Som man sier: «Alder medfører tap av høyde.» Å krympe noen centimeter fra sin yngre selv er ikke det viktigste; problemet ligger i at redusert kroppshøyde ofte skjuler underliggende osteoporose. «Den viktigste årsaken til høydetap hos eldre er vertebral kompresjon forårsaket av osteoporose. Dette er bare én side av farene ved tilstanden; hvis den overses eller ikke behandles, kan det føre til mer alvorlige konsekvenser som brudd.»Dr. Wu Wen, leder for endokrinologi ved Guangdong Provincial People's Hospital, anbefaler personer over 50 år å gjennomgå regelmessige bentetthetsskanninger. «Testen koster rundt 200 yuan og dekkes av medisinsk forsikring, så jeg anbefaler den for de som trenger den.»
Betydelig høydetap krever medisinsk undersøkelse
Mens hun hjalp sin 60 år gamle mor over veien, la Xiaolin plutselig merke til at moren hennes – som en gang var nesten like høy som henne selv – hadde blitt betydelig kortere. Hun husket at moren hennes ofte hadde klaget over rygg- og beinsmerter de siste to årene, og innså at hun hadde vært så opptatt av jobben og sin egen familie at hun lenge hadde forsømt morens helse.Da hun husket hvordan naboen deres, tante Wang – omtrent på samme alder – nylig hadde blitt innlagt på sykehus med et brudd forårsaket av osteoporose, ble Xiaolin dypt bekymret for moren sin. Den dagen tok hun moren med til sykehuset for en undersøkelse. Som forventet fikk moren diagnosen osteoporose, med alvorlig bentap.
Det er rapportert at osteoporose rammer et stort antall mennesker i Kina, særlig kvinner over 50 år som har gått gjennom overgangsalderen. Omtrent én av tre slike kvinner vil få et brudd på grunn av osteoporose, særlig hoftebrudd.
«Etter middelalderen avtar høyden gradvis; i alderdommen er de fleste flere centimeter kortere enn i ungdommen, og noen mister så mye som ti centimeter eller mer.Den primære årsaken ligger i den reduserte bæreevnen til eldre bein. Ryggvirvlene blir kileformede eller flate, noe som reduserer ryggstøtten og forårsaker krumning, og dermed høyde reduksjon. Hyppig ryggvirvelkompresjon fører lett til kompresjonsbrudd, med osteoporose som den primære årsaken.Wu Wen forklarer: «Høyde reduksjon er bare en konsekvens av osteoporose. Mer alarmerende er det at ubehandlet osteoporose kan føre til alvorlige komplikasjoner som brudd. Spesielt hoftebrudd fører ofte til tap av uavhengighet, og langvarig sengeleie øker utsattheten for infeksjoner, hjerte- og karsykdommer og til og med livstruende tilstander.»
Behandling: Kalsiumtilskudd alene er ikke tilstrekkelig; medisinering er også nødvendig
Med den økende bevisstheten om osteoporose de siste årene, har den offentlige kunnskapen om tilstanden blitt betydelig bedre. Mange forstår at det å drikke melk og ta kalsiumtilskudd kan bidra til å forebygge osteoporose.«Livsstilsendringer alene, som kalsiumtilskudd, er ikke tilstrekkelig for å forebygge bentap», forklarer Wu Wen. I menneskets bein finnes det to typer celler: osteoblaster og osteoklaster. Som navnene antyder, fremmer osteoblaster dannelsen av nytt bein, mens osteoklaster resorberer gammelt bein. Når osteoklastaktiviteten overstiger osteoblastaktiviteten, akselererer bentapet, noe som fører til stadig mer porøse bein.Når osteoporose utvikler seg, gjør redusert bentetthet skjelettet porøst som en sil. Å ta kalsiumtilskudd på dette stadiet er som å helle sand i en sil – lekkasjen skjer like raskt som påfyllingen, og ofte oppnås ikke det ønskede resultatet. For at kalsium skal absorberes effektivt, må disse porene forsegles umiddelbart. Denne tilnærmingen løser lekkasjeproblemet og forbedrer kalsiumabsorpsjonen.Dr. Wu Wen bemerker at bisfosfonattilskudd for tiden er den klinisk validerte, effektive tilnærmingen for å forebygge og behandle osteoporose, noe som forbedrer beinkvaliteten betydelig og reduserer risikoen for brudd.
«Klinisk observerer vi at mange eldre osteoporosepasienter unngår å oppsøke lege, delvis på grunn av bekymringer om kostnader, og i stedet velger å kjøpe kalsiumtilskudd uten resept. I virkeligheten dekkes nå mange osteoporosebehandlinger – inkludert diagnostiske prosedyrer – av medisinsk forsikring. Selv om bisfosfonater er dyrere enn kalsiumtabletter, kvalifiserer også de for refusjon. Videre faller bentetthetsskanninger innenfor forsikringsdekningen.»Han anbefaler at personer over 50 år gjennomgår regelmessige bentetthetsmålinger på sykehus for å overvåke skjeletthelsen sin proaktivt.