Som man siger: "Alderen medfører tab af højde." At man bliver et par centimeter kortere end i sin ungdom er ikke det primære problem; snarere skjuler denne højdereduktion ofte underliggende osteoporose. "Den primære årsag til højdetab hos ældre voksne er vertebral kompression forårsaget af osteoporose. Dette er blot et af aspekterne ved osteoporoses farer; hvis det overses eller ikke behandles, kan det føre til mere alvorlige konsekvenser såsom brud.""Dr. Wu Wen, leder af endokrinologi på Guangdong Provincial People's Hospital, råder personer over 50 år til at få foretaget regelmæssige knogletæthedsscanninger. 'Undersøgelsen koster omkring 200 yuan og er dækket af sygesikringen, så vi anbefaler den til dem, der har brug for den.'"
Betydeligt tab af højde kræver lægeundersøgelse
Da Xiaolin hjalp sin 60-årige mor over vejen, bemærkede hun pludselig, at hendes mor – der engang var næsten lige så høj som hende selv – var blevet betydeligt kortere. Hun mindedes sin mors hyppige klager over ryg- og bensmerter i de sidste to år og indså, at hun i sin travlhed med arbejde og sin egen familie længe havde forsømt sin mors velbefindende.Da hun mindedes, hvordan deres nabo, tante Wang – der var omtrent på samme alder – for nylig var blevet indlagt på hospitalet med en brud forårsaget af osteoporose, blev Xiaolin dybt bekymret for sin mor. Den dag tog hun sin mor med til en undersøgelse på hospitalet. Som forventet blev hendes mor diagnosticeret med osteoporose og viste tegn på alvorligt knogletab.
Det rapporteres, at osteoporose rammer et stort antal mennesker i Kina, især kvinder over 50 år efter overgangsalderen. Cirka en ud af tre af disse kvinder vil lide af et brud på grund af osteoporose, især hoftebrud.
"Efter midten af livet aftager højden gradvist, og i alderdommen er de fleste mennesker flere centimeter kortere end i deres ungdom, og nogle mister så meget som ti centimeter eller mere.Den primære årsag ligger i ældres knogles nedsatte bæreevne. Hvirvlerne bliver kileformede eller flade, hvilket reducerer rygsøjlens støtte og forårsager krumning, hvilket medfører højdereduktion. Hyppig kompression af hvirvlerne fører let til kompressionsbrud, hvor osteoporose er den primære årsag."Wu Wen forklarer: "Højdereduktion er blot en af konsekvenserne af osteoporose. Mere alarmerende er det, at ubehandlet osteoporose kan føre til alvorlige komplikationer såsom brud. Især hoftebrud resulterer ofte i tab af uafhængighed, hvor langvarig sengeleje øger modtageligheden for infektioner, hjerte-kar-sygdomme og endda livstruende tilstande."
Behandling: Kalciumtilskud alene er ikke tilstrækkeligt; medicin er også nødvendigt
Med den stigende bevidsthed om osteoporose i de senere år er offentlighedens viden om tilstanden blevet væsentligt forbedret. Mange mennesker forstår, at det at drikke mælk og tage kalciumtilskud kan hjælpe med at forebygge osteoporose."Livsstilsændringer som calciumtilskud alene er ikke tilstrækkeligt til at forebygge knogletab," forklarer Wu Wen. I menneskets knogler findes to typer celler: osteoblaster og osteoklaster. Som deres navne antyder, fremmer osteoblaster dannelsen af nye knogler, mens osteoklaster nedbryder gamle knogler. Når osteoklasternes aktivitet overstiger osteoblasters aktivitet, accelereres knogletabet, hvilket fører til gradvist porøse knogler.Når osteoporose først er udviklet, gør den reducerede knogletæthed skeletet porøst som en sigte. At supplere med calcium på dette stadium svarer til at hælde sand i en sigte – der sker lige så hurtigt lækage, som der tilføres nyt sand, og det ønskede resultat opnås ofte ikke. For at calcium kan optages effektivt, skal disse porer straks forsegles. Denne tilgang løser problemet med lækage og forbedrer calciumoptagelsen.Dr. Wu Wen bemærker, at bisfosfonattilskud i øjeblikket er den klinisk validerede, effektive metode til forebyggelse og behandling af osteoporose, som forbedrer knoglekvaliteten betydeligt og reducerer risikoen for brud.
"Klinisk observerer vi, at mange ældre osteoporosepatienter undgår at konsultere læger, delvis på grund af bekymringer om omkostningerne, og i stedet vælger at købe calciumtilskud i håndkøb. I virkeligheden er mange osteoporosebehandlinger – herunder diagnostiske procedurer – nu dækket af sygesikringen. Bisphosphonater er dyrere end calciumtabletter, men de er også berettiget til refusion. Desuden falder knogletæthedsscanninger inden for forsikringsdækningen."Han anbefaler, at personer over 50 år regelmæssigt får foretaget knogletæthedsscanninger på hospitaler for proaktivt at overvåge deres knoglesundhed.