Jak mówi przysłowie: „Wraz z wiekiem zmniejsza się wzrost”. Skurczenie się o kilka centymetrów w stosunku do wzrostu w młodości nie jest głównym problemem; problem polega na tym, że zmniejszenie wzrostu często kryje w sobie osteoporozę. „Głównym winowajcą utraty wzrostu u osób starszych jest kompresja kręgów spowodowana osteoporozą. Jest to tylko jeden z aspektów niebezpieczeństw związanych z tą chorobą; jeśli zostanie zaniedbana lub nie będzie leczona, może prowadzić do poważniejszych konsekwencji, takich jak złamania”.„Dr Wu Wen, kierownik oddziału endokrynologii w Szpitalu Ludowym Prowincji Guangdong, zaleca osobom powyżej 50. roku życia regularne badania gęstości kości. „Badanie kosztuje około 200 juanów i jest objęte ubezpieczeniem zdrowotnym, dlatego zalecamy je wszystkim, którzy tego potrzebują”.
Znaczna utrata wzrostu wymaga badania lekarskiego
Pomagając swojej 60-letniej matce przejść przez ulicę, Xiaolin nagle zauważyła, że jej matka, która kiedyś była prawie tak samo wysoka jak ona, stała się znacznie niższa. Przypominając sobie częste skargi matki na bóle pleców i nóg w ciągu ostatnich dwóch lat, Xiaolin zdała sobie sprawę, że jej zaangażowanie w pracę i własną rodzinę sprawiło, że od dawna zaniedbywała zdrowie matki.Przypominając sobie, jak ich sąsiadka, ciocia Wang – w podobnym wieku – została niedawno hospitalizowana z powodu złamania spowodowanego osteoporozą, Xiaolin bardzo się zaniepokoiła o swoją matkę. Tego dnia zabrała matkę na badania do szpitala. Zgodnie z oczekiwaniami u matki zdiagnozowano osteoporozę, wykazującą poważną utratę masy kostnej.
Według doniesień osteoporoza dotyka ogromną liczbę osób w Chinach, zwłaszcza kobiety po menopauzie powyżej 50. roku życia. Mniej więcej jedna na trzy takie kobiety dozna złamania spowodowanego osteoporozą, zwłaszcza złamania biodra.
„Po osiągnięciu wieku średniego wzrost stopniowo się zmniejsza; w podeszłym wieku większość ludzi jest o kilka centymetrów niższa niż w młodości, a niektórzy tracą nawet dziesięć centymetrów lub więcej.Główną przyczyną jest zmniejszona nośność kości osób starszych. Kręgi stają się klinowate lub spłaszczone, co zmniejsza wsparcie kręgosłupa i powoduje jego skrzywienie, a tym samym zmniejszenie wzrostu. Częste uciskanie kręgów łatwo prowadzi do złamań kompresyjnych, a główną przyczyną jest osteoporoza.Wu Wen wyjaśnia: „Zmniejszenie wzrostu jest tylko jedną z konsekwencji osteoporozy. Bardziej niepokojące jest to, że nieleczona osteoporoza może prowadzić do poważnych powikłań, takich jak złamania. W szczególności złamania biodra często powodują utratę zdolności do samodzielnej opieki nad sobą. Długotrwałe leżenie w łóżku zwiększa podatność na infekcje i choroby sercowo-naczyniowe, a ciężkie przypadki stanowią zagrożenie dla życia”.
Leczenie: Suplementacja wapnia nie jest wystarczająca; konieczne jest również stosowanie leków
Wraz ze wzrostem świadomości na temat osteoporozy w ostatnich latach znacznie poprawiła się wiedza społeczeństwa na temat tej choroby. Wiele osób rozumie, że picie większej ilości mleka i suplementacja wapnia mogą pomóc w zapobieganiu osteoporozie.„Same zmiany stylu życia, takie jak suplementacja wapnia, nie wystarczają, aby zapobiec utracie masy kostnej” – wyjaśnia Wu Wen. W kościach ludzkich działają dwa rodzaje komórek: osteoblasty i osteoklasty. Jak sugerują ich nazwy, osteoblasty sprzyjają tworzeniu nowej tkanki kostnej, podczas gdy osteoklasty resorbują starą tkankę kostną. Kiedy aktywność osteoklastów przewyższa aktywność osteoblastów, utrata masy kostnej przyspiesza, prowadząc do stopniowego porowatego stania się kości.Po wystąpieniu osteoporozy zmniejszona gęstość kości sprawia, że szkielet staje się porowaty jak sito. Suplementacja wapnia na tym etapie jest podobna do wsypania piasku do sita – wyciek następuje tak szybko, jak uzupełnianie, często nie przynosząc pożądanego rezultatu. Aby wapń był skutecznie wchłaniany, pory te muszą zostać szybko uszczelnione. Takie podejście rozwiązuje problem wycieku i poprawia wchłanianie wapnia.Dr Wu Wen zauważa, że suplementacja bisfosfonianami jest obecnie klinicznie sprawdzonym, skutecznym sposobem zapobiegania i leczenia osteoporozy, znacznie poprawiającym jakość kości i zmniejszającym ryzyko złamań.
„W praktyce klinicznej obserwujemy, że wielu starszych pacjentów z osteoporozą unika konsultacji z lekarzem, częściowo ze względu na obawy związane z kosztami, decydując się zamiast tego na zakup suplementów wapnia dostępnych bez recepty. W rzeczywistości wiele metod leczenia osteoporozy — w tym procedury diagnostyczne — jest obecnie objętych ubezpieczeniem medycznym. Chociaż bisfosfoniany są droższe niż tabletki wapnia, również kwalifikują się do refundacji. Ponadto badania gęstości kości są objęte zakresem ubezpieczenia”.Zaleca on osobom powyżej 50. roku życia regularne badania gęstości kości w szpitalach, aby proaktywnie monitorować stan zdrowia szkieletu.