen antyder främjar osteoblaster ny benbildning, medan osteoklaster resorberar gammalt ben. När osteoklasternas aktivitet överstiger osteoblasternas aktivitet accelererar benförlusten, vilket leder till alltmer porösa ben.När osteoporos väl har utvecklats gör den minskade bentätheten skelettet poröst som ett såll. Att ta kalciumtillskott i detta skede är som att hälla sand i ett såll – läckaget sker lika snabbt som påfyllningen, vilket ofta gör att man inte uppnår önskat resultat. För att kalcium ska absorberas effektivt måste den porösa strukturen repareras omedelbart. Denna metod åtgärdar läckaget och förbättrar kalciumabsorptionen.Dr Wu Wen konstaterar att bisfosfonattillskott för närvarande är den kliniskt validerade, effektiva metoden för att förebygga och behandla osteoporos, vilket avsevärt förbättrar benkvaliteten och minskar risken för frakturer.
”Kliniskt observerar vi att många äldre osteoporospatienter undviker att konsultera läkare, delvis på grund av kostnadsfrågor, och istället väljer att köpa kalciumtillskott receptfritt. I själva verket täcks nu många osteoporosbehandlingar – inklusive diagnostiska procedurer – av sjukförsäkringen. Bisfosfonater är visserligen dyrare än kalciumtabletter, men de är också ersättningsgilla. Dessutom omfattas bentäthetsmätningar av försäkringsskyddet.”Han rekommenderar att personer över 50 år genomgår regelbundna bentäthetsmätningar på sjukhus för att proaktivt övervaka sin skelett hälsa.