48 gadus vecais Vangs ir taksometra vadītājs, kurš piedzīvo ievērojamu ar darbu saistītu stresu, regulāri smēķē un cieš no hipertensijas. Nesen viņš pamanīja, ka braucot stūre nekontrolējami novirzās uz vienu pusi, kam seko nelielas nekoordinētas kustības ekstremitātēs un mēles stīvums. Viņš nekavējoties vērsās pie ārsta, kur viņam diagnosticēja akūtu smadzeņu infarktu. Par laimi, savlaicīga iejaukšanās novērsa kritisku situāciju.Vanga kunga gadījums ir klasisks smadzeņu infarkta simptomu piemērs. Ja kādam pēkšņi rodas ķermeņa novirze uz vienu pusi vai asimetrija, tas ir iemesls tūlītējai uzmanībai. Smadzeņu infarkts, ko sauc arī par išēmisku insultu vai plašāk pazīstamu kā insultu, ir lokalizēta išēmiska nekroze vai smadzeņu audu mīkstināšanās, kas rodas smadzeņu asinsapgādes traucējumu dēļ. Personas vecumā no 45 līdz 70 gadiem ir augsta riska grupa, lai gan pēdējos gados ir novērota tendence, ka slimība sāk parādīties arī jaunākiem cilvēkiem.Epidemioloģiskie pētījumi liecina, ka insults personām, kas jaunākas par 45 gadiem, veido 10–15 % no visiem insulta gadījumiem, un šiem jaunākiem pacientiem bieži vien ir smagāka slimības sākuma fāze un potenciāli dzīvībai bīstamas sekas. Visbiežāk sastopamie insulta simptomi ir ekstremitāšu vājums un neskaidra runa. Smaidot, pacienta mute var noslīdēt uz vienu pusi, deguna un lūpu krūšu krokas var kļūt sekla, no noslīdējušās puses var tecēt siekalas, un pacients var zaudēt kontroli pār lūpām un mēli.
Turklāt klīniskie novērojumi liecina, ka daži pacienti var izrādīt tendenci novirzīties uz vienu pusi, ko var sajaukt ar citām slimībām un kam jāpievērš uzmanība.
Hemiplegiskas horeifiskas kustības. Tas attiecas uz pārejošām, neregulārām, neapzinātām kustībām vienā sejas pusē vai ekstremitātēs, kas atgādina nekontrolējamu "dejošanu", it kā pacients nevarētu kontrolēt savu ķermeni. Horeifisku kustību galvenais cēlonis ir kontralaterālo bazālo gangliju bojājums, tostarp putamen, caudate nucleus un thalamic basal nuclei.
Ķermeņa tēla traucējumi. Ja insults skāris parietālo lobu, pacienti var uztvert skarto ekstremitāti kā neeksistējošu vai justies, ka tā nav viņu pašu. Tā rezultātā viņi var izmantot tikai neskarto pusi, lai apģērbtos vai kustētos; veicot tādas darbības kā skūšanās vai matu ķemmēšana, var tikt ignorēta skartā puse, kā rezultātā tiek noskūta tikai puse bārdas vai ķemmēta tikai viena galvas puse. Smagos gadījumos pacienti var justies, ka ekstremitāte ir pazudusi vai ka ir vairākas ekstremitātes.
Samazināta satvēriena spēks. Smadzeņu audu bojājumu dēļ pacienti var izjust pēkšņu vājumu vienā rokā, kas izraisa priekšmetu izlaišanu vai pat kritienus. Var rasties arī nespēja pacelt augšējo vai apakšējo ekstremitāti. Turklāt vienpusēja vai abpusēja plakstiņu nokarāšanās, mēles izvirzīšanās uz vienu pusi, gaisa izplūde, uzpūšot vaigus, vai abu acu skatiens uz vienu pusi var liecināt par iespējamu insultu.
Ja rodas šie simptomi, ieteicams nekavējoties meklēt medicīnisko palīdzību. Ja nav pārliecības, var veikt pašnovērtējumu: 1. Spogulī novērojiet, vai nav asimetrisku pieres grumbu, mutes novirzes, mēles izvirzīšanās uz vienu pusi vai nespējas pacelt vienu ekstremitāti; 2. Stāvieties ar kājām kopā, rokas izstieptas uz priekšu. Aizvērtām acīm pārbaudiet, vai nav neapzināta sānu slīdēšana vai krišana;3. Izstiept kreiso rādītājpirkstu uz krūšu vidu, tad ar labo rādītājpirkstu pieskarties kreisajam rādītājpirkstam, pēc tam deguna galam, atkārtojot šo ciklu piecas reizes. Pēc tam mainīt rokas un atkārtot. Ja šo darbību laikā pirksti nevar iztaisnoties, nevar pieskarties deguna galam vai rodas nejutīgums, reibonis vai nestabilitāte, tas arī liecina par iespējamu insultu.Insults visbiežāk notiek agri no rīta. Ja kāds no iepriekš minētajiem simptomiem pēkšņi parādās pēc pamošanās vai atpūtas laikā, nekavējoties meklējiet medicīnisko palīdzību, vēlams tuvākajā lielākajā terciārā slimnīcā. Smadzeņu neironi ir ļoti jutīgi pret išēmiju un hipoksiju. Neironi smadzeņu infarkta centrālajā zonā parasti mirst 10 minūšu laikā pēc skābekļa trūkuma, bet apkārtējā išēmiskā penumbra var iznīkt aptuveni 6 stundu laikā.Smadzeņu neironi nav atjaunojami; to zaudēšana izraisa neatgriezenisku neiroloģisku traucējumu, kas var izraisīt hemipleģiju, afāziju vai pat nāvi. Tāpēc laiks ir smadzeņu audi, laiks ir nervu šūnas. Ja ir aizdomas par insultu, svarīga ir katra sekunde.