Seperti pepatah mengatakan: "Usia membawa penurunan tinggi badan." Penurunan beberapa sentimeter dari tinggi badan saat muda bukanlah masalah utama; masalahnya terletak pada fakta bahwa penurunan tinggi badan seringkali menyembunyikan osteoporosis yang mendasarinya. "Penyebab utama penurunan tinggi badan pada orang tua adalah kompresi vertebra akibat osteoporosis. Ini hanyalah sebagian dari bahaya yang ditimbulkan oleh osteoporosis; jika diabaikan atau tidak diobati, dapat menyebabkan konsekuensi yang lebih serius seperti patah tulang.""Dr. Wu Wen, Kepala Departemen Endokrinologi di Rumah Sakit Rakyat Provinsi Guangdong, menyarankan individu di atas 50 tahun untuk menjalani pemindaian densitas tulang secara rutin. 'Tes ini berharga sekitar 200 yuan dan ditanggung oleh asuransi kesehatan, jadi kami merekomendasikannya bagi yang membutuhkannya.'"
Penurunan tinggi badan yang signifikan memerlukan pemeriksaan medis
Saat membantu ibunya yang berusia 60 tahun menyeberang jalan, Xiaolin tiba-tiba menyadari bahwa ibunya—yang dulu hampir setinggi dirinya—telah menjadi jauh lebih pendek. Mengingat keluhan ibunya tentang nyeri punggung dan kaki selama dua tahun terakhir, Xiaolin menyadari bahwa kesibukannya dengan pekerjaan dan keluarganya sendiri telah lama mengabaikan kesehatan ibunya.Mengingat tetangganya, Bibi Wang—yang usianya hampir sama—baru-baru ini dirawat di rumah sakit karena patah tulang akibat osteoporosis, Xiaolin menjadi sangat khawatir tentang ibunya. Pada hari itu, ia membawa ibunya untuk pemeriksaan di rumah sakit. Seperti yang diduga, ibunya didiagnosis menderita osteoporosis dengan kehilangan tulang yang parah.
Dilaporkan bahwa osteoporosis mempengaruhi sejumlah besar orang di China, terutama wanita pascamenopause di atas 50 tahun. Sekitar satu dari tiga wanita tersebut akan mengalami patah tulang akibat osteoporosis, terutama patah tulang pinggul.
"Setelah usia paruh baya, tinggi badan secara bertahap berkurang; pada usia lanjut, kebanyakan orang menjadi beberapa sentimeter lebih pendek dibandingkan saat muda, dengan beberapa orang kehilangan hingga sepuluh sentimeter atau lebih.Penyebab utama terletak pada berkurangnya kemampuan tulang lansia dalam menahan beban. Vertebra menjadi berbentuk segitiga atau pipih, mengurangi dukungan tulang belakang dan menyebabkan kelengkungan, sehingga tinggi badan berkurang. Kompresi vertebra yang sering terjadi dengan mudah menyebabkan patah tulang kompresi, dengan osteoporosis sebagai penyebab utamanya."Wu Wen menjelaskan, "Penurunan tinggi badan hanyalah salah satu konsekuensi dari osteoporosis. Lebih mengkhawatirkan lagi, osteoporosis yang tidak diobati dapat menyebabkan komplikasi serius seperti patah tulang. Patah tulang pinggul, khususnya, seringkali mengakibatkan kehilangan kemandirian, dengan istirahat di tempat tidur yang berkepanjangan meningkatkan risiko infeksi, penyakit kardiovaskular, dan bahkan kondisi yang mengancam nyawa."
Pengobatan: Suplemen kalsium saja tidak cukup; obat-obatan diperlukan
Dengan meningkatnya kesadaran publik tentang osteoporosis, banyak orang kini memahami bahwa minum susu dan mengonsumsi suplemen kalsium adalah langkah pencegahan umum."Intervensi gaya hidup seperti suplementasi kalsium saja tidak cukup untuk mencegah kehilangan tulang," jelas Wu Wen. Di dalam tulang manusia, terdapat dua jenis sel: osteoblas dan osteoklas. Seperti namanya, osteoblas mempromosikan pembentukan tulang baru, sementara osteoklas menyerap tulang lama. Ketika aktivitas osteoklas melebihi aktivitas osteoblas, kehilangan tulang mempercepat, menyebabkan tulang menjadi semakin berpori.Setelah osteoporosis berkembang, kepadatan tulang yang berkurang membuat kerangka menjadi berpori seperti saringan. Mengonsumsi suplemen kalsium pada tahap ini serupa dengan menuangkan pasir ke dalam saringan – kebocoran terjadi secepat pengisian ulang, seringkali gagal mencapai hasil yang diinginkan. Agar kalsium diserap secara efektif, pori-pori ini harus segera ditutup. Pendekatan ini mengatasi kebocoran dan meningkatkan penyerapan kalsium.Dr. Wu Wen mencatat bahwa suplementasi bifosfonat saat ini merupakan pendekatan yang secara klinis tervalidasi dan efektif untuk mencegah dan mengobati osteoporosis, secara signifikan meningkatkan kualitas tulang dan mengurangi risiko patah tulang.
"Secara klinis, kami sering melihat banyak pasien osteoporosis lanjut usia menghindari konsultasi dokter, sebagian karena kekhawatiran biaya, dan memilih untuk membeli suplemen kalsium secara bebas. Faktanya, banyak pengobatan osteoporosis—termasuk prosedur diagnostik—sekarang ditanggung oleh asuransi kesehatan. Meskipun bisfosfonat lebih mahal daripada tablet kalsium, mereka juga memenuhi syarat untuk penggantian biaya. Selain itu, pemindaian densitas tulang termasuk dalam cakupan asuransi."Dia merekomendasikan agar individu di atas 50 tahun menjalani pemindaian kepadatan tulang secara rutin di rumah sakit untuk memantau kesehatan tulang mereka secara proaktif.