Kot pravi pregovor: »Starost prinaša izgubo višine.« Zmanjšanje višine za nekaj centimetrov v primerjavi z mladostjo ni glavni problem; problem je v dejstvu, da zmanjšana višina pogosto skriva osteoporozo. »Glavni krivec za izgubo višine pri starejših je kompresija vretenc, ki jo povzroča osteoporoza. To je le del škode, ki jo povzroča osteoporoza; če se zanemari ali ne zdravi, lahko privede do hujših posledic, kot so zlomi.«Dr. Wu Wen, vodja endokrinologije v Ljudski bolnišnici province Guangdong, svetuje osebam, starejšim od 50 let, da se redno podajo pregledom gostote kosti. »Test stane okoli 200 juanov in ga krije zdravstveno zavarovanje, zato ga priporočamo tistim, ki ga potrebujejo.«
Znaten izguba višine upravičuje zdravniški pregled
Medtem ko je Xiaolin pomagala svoji 60-letni mami prečkati cesto, je nenadoma opazila, da je njena mama, ki je bila nekoč skoraj enako visoka kot ona, postala precej nižja. Spomnila se je, da se je njena mama v zadnjih dveh letih pogosto pritoževala nad bolečinami v hrbtu in nogah, in ugotovila, da je zaradi svoje zaposlenosti z delom in lastno družino dolgo zanemarjala mamin zdravje.Spomnila se je, kako je njihova soseda, teta Wang, približno iste starosti, pred kratkim pristala v bolnišnici zaradi zloma, ki ga je povzročila osteoporoza, in postala zelo zaskrbljena za svojo mamo. Tisti dan je mamo odpeljala na pregled v bolnišnico. Kot je pričakovala, so mami diagnosticirali osteoporozo, ki je povzročila hudo izgubo kostne mase.
Poročajo, da osteoporoza prizadene veliko število ljudi na Kitajskem, zlasti ženske po menopavzi, starejše od 50 let. Približno ena od treh takih žensk bo utrpela zlom zaradi osteoporoze, zlasti zlom kolka.
„Po srednjih letih se višina postopoma zmanjšuje; v starosti je večina ljudi nekaj centimetrov nižjih kot v mladosti, nekateri pa izgubijo tudi deset centimetrov ali več.Glavni vzrok je zmanjšana nosilnost kosti starejših. Vretenca postanejo kliniasta ali sploščena, kar zmanjša podporo hrbtenici in povzroči ukrivljenost, posledično pa tudi zmanjšanje telesne višine. Pogoste kompresije vretenc hitro vodijo do kompresijskih zlomov, za katere je glavni krivec osteoporoza.Wu Wen pojasnjuje: »Zmanjšanje telesne višine je le ena od posledic osteoporoze. Še bolj zaskrbljujoče je, da lahko nezdravljena osteoporoza vodi do hudih zapletov, kot so zlomi. Zlasti zlomi kolka pogosto povzročijo izgubo samostojnosti, pri čemer podaljšano ležanje v postelji poveča dovzetnost za okužbe, bolezni srca in ožilja ter celo življenjsko nevarne stanje.«
Zdravljenje: Samo dodajanje kalcija ni dovolj, potrebna je tudi medikamentna terapija
Z večjo ozaveščenostjo o osteoporozi v zadnjih letih se je znanje javnosti o tej bolezni znatno izboljšalo. Mnogi ljudje razumejo, da pitje mleka in dodajanje kalcija lahko pomaga pri preprečevanju osteoporoze.„Samo dodatki kalcija in podobni ukrepi v zvezi z življenjskim slogom niso zadostni za preprečevanje izgube kostne mase,“ pojasnjuje Wu Wen. V človeških kosteh delujeta dve vrsti celic: osteoblasti in osteoklasti. Kot nakazujejo njihova imena, osteoblasti spodbujajo nastajanje nove kosti, osteoklasti pa resorbirajo staro kost. Ko aktivnost osteoklastov preseže aktivnost osteoblastov, se izguba kostne mase pospeši, kar vodi do postopne poroznosti kosti.Ko se razvije osteoporoza, zmanjšana kostna gostota povzroči, da je skelet porozne kot sito. Dodajanje kalcija v tej fazi je podobno kot vlivanje peska v sito – izguba je enako hitra kot dopolnjevanje, zato pogosto ne dosežemo želenega rezultata. Da se kalcij učinkovito absorbira, je treba te pore takoj zapreti. Ta pristop rešuje problem izgube in izboljša absorpcijo kalcija.Dr. Wu Wen opozarja, da je dodajanje bisfosfonatov trenutno klinično potrjen, učinkovit pristop za preprečevanje in zdravljenje osteoporoze, ki znatno izboljša kakovost kosti in zmanjša tveganje za zlome.
„V klinični praksi opažamo, da se mnogi starejši bolniki z osteoporozo izogibajo obiskom pri zdravniku, deloma zaradi skrbi glede stroškov, in se namesto tega odločajo za nakup dodatkov kalcija brez recepta. V resnici pa številna zdravljenja osteoporoze – vključno z diagnostičnimi postopki – zdaj krije zdravstveno zavarovanje. Bisfosfonati so sicer dražji od tablet kalcija, vendar so tudi oni upravičeni do povračila stroškov. Poleg tega so tudi pregledi gostote kosti vključeni v obseg zavarovalnega kritja.“Priporoča, da se osebe, starejše od 50 let, redno podajo pregledom gostote kosti v bolnišnicah, da proaktivno spremljajo zdravje svojega skeleta.