كما يقول المثل: "العمر يسبب فقدان الطول". إن تقلص الطول ببضعة سنتيمترات عن الطول في الشباب ليس هو الشاغل الرئيسي؛ فالقضية تكمن في حقيقة أن انخفاض الطول غالبًا ما يخفي هشاشة العظام الكامنة. "السبب الرئيسي وراء فقدان الطول لدى كبار السن هو انضغاط الفقرات الناتج عن هشاشة العظام. وهذا يمثل مجرد جانب واحد من أضرار المرض. إذا تم إهماله أو تركه دون علاج، فقد يؤدي إلى عواقب أكثر خطورة مثل الكسور".ينصح الدكتور وو وين، رئيس قسم الغدد الصماء في مستشفى الشعب بمقاطعة قوانغدونغ، الأفراد الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا بإجراء فحوصات منتظمة لكثافة العظام. "تكلفة الاختبار حوالي 200 يوان ويغطيها التأمين الطبي، لذا نوصي به لمن يحتاجونه."
فقدان الطول بشكل ملحوظ يستدعي الفحص الطبي
أثناء مرافقة والدتها البالغة من العمر 60 عامًا عبر الطريق، لاحظت شياولين فجأة أن والدتها - التي كانت في السابق تقريبًا بنفس طولها - أصبحت أقصر بكثير. تذكرت شياولين شكاوى والدتها المتكررة من آلام الظهر والساقين على مدار العامين الماضيين، وأدركت أنها كانت منشغلة بالعمل وعائلتها لدرجة أنها أهملت صحة والدتها لفترة طويلة.وتذكرت كيف أن جارتهم، العمة وانغ، التي هي في نفس عمر والدتها تقريبًا، دخلت المستشفى مؤخرًا بسبب كسر ناتج عن هشاشة العظام، فشعرت شياو لين بقلق شديد على والدتها. في ذلك اليوم، اصطحبت والدتها إلى المستشفى لإجراء فحوصات. وكما كان متوقعًا، تم تشخيص والدتها بهشاشة العظام، حيث أظهرت فحوصاتها فقدانًا شديدًا في الكثافة العظمية.
تشير التقارير إلى أن هشاشة العظام تصيب عددًا كبيرًا من الناس في الصين، خاصة النساء بعد سن اليأس فوق سن الخمسين. تعاني حوالي واحدة من كل ثلاث نساء من كسر بسبب هشاشة العظام، خاصة كسور الورك.
"بعد منتصف العمر، يقل الطول تدريجياً؛ وبحلول الشيخوخة، يصبح معظم الناس أقصر بعدة سنتيمترات عن طولهم في شبابهم، ويخسر البعض ما يصل إلى عشرة سنتيمترات أو أكثر.يكمن السبب الرئيسي في انخفاض قدرة العظام المسنة على تحمل الأوزان. تصبح الفقرات على شكل إسفين أو مسطحة، مما يقلل من دعم العمود الفقري ويسبب انحناءه، وبالتالي انخفاض الطول. يؤدي الضغط المتكرر على الفقرات بسهولة إلى كسور ضغطية، ويعد هشاشة العظام السبب الرئيسي لذلك."يوضح وو وين أن "انخفاض الطول هو مجرد إحدى عواقب هشاشة العظام. والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن هشاشة العظام غير المعالجة يمكن أن تؤدي إلى مضاعفات خطيرة مثل الكسور. وغالبًا ما تؤدي كسور الورك على وجه الخصوص إلى فقدان الاستقلالية، حيث يؤدي الراحة في الفراش لفترات طويلة إلى زيادة التعرض للإصابة بالعدوى وأمراض القلب والأوعية الدموية وحتى الحالات التي تهدد الحياة".
العلاج: لا يكفي تناول مكملات الكالسيوم وحدها؛ بل يلزم أيضًا تناول الأدوية
مع تزايد الوعي بهشاشة العظام في السنوات الأخيرة، تحسنت معرفة الجمهور بهذه الحالة بشكل كبير. يدرك الكثير من الناس أن شرب الحليب وتناول مكملات الكالسيوم يمكن أن يساعد في الوقاية من هشاشة العظام.يوضح وو وين أن "تغيير نمط الحياة وحده، مثل تناول مكملات الكالسيوم، لا يكفي للوقاية من فقدان العظام". يوجد نوعان من الخلايا داخل عظام الإنسان: الخلايا البانية للعظام والخلايا المدمرة للعظام. كما يوحي اسمهما، تعمل الخلايا البانية للعظام على تكوين عظام جديدة، بينما تعمل الخلايا المدمرة للعظام على إعادة امتصاص العظام القديمة. عندما تتجاوز نشاط الخلايا المدمرة للعظام نشاط الخلايا البانية للعظام، يتسارع فقدان العظام، مما يؤدي إلى تزايد مسامية العظام.بمجرد الإصابة بهشاشة العظام، يؤدي انخفاض كثافة العظام إلى جعل الهيكل العظمي مساميًا مثل المنخل. إن تناول مكملات الكالسيوم في هذه المرحلة يشبه صب الرمل في منخل - حيث يحدث التسرب بسرعة تضاهي سرعة التغذية، وغالبًا ما يفشل في تحقيق النتيجة المرجوة. لكي يتم امتصاص الكالسيوم بشكل فعال، يجب سد هذه المسام على الفور. تعالج هذه الطريقة التسرب وتعزز امتصاص الكالسيوم.يلاحظ الدكتور وو وين أن مكملات البايفوسفونات هي حالياً الطريقة الفعالة والمثبتة سريرياً للوقاية من هشاشة العظام وعلاجها، حيث تحسن جودة العظام بشكل كبير وتقلل من خطر الإصابة بالكسور.
"من الناحية السريرية، نلاحظ أن العديد من مرضى هشاشة العظام المسنين يتجنبون استشارة الأطباء، ويرجع ذلك جزئيًا إلى مخاوف تتعلق بالتكلفة، ويفضلون بدلاً من ذلك شراء مكملات الكالسيوم دون وصفة طبية. في الواقع، تغطي التأمينات الطبية الآن العديد من علاجات هشاشة العظام، بما في ذلك إجراءات التشخيص. على الرغم من أن البايفوسفونات أغلى من أقراص الكالسيوم، إلا أنها مؤهلة أيضًا للحصول على تعويض. علاوة على ذلك، تندرج فحوصات كثافة العظام ضمن نطاق التغطية التأمينية."ويوصي الأفراد الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا بإجراء فحوصات منتظمة لكثافة العظام في المستشفيات لمراقبة صحة الهيكل العظمي بشكل استباقي.