속담에 "사람은 늙으면 키가 3분(약 3cm) 줄어든다"고 합니다. 젊었을 때보다 키가 몇 센티미터 줄어드는 것은 큰 문제가 아니지만, 키가 작아지는 배경에는 종종 '골다공증'이 숨어 있습니다. "노인이 키가 작아지는 주된 원인은 골다공증으로 인한 척추 압박 골절인데, 이는 골다공증의 위험 중 일부에 불과합니다. 방치하거나 치료하지 않으면 골절 등 더 심각한 결과를 초래할 수 있습니다."광둥성 인민병원 내분비과 우원 과장은 50세 이상 인구는 정기적으로 병원에서 골밀도 검사를 받을 것을 권고했다. "골밀도 검사 비용은 약 200위안이며, 의료보험 적용 범위 내에 있으므로 필요한 분들은 검사를 받아보시길 권합니다."
키가 급격히 줄었다면 병원에서 검사받으세요
60세 어머니를 데리고 길을 건너던 중, 예전에는 자신과 키가 비슷했던 어머니가 갑자기 훨씬 작아진 것을 발견한 소린. 최근 2년간 어머니가 허리 통증과 다리 저림 같은 '사소한 증상'을 자주 호소했던 것이 떠올랐고, 평소 일과 자신의 가정에 바빠 어머니를 오랫동안 돌보지 못했다는 사실을 깨달았습니다.엄마와 비슷한 연배인 이웃 왕 아줌마가 얼마 전 골다공증으로 인한 골절로 입원한 일이 떠올라, 코린은 엄마가 걱정되기 시작했다. 이날 코린은 엄마를 병원에 데려가 검사를 받았고, 역시나 엄마의 골밀도 손실이 심각해 골다공증 진단을 받았다.
소개에 따르면 우리나라에서 골다공증의 영향을 받는 인구는 매우 광범위하며, 특히 50세 이상 폐경기 여성의 경우 약 3명 중 1명이 골다공증으로 인해 골절을 겪는데, 특히 고관절 골절이 흔하다.
"중년이 되면 키가 서서히 작아지기 시작합니다. 노년에 이르러서는 대부분의 사람들이 젊은 시절보다 키가 몇 센티미터 줄어들며, 어떤 경우에는 십여 센티미터까지 줄어들기도 합니다.주된 원인은 노년층의 골격 하중 지지 능력이 약해져 척추가 쐐기 모양으로 눌리거나 납작해지고, 척추의 지지력이 떨어져 휘어지기 때문입니다. 이로 인해 키가 작아집니다. 지속적인 척추 압박은 척추 압박 골절을 쉽게 유발하는데, 그 주범이 바로 골다공증입니다."우문은 "키가 줄어드는 것은 골다공증의 위험 중 일부에 불과하며, 더 무서운 것은 적시에 치료하지 않으면 골절 등 더 심각한 결과를 초래할 수 있다는 점이다. 특히 고관절 골절 후 환자는 일상생활을 스스로 처리할 능력을 상실하고, 장기간 침상에 누워 있으면 감염이나 심혈관 질환 등이 합병되기 쉬우며, 심한 경우 생명을 위협할 수도 있다"고 설명했다.
치료: 칼슘 보충만으로는 부족, 약물 치료 필요
최근 몇 년간 골다공증 질환에 대한 지식이 보급되면서 대중의 골다공증 인지율이 현저히 높아졌습니다. 많은 사람들이 우유를 많이 마시거나 칼슘을 보충하는 등의 방법으로 골다공증을 예방할 수 있다는 사실을 알고 있습니다."단순히 생활습관 개선이나 칼슘 보충만으로는 골량 손실을 예방하기에 부족합니다." 우 문 박사는 설명한다. 인체의 뼈에는 '만성(成骨)과 파골(破骨)' 두 종류의 세포, 즉 골형성세포와 파골세포가 존재한다. 이름에서 알 수 있듯, 골형성세포는 새로운 뼈 형성을 촉진하고 파골세포는 오래된 뼈를 분해한다. 파골세포의 기능이 골형성세포의 기능을 초과할 때 골량 손실이 가속화되며, 뼈는 점차 허약해진다.일단 골다공증에 걸리면 골밀도가 낮아져 뼈가 체처럼 구멍이 많아진다. 이때 칼슘을 보충하는 것은 체에 모래를 붓는 것과 같아 보충하는 동시에 새어나가 기대 효과를 얻기 어렵다. 칼슘이 흡수되려면 구멍을 제때 메워야 하며, 이렇게 해야 새는 것을 막고 칼슘 흡수를 촉진하는 효과를 낼 수 있다.우문은 이중인산염 계열 약물 보충이 현재 임상에서 확인된 골다공증 예방 및 치료에 비교적 효과적인 수단이며, 골질을 현저히 개선하고 골절 위험을 낮출 수 있다고 지적했습니다.
"임상 관찰에 따르면 많은 골다공증 환자들이 의사를 찾지 않는 또 다른 이유는 비용 부담 때문인데, 스스로 약국에서 칼슘제를 구입해 해결하려 합니다. 사실 현재 많은 골다공증 치료제와 검사 수단이 이미 건강보험 적용 대상입니다. 예를 들어 이중인산염 계열 약물은 칼슘제보다 비싸지만 역시 보험 적용을 받습니다. 또한 골밀도 검사 역시 보험 적용 범위 내에 있습니다."그는 50세 이상 인구는 정기적으로 병원에서 골밀도를 검사해 자신의 골격 건강 상태를 적시에 파악할 것을 권고했다.