Όπως λέει και το ρητό: «Η ηλικία φέρνει απώλεια ύψους». Η μείωση του ύψους κατά μερικά εκατοστά σε σχέση με την νεανική ηλικία δεν είναι το κύριο πρόβλημα. Μάλλον, αυτή η μείωση του ύψους συχνά κρύβει υποκείμενη οστεοπόρωση. «Ο κύριος ένοχος πίσω από την απώλεια ύψους στους ηλικιωμένους είναι η σπονδυλική συμπίεση που προκαλείται από την οστεοπόρωση. Αυτό αντιπροσωπεύει μόνο μία πτυχή των κινδύνων της οστεοπόρωσης. Εάν παραμεληθεί ή δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να οδηγήσει σε πιο σοβαρές συνέπειες, όπως κατάγματα».Ο Δρ Wu Wen, επικεφαλής της Ενδοκρινολογίας στο Λαϊκό Νοσοκομείο της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ, συμβουλεύει τα άτομα άνω των 50 ετών να υποβάλλονται σε τακτικές εξετάσεις οστικής πυκνότητας. «Η εξέταση κοστίζει περίπου 200 γιουάν και καλύπτεται από την ιατρική ασφάλιση, οπότε τη συνιστούμε σε όσους τη χρειάζονται».
Η σημαντική απώλεια ύψους δικαιολογεί ιατρική εξέταση
Καθώς οδηγούσε τη 60χρονη μητέρα της απέναντι στο δρόμο, η Xiaolin παρατήρησε ξαφνικά ότι η μητέρα της, που κάποτε ήταν σχεδόν στο ίδιο ύψος με αυτήν, είχε γίνει σημαντικά πιο κοντή. Θυμηθείτε τις συχνές καταγγελίες της μητέρας της για πόνους στην πλάτη και στα πόδια τα τελευταία δύο χρόνια, η Xiaolin συνειδητοποίησε ότι η ενασχόλησή της με τη δουλειά και τη δική της οικογένεια είχε παραμελήσει από καιρό την υγεία της μητέρας της.Θυμηθείτε πώς η γειτόνισσά τους, η θεία Wang, περίπου της ίδιας ηλικίας, είχε πρόσφατα νοσηλευτεί με κάταγμα που προκλήθηκε από οστεοπόρωση, η Xiaolin ανησύχησε βαθιά για τη μητέρα της. Εκείνη την ημέρα, πήγε τη μητέρα της για εξέταση στο νοσοκομείο. Όπως ήταν αναμενόμενο, στη μητέρα της διαγνώστηκε οστεοπόρωση, με σοβαρή απώλεια οστικής μάζας.
Σύμφωνα με στοιχεία, η οστεοπόρωση επηρεάζει μεγάλο αριθμό ανθρώπων στην Κίνα, ιδιαίτερα γυναίκες άνω των 50 ετών που έχουν περάσει την εμμηνόπαυση. Περίπου μία στις τρεις γυναίκες αυτής της ηλικίας θα υποστεί κάταγμα λόγω οστεοπόρωσης, ειδικά κάταγμα ισχίου.
«Μετά τη μέση ηλικία, το ύψος μειώνεται σταδιακά. Στην τρίτη ηλικία, οι περισσότεροι άνθρωποι είναι αρκετά εκατοστά πιο κοντοί από ό,τι στην νεολαία τους, με ορισμένους να χάνουν έως και δέκα εκατοστά ή και περισσότερα.Η κύρια αιτία έγκειται στη μειωμένη ικανότητα των οστών των ηλικιωμένων να αντέχουν το βάρος. Οι σπόνδυλοι αποκτούν σφηνοειδές σχήμα ή επιπεδώνονται, μειώνοντας τη στήριξη της σπονδυλικής στήλης και προκαλώντας καμπυλότητα, με αποτέλεσμα τη μείωση του ύψους. Η συχνή συμπίεση των σπονδύλων οδηγεί εύκολα σε κατάγματα συμπίεσης, με την οστεοπόρωση να είναι ο κύριος ένοχος.Ο Wu Wen εξηγεί: «Η μείωση του ύψους είναι απλώς μία από τις συνέπειες της οστεοπόρωσης. Ακόμα πιο ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι η μη θεραπευόμενη οστεοπόρωση μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές, όπως κατάγματα. Τα κατάγματα του ισχίου, ειδικότερα, συχνά έχουν ως αποτέλεσμα την απώλεια της ανεξαρτησίας, με την παρατεταμένη κατάκλιση να αυξάνει την ευπάθεια σε λοιμώξεις, καρδιαγγειακές παθήσεις και ακόμη και σε καταστάσεις που απειλούν τη ζωή».
Θεραπεία: Η συμπλήρωση ασβεστίου από μόνη της δεν είναι επαρκής, απαιτείται φαρμακευτική αγωγή
Με την πρόσφατη αύξηση της ευαισθητοποίησης του κοινού σχετικά με την οστεοπόρωση, πολλοί άνθρωποι κατανοούν πλέον ότι η κατανάλωση γάλακτος και η συμπλήρωση ασβεστίου μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη της πάθησης.«Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως η συμπλήρωση ασβεστίου, δεν αρκούν από μόνες τους για την πρόληψη της οστικής απώλειας», εξηγεί ο Wu Wen. Στα ανθρώπινα οστά λειτουργούν δύο τύποι κυττάρων: τα οστεοβλάστες και τα οστεοκλάστες. Όπως υποδηλώνουν τα ονόματά τους, τα οστεοβλάστες προάγουν τη δημιουργία νέου οστού, ενώ τα οστεοκλάστες απορροφούν το παλιό οστό. Όταν η δραστηριότητα των οστεοκλαστών υπερβαίνει τη δραστηριότητα των οστεοβλαστών, η οστική απώλεια επιταχύνεται, οδηγώντας σε προοδευτικά πορώδη οστά.Μόλις αναπτυχθεί οστεοπόρωση, η μειωμένη οστική πυκνότητα καθιστά το σκελετό πορώδη σαν κόσκινο. Η συμπλήρωση ασβεστίου σε αυτό το στάδιο είναι σαν να ρίχνουμε άμμο σε κόσκινο – η διαρροή συμβαίνει τόσο γρήγορα όσο και η αναπλήρωση, με αποτέλεσμα συχνά να μην επιτυγχάνεται το επιθυμητό αποτέλεσμα. Για να απορροφηθεί αποτελεσματικά το ασβέστιο, αυτοί οι πόροι πρέπει να σφραγιστούν αμέσως. Αυτή η προσέγγιση αντιμετωπίζει τη διαρροή και ενισχύει την απορρόφηση του ασβεστίου.Ο Δρ Wu Wen σημειώνει ότι η συμπλήρωση διφωσφονικών είναι επί του παρόντος η κλινικά επικυρωμένη, αποτελεσματική προσέγγιση για την πρόληψη και τη θεραπεία της οστεοπόρωσης, βελτιώνοντας σημαντικά την ποιότητα των οστών και μειώνοντας τον κίνδυνο κατάγματος.
«Κλινικά, παρατηρούμε ότι πολλοί ηλικιωμένοι ασθενείς με οστεοπόρωση αποφεύγουν να συμβουλευτούν γιατρό, εν μέρει λόγω ανησυχιών για το κόστος, και επιλέγουν να αγοράσουν συμπληρώματα ασβεστίου χωρίς ιατρική συνταγή. Στην πραγματικότητα, πολλές θεραπείες για την οστεοπόρωση —συμπεριλαμβανομένων των διαγνωστικών διαδικασιών— καλύπτονται πλέον από την ιατρική ασφάλιση. Αν και τα διφωσφονικά είναι πιο ακριβά από τα δισκία ασβεστίου, καλύπτονται επίσης από την ασφάλιση. Επιπλέον, οι εξετάσεις οστικής πυκνότητας εμπίπτουν στο πεδίο κάλυψης της ασφάλισης».Συνιστά στα άτομα άνω των 50 ετών να υποβάλλονται σε τακτικές εξετάσεις οστικής πυκνότητας σε νοσοκομεία, προκειμένου να παρακολουθούν προληπτικά την υγεία του σκελετού τους.