Come dice il proverbio: "L'età porta con sé una perdita di statura". Perdere qualche centimetro rispetto alla propria statura da giovani non è la preoccupazione principale; il problema sta nel fatto che la riduzione della statura spesso nasconde un'osteoporosi sottostante. "Il principale responsabile della perdita di statura negli anziani è la compressione vertebrale causata dall'osteoporosi. Questo rappresenta solo un aspetto dei pericoli di questa condizione; se trascurata o non trattata, può portare a conseguenze più gravi come le fratture".Il dottor Wu Wen, primario di endocrinologia presso l'Ospedale popolare provinciale del Guangdong, consiglia alle persone sopra i 50 anni di sottoporsi regolarmente a scansioni della densità ossea. "Il test costa circa 200 yuan ed è coperto dall'assicurazione medica, quindi lo consigliamo a chi ne ha bisogno".
Una significativa perdita di statura richiede una visita medica
Mentre accompagnava la madre sessantenne ad attraversare la strada, Xiaolin notò improvvisamente che sua madre, un tempo alta quasi quanto lei, era diventata notevolmente più bassa. Ricordando le frequenti lamentele di sua madre per i dolori alla schiena e alle gambe negli ultimi due anni, Xiaolin si rese conto che la sua preoccupazione per il lavoro e la sua famiglia aveva da tempo trascurato il benessere di sua madre.Ricordando come la loro vicina, la zia Wang, più o meno della stessa età, fosse stata recentemente ricoverata in ospedale per una frattura causata dall'osteoporosi, Xiaolin si è preoccupata profondamente per sua madre. Quel giorno ha portato sua madre a fare un controllo in ospedale. Come previsto, a sua madre è stata diagnosticata l'osteoporosi, con una grave perdita di massa ossea.
È stato riportato che l'osteoporosi colpisce un gran numero di persone in Cina, in particolare le donne in postmenopausa oltre i 50 anni. Circa una donna su tre subirà una frattura dovuta all'osteoporosi, in particolare fratture dell'anca.
"Dopo la mezza età, l'altezza diminuisce gradualmente; nella terza età, la maggior parte delle persone è più bassa di diversi centimetri rispetto alla giovinezza, con alcune che perdono fino a dieci centimetri o più.La causa principale risiede nella ridotta capacità di sostenere il peso delle ossa degli anziani. Le vertebre assumono una forma a cuneo o si appiattiscono, riducendo il sostegno della colonna vertebrale e causando una curvatura, con conseguente riduzione dell'altezza. La frequente compressione vertebrale porta facilmente a fratture da compressione, di cui l'osteoporosi è la causa principale".Wu Wen spiega: "La riduzione dell'altezza è solo una delle conseguenze dell'osteoporosi. Ancora più allarmante è il fatto che l'osteoporosi non trattata può portare a gravi complicazioni come le fratture. Le fratture dell'anca, in particolare, spesso comportano la perdita di indipendenza, con un prolungato riposo a letto che aumenta la suscettibilità alle infezioni, alle malattie cardiovascolari e persino a condizioni potenzialmente letali".
Trattamento: l'integrazione di calcio da sola non è sufficiente; sono necessari farmaci
Con la recente crescita della consapevolezza pubblica sull'osteoporosi, molte persone ora comprendono che bere latte e integrare il calcio può aiutare a prevenire questa condizione."Gli approcci legati allo stile di vita, come la sola integrazione di calcio, non sono sufficienti a prevenire la perdita ossea", spiega Wu Wen. All'interno delle ossa umane operano due tipi di cellule: gli osteoblasti e gli osteoclasti. Come suggeriscono i loro nomi, gli osteoblasti promuovono la formazione di nuovo tessuto osseo, mentre gli osteoclasti riassorbono quello vecchio. Quando l'attività degli osteoclasti supera quella degli osteoblasti, la perdita ossea accelera, portando a un progressivo indebolimento delle ossa.Una volta che si sviluppa l'osteoporosi, la riduzione della densità ossea rende lo scheletro poroso come un setaccio. Integrare il calcio in questa fase è come versare sabbia in un setaccio: la perdita avviene con la stessa rapidità con cui avviene il reintegro, spesso senza ottenere il risultato desiderato. Affinché il calcio venga assorbito in modo efficace, questi pori devono essere prontamente sigillati. Questo approccio risolve il problema della perdita e migliora l'assorbimento del calcio.Il dottor Wu Wen osserva che l'integrazione con bifosfonati è attualmente l'approccio clinicamente validato ed efficace per prevenire e trattare l'osteoporosi, migliorando significativamente la qualità delle ossa e riducendo il rischio di fratture.
"Clinicamente, osserviamo che molti pazienti anziani affetti da osteoporosi evitano di consultare i medici, in parte per motivi di costo, optando invece per l'acquisto di integratori di calcio da banco. In realtà, numerosi trattamenti per l'osteoporosi, comprese le procedure diagnostiche, sono ora coperti dall'assicurazione medica. Sebbene i bifosfonati siano più costosi delle compresse di calcio, anche loro sono rimborsabili. Inoltre, le scansioni della densità ossea rientrano nell'ambito della copertura assicurativa".Egli raccomanda alle persone di età superiore ai 50 anni di sottoporsi regolarmente a scansioni della densità ossea negli ospedali per monitorare in modo proattivo la salute dello scheletro.